第三章

    宽大且豪华的马车停在大将军门外。

    拉马车的四匹马身上都披着华丽的锦毡，看上去极为威武雄壮，桑木做成的车轮上，托着小屋一样的车厢，车厢里外均镶著称红色的锦绣、菱形的纹饰，以及鲜亮的流苏，十分富丽堂皇。

    房庆绪和房扬古站在马车旁，看着侍卫将一箱箱玉器、白璧、琉璃珠抬上车厢，其中有五只梓木箱中放的是黄金，共有五百镒每镒二十四两。

    房庆绪对房扬古低声说：“这一回运送的东西都太贵重了，所以非要你押运我才能放心吶。”

    房扬古沉沉的应了声，顺势说：“爹，前日我带回来一个八岁大的小女孩，名叫楼婴，十分聪颖伶俐，我有心将她留在府中好好调教，希望爹别为难她。”

    “调教？”房庆绪抬眼看他，淡淡地说。“调教来干什么？预备调教成礼物送给诸国君吗？”房扬古压抑着性子，漠然说道：“将来调教成什么样子再说吧，目前我要将她留在身边做伴。”

    房庆绪睨了他一眼，冷笑着：“只要你娶齐珞为正室夫人，想调教什么样的女孩子当姬妾我都不会管。”

    房扬古皱了皱眉，没有正面回答，径自说道：“我暂时将楼婴和下人房的奴婢阿乔安置在我房中，在我回来之前，请爹别让人动了她们两个。”

    “你这是什么意思？”房庆绪不悦。

    “爹知道我是什么意思。”房扬古不疾不徐地说。“爹虽然为了将军夫人不敢纳姬妾，但是对发泄情欲的女人至少也要经过挑选才好吧，以爹一个大将军的身份，和奴婢有染的事若是传了出去，恐怕要颜面尽扫了。”

    房庆绪气得额上青筋凸起，脸色胀得通红，吶吶地说不出话来。一名侍卫朝房扬古躬身揖道：“少将军，十六名侍卫俱已准备齐，随时可以出发了。”

    “很好。”房扬古面无表情地朝马车走去，翻身跨上黑得发亮的大宛宝马。

    房扬古性喜穿黑，一身黑色战袍，外加黑色锁甲，昂然立在华丽的马车旁，显得分外突兀。

    房云坐上马车，拉紧了四根疆绳，十六名骑着马的侍卫分立在马车前后，就等着房扬古一声令下。

    房扬古漠然地回望了一眼房庆绪，用力挥动长鞭，一辆华车连同一行人，浩浩荡荡地往东出发了。

    十天后，房扬古率领的一行人抵达了齐国的都城临淄。

    房扬古骑着马进入西门，吵杂的市声扑面而来。

    他的出现引起街旁小贩的惊呼：“是房少将军回来了！房少将军回来了”

    如此一传十、十传百，消息很快的传播出去，得到消息的民众全围集在街道两旁观看房扬古的风采。

    围观的群众看着房扬古领着十六名精神抖擞的侍卫，护卫着一辆华丽的马车，议论、赞叹之声不绝于耳，在挤得水泄不通的民众中间，夹杂着许多女孩子尖锐的叫声，都是慕房扬古之名而来的少女。

    人群聚集得愈来愈多，甚至连酒楼的楼上或是茶馆的楼顶都挤满了人，房扬古的车队被人潮阻慢了速度，好不容易才走到了稷门口，房扬古不得不在大宛宝马后腿扬上一鞭，好让牠朝前狂奔，冲散人群，替马车开路。

    还没到王宫，就看见赭红色的地毯从魏峨的王宫大殿里铺了出来，房扬古惊愕地抬起头，看见王宫正殿张灯结彩，钟声、乐声同时响了起来，轻敲慢奏，十分悦耳动听。

    房云扬起马鞭，兴奋地大叫着：“少将军，看来大王早就知道我们回来了！”

    如此隆重盛大的排场，同样让十六名侍卫感激涕零。

    房扬古丝毫没有喜悦的情绪，齐王隆重的接待反而让他备感压力，心情变得更为沉重。

    车队到了大殿台阶前，侍卫们纷纷将马车上的箱子卸下，抬进了大殿。

    齐王端坐在大殿正中，面容肃穆、双目如电，两旁坐满了文臣武将，当侍卫将箱子全部打开，大殿中所有的人一见到箱中的黄金珍宝，情不自禁笑逐颜开。

    “大王，臣奉大将军之命，将战利品押运回国。”房扬古简单奏道。

    “好极、好极”齐王喜形于色，从脸上笑到了心坎里去。“房将军一路上舟车劳顿，辛苦了。”

    “多谢大王挂怀。”房扬古欠了欠身。“大王若没别的吩咐，臣告退了。”

    “暧！不急不急，侍卫先下去休息，你留着，寡人有话要说。”

    房扬古一听，心马上沉了一半。

    侍卫退去后，齐王缓缓开口：“大将军此次率领大军攻魏，大胜归来，寡人十分欣喜，不知该如何犒赏你们父子两人才妥当”

    “大王”齐王身边最得宠的田相国起身揖道：“房少将军文韬武略，英姿勃发，是齐国难得一见的武将之才，也是临淄城中许多少女倾慕的对象，此次凯旋回国，诸位大臣想必已积极想得房少将军为婿，臣以为，大王若欲为三公主择一良配，房少将军正是最佳的人选，多少人求皇室之女不可得，大王藉此机会赐婚，比犒赏钱财更具意义呀！”

    齐王听了哈哈大笑。

    “寡人正有此意，田相国将寡人的心思都说出来了。”

    房扬古像跌进了冰窖里，听着这一对君臣一搭一唱，整座大殿鸦雀无声，就等他磕头谢恩了。他深吸一口气，跪了下来，声调平板地回答

    “多谢大王错爱，臣以为当今之世，七国争立，我齐国刚刚才战胜魏国，正是兵马最疲弱也最分散之际，各国无不虎视眈眈想趁虚而入，臣目前忙于带兵，恐怕无法分心，请大王收回成命。”

    房扬古话一说完，齐王的脸色忽地阴沉了下来，田相国急忙掉过头愕然地看着房扬古，众臣更加惊诧不已。

    大殿内突然安静得出奇，静得没有人敢出声。

    齐王强捺住怒气。

    “子女的婚姻大事全凭父母作主，你父亲早已应允寡人这桩婚事，你也就别推辞了，带兵是一回事，成亲是一回事，怎能混为一谈呢？”齐王灰白着脸。

    “大王，魏国平定之后，臣练兵数月便又要发兵攻打赵国，一赴战场生死难卜，臣请大王还是收回成命，臣不想耽误三公主的青春。”房扬古低着头，一字一句清清楚楚地说。

    众臣听了无不哗然，纷纷把目光投向齐王气得惨白的脸上。

    齐王哪能忍受这般羞辱，气得拍案怒斥：“你说的都不是理由，唯一的理由就是不领寡人的情！”

    房扬古咬了咬牙，料准自己就算抗命，齐王也不至于取他的性命，最多是难逃一场刑责罢了，他决定放手一搏。

    “臣不敢，但为了三公主的幸福着想，还是请大王收回成命。”

    众臣交头接耳、议论纷纷，都在心里嘀咕着房扬古这回完了。

    齐王脸上的肌肉剧烈地抽搐着，他突然仰天大笑，指着房扬古大骂：“真是天下之大，无奇不有，寡人的赏赐你竟敢抗命，你是吃了熊心豹子胆了，我看不必等到上战场，今天你就要死在寡人的手里！”

    房扬古微微一震，如果齐王因此而杀了他，那么就和昏君没什么分别了，为这样的君王卖命，实在也不值得，他淡淡一笑，傲然不语。

    田相国吓得冷汗淋漓，他很清楚，如果齐王当真下令杀了这个刚立大功的少将军，民心必会动摇，慌忙跪下替房扬古求情。

    “大王切勿动怒，房少将军年轻气盛，说话虽然不够得体，却是为了齐国屡建大功的功臣，大王可以施以薄惩，但却不能杀了他呀！”

    田相国的话提醒了齐王，为了顾全皇室颜面，他非挫挫房扬古的锐气，逼他就范不可。

    齐王一声喝令。“来人，把房扬古揎出去，脊杖四十，关入大牢！”

    房扬古早已料到会有这种结果，一派轻松地站起来，不等武士上前擒拿，径自转身大步走出大殿，然后在丹墀前跪下，几名武士拥了上去，七手八脚地将他捆绑起来，两枝三寸厚的木棍在他背上霹哩啪啦的打了四十下。

    头二十下，房扬古还能咬牙硬撑，接下来的二十下，他已经被打得皮开肉绽、鲜血淋漓，痛得失去了知觉，连怎么被拖进土牢的都不知道，当他在一阵剧痛中痛醒过来时，才昏昏沉沉的发现自己已趴卧在潮湿、阴暗的士牢里。

    他轻轻一动，背部就有如火灼般的热辣辣的疼痛着，他倒抽几口气，胸口更加痛得难以喘息。

    他趴在霉气很重的乱草上，勉强环顾着四周，士牢很狭小、阴湿、不见天日，让他分不清是什么时辰，也不知道自己到这里有多久，他苦笑了笑，说不定自己熬不过，就要命丧于此了。

    “吱呀”一声，牢门被推开了，走进两名丫环来，他痛得看不清楚她们两个人的模样，只隐约感觉到两个丫环正轻轻剪开他的衣服，不知在他背上涂抹什么汁液，然后用干净的布一层一层的裹好。

    其中一个丫环捧着温水喂他吃了几颗葯丸，轻声对他说：“房少将军，吃了这葯，你的伤会好得快些。”

    房扬古觉得奇怪，虚弱地问道：“你们是谁派来的”

    “三公主。”两人齐声回答。

    房扬古愣了愣，不再出声。

    两个丫环自顾自的说着：“三公主十分帖记房少将军的伤势，所以命奴婢送些宫里极好的止血葯来，顺便要奴婢来看看，大王有没有把房少将军打坏了。”

    说完，两个丫环便格格地笑了起来。

    “替我多谢三公主的好意，只可惜房扬古消受不起。”他闭上眼睛，平淡地说。

    “齐国上下，恐怕只有房少将军消受得起。”一个丫环顽皮地笑说着，然后蹲下身来，仔仔细细看着房扬古的脸，松了一口气后说道：“幸亏没用黥刑，三公主特别交代奴婢，不能让房少将军的脸受到一点损伤，否则就可惜了。”

    丫环的话让房扬古听得很不舒服，他可不希望沦为三公主的宠物。

    “两位的差事办完，可以请回了吧。”他冷冷说道。

    丫环对望了一眼，讪讪地离去。

    清凉的薄荷葯油渐渐疏散了房扬古火灼般的痛楚，他迷迷糊糊的睡着，昏睡中，感到有人搬动他的身体，他吃力地睁开双眼，看见几名陌生的侍卫悄悄地将自己扛出土牢，尽管侍卫尽可能小心搬运他，但细微的震动仍让他痛得喘不过气来。

    “你们准备将我带到哪里去？”他费力地问。

    “房少将军请别多问，到时自然就知道了。”一名侍卫答道。

    房扬古痛得直冒冷汗，咬着牙无法吭气，感觉侍卫将自己扛进一间幽暗的房间里，然后轻轻将他放在一张柔软舒适的床上，随即退了出去。

    这个房间十分幽静、清凉，房扬古正狐疑着，这可不是一名罪臣应有的待遇，他很担心，会不会又是三公主对他的特别照顾，若真是如此，他想从三公主手中逃脱恐怕是难上加难了。

    就在他思绪混乱的时候，一阵窸窸你的脚步声传来，他定睛望去，一个穿著宽袖紧腰、无领低胸、微胖的女子轻轻走到他的床前来，她的服饰打扮令他微微一惊，如果没有猜错，这个女子必是三公主齐珞无疑了。

    他强忍着痛坐了起来，愕然地看着她。

    “房少将军应该猜出我是谁了吧？”她的容貌平平，眼神略显呆板，声音尖细却故作柔媚地说着。“在宫宴之上，我见过少将军几次面，不过，你似乎连正眼都没有瞧过我，我的容貌当真这么不起眼吗？”

    “臣并无此意，三公主不必多心。”房扬古的视线落在地面上，淡漠地回答。

    齐珞微微一笑，突然挨着他坐下，娇嗔地说：“你为什么不肯娶我？说一个好理由来。”

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