第二章

    “生在绿枝桠，死在滚水中，香溢四方口舌受惠，绿衣红裳不为奇，一水冲开半生情。猜一种日常食材。”

    是什么么东西生长在树上，却死在滚水中，口舌受惠表示可食用，可是绿衣红裳又是什么玩意？能让人半生消磨而不生厌。

    抓破头也想不出个所以然的潇洒男子面现恼意，不相信会解不开好友提出的谜题。

    论起制灯笼的功夫，他朗飞认了第二没人敢认第一，每每让人争相抢购，连皇子凤女都爱不释手的早早订购。

    可是一要猜谜他就一筹莫展了，年年败北输给号称解谜高手的靖羿，让他心有不甘欲一雪前耻。

    只是他再怎么努力也及不上眼前这不务正业的靖亲王府小王爷，不思上进为朝廷效力，一心要探究死人的秘密，追查古人隐而不宣的埋心处。

    要说起难题、怪题，没一题难得倒他，每年的花灯猜谜大会非凑上一脚不可，搬光所有的奖品让人饮恨一年。

    明知他这可恶又可恨的性格令人恼怒，偏偏和他结成知己，不时相约上茶楼酒肆品茗较量一番。

    人各有千秋，虽然好友常在猜谜大会上独占赘头，出尽锋头，但是少了他制作的精巧灯笼不免失色几分，上元节的花灯才是主角。

    “茶都快见底了，你还猜不着吗？”好笑的提点着，靖羿气势恢宏的点了点杯沿。

    杯中自有茗闲情。

    “别在一旁叽叽喳喳的扰乱我的思绪，答案就快浮现了。”应该是红枣或枸杞吧！

    可是又不太敢确定，总觉得少一层味道。

    “手指灵活的巧匠通常不太需要用到脑，迟顿一点我能体谅，明年腊八再来测试你的满腹学问。”他做势要离座，省得染上名为“愚笨”的病症。

    “坐下，我就要想出来，你少摆小王爷的架子。”明明很接近了，为什么就是缺那么一点点灵感？

    这题不难呀！不可能难倒他。

    死鸭子嘴硬的朗飞硬撑着，不肯求教于好友死命地钻着牛角，一心要解开看似简单却毫无头绪的谜题。

    靖羿倨傲的神情上微显一丝戏谑。“我几时在你面前摆过架子？人的智慧不是由迁怒累积而来，虚怀若谷才是谦谦君子该有。”

    “我是不是君子你会不清楚？别当自己无所不知、无所不晓，总会有你这位高手解不开的谜。”祝他早尝败绩，由云端上往下跌。

    跌个粉身碎骨，万年难寻。

    靖羿取笑的吩咐茶童添水。

    “真是失礼了，本小王爷正巧与你不熟，兄台打哪来呀？”

    “在下朗飞，京城人士，是个糊灯笼维生的小老百姓，你要不避讳，我糊十个、八个白灯笼当见面礼。”

    看他熟不熟。

    “喷！你今儿个火气可真大。”嗯！这茶的味道不够火候。不如皇上赏赐的碧螺春来得醇香甘润。

    啜饮着澄黄清澈的江南春，习惯喝好茶的靖羿眉微拧，挑剔茶水的出处少了甘甜，坏了早春新茶的清香。

    朗飞没好气的横睇他一眼。“你知不知道我这阵子会非常忙，没时间陪小王爷你闲嗑牙呀！”

    “原来是我开罪了朗兄弟，就罚我干了这壶茶赔罪吧！”他故做恍悟地以茶代酒，打算一口饮尽。

    “少来，你想占我便宜不成？一整壶全喝光了我喝什么。”长臂一伸夺了来，溅出的茶水差点烫了手背。

    “你可真急呀！要是你解谜的速度有夺茶的一半快，相信年初的元宵灯谜难不倒你。”讥诮的语气一落，靖羿长腿一勾拐了他一脚。

    虽然是次等茶，有总比没有好，不能全让他一人独享，大寒天喝口热茶暖暖身也好，看这天色又要起风了，想必不久之后雪将伴随寒风而来。

    年节的气氛逐渐拢罩京城，办年货的人潮也随着年关的逼近渐渐热络，不少关外的商人趁此机会大肆入境，打算赶在年前出清存货好回乡过节。

    茶楼掌柜的吆喝一声大过一声，茶客交谈的笑语声，混杂着唱小曲的清扬嗓音，甚至是店门口乞儿乞讨的讨喜乞儿调，无一遗漏的传至二楼雅座。

    由楼台往下望去，一览无遗的街景尽人眼中，捕一季凉风编成诗，千古騒客墨迹已干，多少歌赋尽留伶女口中。

    喜来茶楼的楼上雅座坐了两位风雅、俊朗的男子，神情自若的谈笑风生，无视一室的男客渐由心生爱慕的女客取代，怡然自得的晶茗闻香。

    出色的容貌让两人不论走到哪里都引起一阵騒动，得天独厚的清朗五官让成群的姑娘家为之倾倒，睡不安枕地暗寄明月托相思。

    满人生性外放热情，汉女含蓄多情，不管有心或是无意，落花年年有，流水一样无情，带走了数不尽的伤心和心碎。

    “用不着讽刺，我解谜的功力或许不如人，可是你那双尊贵的手只拿得了弓和箭，真要你镇日面对着竹片糊薄纸，恐怕满地的断竹残纸惨不忍睹。”他承认猜谜略输一着，这不是他的专长。

    “说得也是，我怎么也难以想像一根青竹能变化出无数形状的美丽灯笼，薄如发丝的棉纸对我而言，如面临千军万马，全靠个巧慧。”

    他宁可提剑上阵，带兵打仗为大清争一世春秋，也不愿娘娘腔似削竹编竹，一片片讲求精细，制成灯笼的骨架，然后再小心翼翼的糊上未上色的薄纸。

    朗飞一脸冷笑地睨了睨他。“为什么我听到讥诮的意味，你瞧不起我的手艺？”

    “哈你想远了，小弟是佩服你的巧夺天工，自叹不如想仗着交情向你讨点好处。”他哪敢轻视好友的巧艺，人各有志。

    像他专精死人的玩意，最爱玩猜灯谜的游戏，年近二十二仍不改其衷的热中钻研，常惹得阿玛和额娘长吁短叹不已，直道他不长进。

    “离上元节只剩一个月余的光景，扣除团圆夜和年节那几日，我的时间真的不多了，你别尽给我找麻烦。”他的订单已让他吃不消了。

    靖羿好哥们似的重重搭上他的肩。“不多，十只月兔造型的灯笼，我初十命人去取。”

    “你你去抢吧！土匪，早该料到你不安好心，客客气气地请我上茶楼饮茶一定有鬼。”忙碌让他忘了他的心机有多深沉。

    “老朋友摆着何用？当然是小小的利用一下，你不忍心见我额娘失望吧！”他动之以情。

    “喂！你搞清楚点，那是你额娘与我无关，满街的灯笼师傅等着为你靖亲王府效劳，不要拖我下水。”

    想累死他。

    靖羿狡猾的勾唇一笑。“我额娘对你的手艺情有独钟，你想她要得不到你亲手所制的灯笼有多伤心？

    “而我阿玛一听有人给脸不要肯定不开心，一不开心总有人遭殃，你不希望明年的今日少了一位制灯笼的师傅吧！”

    “卑鄙。”

    仗势欺人，

    “好说，好说，我是卑鄙、无耻、下流的小王爷，仗势凌人，你当是疯狗咬了一口自认倒霉，谁叫你不幸的认识我这位损友。”傲然的一耸肩，靖羿玩世不恭的取笑好友识人不清。

    “你——”

    朗飞叹了—口气，无奈的发出轻笑声。“靖羿呀靖羿，真想诅咒你‘遇人不淑’。”

    眉一挑，他差点喷出口中的茶汁。

    “我以为你是汉人。”

    “我也很怀疑你不是满人。”

    尽和小老百姓往来。

    两人相视不语，深厚的交情尽付会心的一笑。

    不过安静了一会，一颗心悬着的朗飞按不下好奇的问；“谜底倒底是何物？”

    “想知道？”

    他端起茶慢慢饮尽，杯底的残余物逐渐浮现。

    “废话。”

    他赏他一个白眼。

    靖羿笑着倒出杯中残渣。

    “瞧！这是什么？”

    “你当我闲着无聊打起哑语不成，这不就是茶叶”咦！等等，生在绿枝桠，死在滚水中，形容的正是它。

    “想到了吧！我可没诳你。”他大笑地看着满脸懊恼的好友，一脑子的谜语想考倒他。

    像是留取丹心照汗青，猜一人名——归有光。

    人不在位，猜一字——立。

    或是，箭在弦上，猜一字——吊。

    “真有你的，猜谜方面我承认不如你，不过你要的灯笼我最多赶得出五只，多了我也无能为力。”他手上的订单是早在半年前就下的，再多也抽不空。

    “成交。”靖羿爽快的拍拍他的背，没有二话的豪气引人狐疑。

    “我说靖亲王府的小王爷，你该不会故意引我走进你的算计中吧？”他先是一愣，继而有跌人陷阱的错愕。

    “有吗？我是体恤你经年累月的埋首灯笼中，因此才答应减轻你的负担”他说得毫无愧疚，一脸正气。

    眉一横的朗飞冷然一哼。“好个真小人，你吃定我了是不是？”

    “好说，好说，在此我替我额娘谢过了。”他举起杯聊表敬意。

    “嗯哼！牛鬼蛇神不敌你小王爷的厚颜，我能不认吗？”谁叫他虚长了他几岁。

    同样的戏码每年都上演一次，早被磨成精的朗飞哪会遗忘了靖亲王府的那一份；喜爱灯笼的福晋总会趁着元宵好好赏玩一番，至今他送出的灯笼少说有上百只。

    只是两人的个性爱闹，不肯直接点明的迂回一番，彼此明来暗去地假意苦恼，互相取巧诈出对方的诚意。

    笑了笑，靖羿忽地想起一个人。“对了，你的小青梅呢？挺想念她”

    “想念她！”

    “想念她御茶行的好茶，她老跟你跟前跟后的带着一股茶香味。”这人还没开窍，死木头一根。

    暗笑在心的靖羿冷眼旁观好友冷然的神情，不知该夸他善于装傻呢！还是骂他不解风情，无视人家姑娘的付出。

    轻啐一声，朗飞笑不达眼的说：“皇帝老儿御赐的好茶满足不了你挑剔的口吗？”

    “不敬呀！朗兄，小心隔墙有耳，传到皇上耳中可是死罪一条。”靖羿半开玩笑半认真的提醒他。

    “那你得替我留心点，别让我丢了脑袋。”留着还挺有用处的。

    这小子。“酒肉朋友是干什么的，自然是有福同享，有难你去当，休想我管你死活。”

    “真的？”

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