第五章

”她是护卫，专司解救严公子小命，至于“贞操”这等东西，不在她负责的范围内。

    严公子慢慢爬离歹人的威胁，气喘吁吁说：“我额外付费。”

    “多少？”

    “一百两。”

    “公子的贞操只值一百两？”

    “不，这一百两不是要你救我，是要你将这浑球吊起来。吊一条蠢猪一百两，很优渥的工作。”这就是谈生意的诀窍了，张嘴能说文与武，是是非非由他论。

    虽然不太同意他的说法，但大朝毕竟不是口舌伶俐的人，寻不出破绽，她只得颔首。“这倒也是。”

    “那就麻烦你了。”严公子对她比个请的手势。

    大朝抽出腰带捆住恶人的腰，正准备将腰带往横梁抛去时

    “慢！”严公子阻止她。“我要的不是这种吊法。”说着，他解开捆住色猪肥腰的腰带，将那结缓缓往他胯下移去。

    腰带最终在采花贼的下体缠上厚厚一圈。

    “给我吊上去。”严公子挥手下令。

    房内二女同时瞪凸了眼珠子，这堪称天下第一酷刑了。

    骇得京城里人人自危的采花贼终于落入法网，居然是城里有名的张善人之子。

    这张公子本来也是个眉清目秀的可爱男孩，十岁时给一场斑烧烧坏了脑子，张善人怕他让家里人丢脸，便一直将他关在柴房里，一关就是二十年。

    直到三个多月前，一日，张家厨娘烧饭时不小心翻倒热油，引发大火，张家上下一时乱成一团，张公子也乘机逃了出来。

    本来他也只想四处瞧瞧，没要作乱的。

    谁知人人欺他痴傻，又是骂、又是打的。

    偏他又二十年不曾出过家门，这一出去便忘了回家的路，给人揍得半死倒在路边，幸亏一窝子乞丐瞧他可怜，将他拎回破庙，偶尔灌点米汤，总算也捡回了一条小命。

    不过他从小就被扭曲的心灵，却变得更为偏激了。

    伤愈后，他第一回出庙门，又遭一对小夫妻羞辱，愤而搂了那小妻子奸淫，犯下了第一桩罪案。

    而开了先例，往后也没有什么是不能做的了。

    加上有一窝子乞丐基于同情暗伸援手，张公子开始对过去折磨他的人复仇。

    因此，这回的采花案中，有半数以上与张家扯上关系。至于另外一半，那就视张公子当天的心情而定了。

    饼去情况未明前，人人只当张家运道不好。

    如今，真相大白。原来张公子是在报他被关二十年的仇。

    只是在遇到严公子与戴祸水之前，他下手的对象一直是女性，却不知这回为何换了目标？

    “公子，你知道那姓张的为何将戴姑娘捆起来，反倒对你下手吗？”在报告完长长一落结案的详情后，小朝忍不住开口提问。

    “我又不是猪，怎么知道蠢东西的脑袋里都装些什么废物。你想知道干么不自己去问？”严公子没好气地送过去一记白眼，边揉着后脑勺的肿包。

    那日姓张的在他身上留下的恶心气味，早在百花膏的芳香薰陶下，半丝不剩。

    倒是戴祸水好心拖着他一起逃命，撞得他满头的肿包至今未治，一碰就疼。

    “但张公子已经死了啊！”他想不死都很难吧！且不论张公子的庞大体型，换成一个平常人，下体再坚强也不可能承受得起一个人的重量，那简直比入宫当太监的阉刑还凄惨。张公子被人用那种方式吊在梁上，三个时辰后待官差赶到、解人下来，尸体都僵得像枝棍了。

    可也没人敢追究张公子的死，毕竟动手的人是严公子，他还有个封号叫“布衣侯”

    当然，也没人知道张公子舍戴祸水而就严公子的原因，除了在场逼供的严公子和大朝外。

    严公子是不会说的，而大朝嘛有足够的钱，她可能会说，但也只是可能。

    “你可以去挖尸、鞭尸、碎尸，使尽一切手段从死人嘴里问出答案。不过若要问我”剩下的话以一阵邪笑作结。

    好无聊的玩笑，小朝皱了皱眉。“我去问戴姑娘。”

    “她不晓得。我在用刑的时候，她被绑得像颗粽子丢在另一头，所以她应该是听不见答案的。”严公子深刻建议他更改騒扰目标。“不过事发时，大朝就站在我身边，帮我将人吊上横梁。所以你有什么问题不妨去问她。”

    小朝回给他的是一串冰冷苦笑。

    “与其去问大朝，我不如去鞭尸。虽然同样得不到答案，但起码尸体不会揍得我满头包。”而大朝铁定会打得他三天下不了床。

    “那你慢走，不送。”严公子赶人。

    好没良心的王子。

    “公子，你休养了三天，也该开始工作了吧？酒铺的李老、茶铺子的柳长、葯庄的王管事，还有”

    “不必有了。”严公子挥手打断他的话。“叫他们再等三天。”

    “他们已经等了三天，等不下去了。”

    “等不下去就把李老调去边城放牛、柳长出海去寻找好茶、王管事先将玉玲珑这味灵葯找出来再说。”

    “公子，你在要人吗？”

    “你终于发现啦？”严公子皮笑肉不笑地。“出去。”

    小朝一向自喻为俊杰，所以他很识时务。

    “是，公子。”再怎么无奈，他还是委靡不振走了出去。

    小朝前脚离开书房，大朝后脚跟着进去；事先没警告，人到严公子跟前了，当然也不会做报告。

    正沈思中的严公子被她吓了一跳。

    “我以为你最少会出去混个十天半个月才会回来。”他这护卫什么都好，武功棒、模样佳、能文又能武，真是打着灯笼也挑不出更好的了，偏偏性子太差，还老爱违逆他。

    偶尔严公子会想，世上怎会有大朝这样的姑娘？

    她爱财如命、视酒胜爹娘，独独将他这主子瞧得比块烧饼还扁。

    她对他毫不尊敬、更不畏惧。虽然领他工资、保护他的性命，却从不主动出手救他，总要等他被整得半死，开口求救，她才会伸出援手。

    记得第一回见到她的时候，她还是别人家的护卫，也是这副死德行，教严公子看得哈哈大笑。

    可一将她请回家，他马上体会到亲身参与“演出”的苦楚，那绝非旁观者可以了解。

    想想自己真犯贱，花了比一般护卫高十倍的价钱，却请了个只肯保护他小命，不愿守卫他体肤安全的家伙。

    打大朝入严府起，他不知被暗算过多少回，刀伤、剑伤、毒伤样样挨过，唯一值得庆幸的是他还活着。

    但是

    她若同一般护卫般，像只老母鸡对他跟前跟后那可无聊毙了。所以说，他的爱玩造就了他日后的一切苦难，纯粹咎由自取，怨不得人。

    大朝对严公子的问话，只回以一记无趣的眼神。

    “反正查不出戴姑娘的底细，不如提早回来。”这是一个天大的秘密。当日，张公子在酷刑逼供下招出，他舍去貌美如花的戴祸水而就严公子的原因是：他本能地认为，接近戴祸水是一件非常危险的事，相比起来，严公子无害得多。

    加上，严公子好漂亮，是张公子见过最漂亮的男人。

    这番话要流传出去，十成十要笑掉全兰陵国人民的大牙。

    人人避若蛇蝎的严公子，居然会被当成是一颗好吃的软柿子。

    而且，这种情况还是在他与一名肩不能挑、手不能提、口不能言的哑巴姑娘相比下得出来的。

    严公子恨不能一头撞死。原因不是戴祸水来历成谜，而是，他被一枚低能蠢蛋当成一个美丽可欺的善人了。

    天底下，他最厌恶的辞句莫过“善人”二字了。

    做好事做到人尽皆知恶。

    他倒希望自己恶名远扬，最好是人见人怕、鬼见鬼愁。

    多年来，他一直努力达成心愿，成效也颇佳，直到张公子毁了一切。

    于是他开始好奇，戴祸水究竟有何不凡之处，能让一名恶名昭彰的淫贼一见胆寒？

    所以，他花了千两纹银请大朝调查戴祸水的底细。

    “一点消息也没有？”他不敢相信。

    “戴姑娘说的身世都是真的。”大朝说，又叹了口气。“但也全是假的。”这是她接过最难缠的工作，害得她连偷懒去喝几坛酒都提不起兴致，早早赶了回来。

    “大朝，你今天没喝酒？”

    “我已经三天没喝酒了。”

    “难怪你神智不清，去喝个几坛再来说吧！”

    “就算让我在酒池里浸个十天半个月，我的答案还是只有一个戴姑娘从头到脚，就连一根头发都诚实无伪，但却也不值得信任。”百分百的矛盾，却是再真不过的事实。

    深明大朝不爱说笑的个性，严公子开始深思她的话。

    “那么你说，她哪个部分是真的？哪个部分又不值得半分信任？”

    “戴祸水出生林县，家境小康，是家中独女，自幼饱受宠爱，直到一场大水令戴家家破人亡，她流离失所。那年，戴祸水六岁。”

    真是十分辛苦又精彩的人生啊！“然后呢？”他问。“没有亲友收养她？”

    “有。她最少在十户人家里轮流住饼，却都不长久。她十岁那年，终于离开表舅父家，四处流浪。”

    “一个十岁的小孩想必很难谋生吧？”

    “别的小孩也许如此，但戴姑娘却有一项非凡本领，为了适应不同的环境，她可以把自己变成世界上任何一个人。”

    “易容？”话才出口，他又否定了答案。“不，容貌的转变并不能代表一个人的彻底变化，除非”他心底浮现一个诡异的念头，究竟在他面前的戴祸水是谁？而真正的戴祸水又是何许人？“有查出她改换过多少身分吗？”

    “二十七个。其中十五个，是她本人在街上将自己卖掉而改换的身分，或为人婢、或做妻妾、或代嫁、或入青楼等，千奇百怪。”说到这里，大朝真忍不住要佩服戴祸水了，竟能扮龙像龙、装凤似凤。“而另外十二次则是有人慕名而来，重金聘请她去完成某些任务。在这中间，她曾习武、学医、跳舞、卜卦、唱歌据说她的歌唱得很棒，可以说是集百艺于一身。但当她离开学习那项技艺的地方后，她再也不曾施展过那些技艺，其禁绝程度仿佛她不曾学过那些东西一般。”

    所以说骨子里的戴祸水比他严公子更厉害百倍喽！那就难怪那个臭采花贼不敢动她，反而朝他下手了。

    “不过她为什么要禁绝那些技艺？”

    “不知道。”大朝想了一下。“但我有听到一项传言，戴姑娘是很饮水思源的人，所以当她离开传授她技艺的人或地时，她会把那项技艺还回去，再不使用。”

    “技艺这玩意儿学了就深入骨子里了，还可以还吗？”

    “听说一开始是有人以此挟持她，逼着她非还不可，否则便是忘恩负义。可是”大朝摇了下头。“我也不认为这种事做得到，所以我并不相信这项传闻。”

    但眼下出现在他们面前的戴祸水，确实平凡如普通女子。别说动武了，她连口都不开，这是表示，她永远都不会再展示那非凡的歌艺了？

    那未免太可惜了，严公子觉得好遗憾。

    “也罢，她的来历太过离奇，非一时片刻可以查得清，慢慢再说吧！现下我倒有兴趣知道，袁青电是花了多少银两请她来讨我欢快？”戴祸水身价这么高，肯定花去袁青电不少钱吧！他猜。

    这个问题非常有趣，大朝笑了。“一两银子。”

    “一一两银子。”严公子怀疑自己听错了。

    “据闻，这是戴姑娘接过最便宜的任务。”至于为什么收费如此低廉，她就不知道了。

    这么说来，哄他开心是一件异常简单的工作喽？“所以我说嘛！并不是我个性不好，成天吃饱没事喊无聊。事实是，太阳底下本就没新鲜事，除非有人创造来给我看。而我的要求也很低，只要天天换花样，我会比一只小猫更无害。”而且保证更可爱。

    大朝的回答是给他一个白眼，然后，转身离开。

    行到房门口，她想起什么似地丢下一句。“根据过去经验，戴姑娘从未在固定人家里待超过三个月。”

    咦？算一算戴祸水进严府也有两个月了，换句话说，她留在他身边的日子只剩一个月喽？那她之前干么千方百计要他手令留在严府？