第四章灰心丧气的学生

    那是一件蓝色的学生制服。哈尔把它捡起来，立刻想到发生了什么事。“牛房有什么伤心事吧？”他问町田“看起来他很不高兴。”“牛房参加英语考试，”町田说“他不及格——成绩不好。”哈尔觉得如果一个学生有一个像户栗这样的英语老师，英语考试能及格

    那才是件怪事呢。他们走到火山口边缘向下看，但什么也看不见，烟雾把视线挡住了。“我们走吧。”町田说“回去告诉他妈妈。”“等一下，”丹博士说“他也许还活着，我下去看看。”两个日本人惊讶地看着他。“进入火山口？”町田喊道“谁也办不到。”“他不会一直掉下去，也许落在一块突出的岩石上。”丹博士边说边把绳子解开，开始把一端系在自己身上。

    哈尔又向深渊里望了望。太阳已经很高了，烈日当头，但仍然穿不透那一层层烟幕。一想到要像瞎子一样进入火山口，哈尔不禁出了一身冷汗。但如果牛房真的掉进里面的话，那是哈尔的错，至少哈尔这样认为。他埋怨自己：当看到牛房情绪不好时为什么没回到他身边。

    “把绳子给我，”他冲丹博士说“该我下去了。”丹博士摇了摇头。但当他看到哈尔决心已定时，就把绳子从胸部解了下来。哈尔抹了一把脸上的汗。来自火山口里的热气加上火辣辣的太阳，使他有点恶心，从下面冒出的瓦斯呛得他透不过气来。“开始吧！”他说“把绳子拉紧！”他小心翼翼地靠近火山口壁，身子立刻随着火山灰向下一滑，幸亏其他人紧紧抓住了绳子才把他拉住了。他抬起头最后看了一眼他的弟弟、博士、还有两个日本人。他还能再见到他们——这四个人吗？

    四个？好像有五个。他又数了一遍。瓦斯气刺得他眼睛生疼，烟雾使他看东西很吃力，但确实有五个人。四个人抓着绳子，一个人站在他们后面，正伸着脖子朝这边看。脸上带着好奇的神色，那个人用很蹩脚的英语问：“你们要干什么？”四个人回头一看，大吃一惊，差点儿把哈尔扔到火山口里去。

    哈尔赶紧爬了出来。“牛房！”他喊道“你没事啊！”牛房茫然地看着他。

    “你真把我们吓坏了，”丹博士说“我们还以为你跳下去了呢！”

    “很抱歉。”牛房艰难地用英语说，然后用很流利的日本话向町田解释了一下。町田转达了他的意思。“他说这里太热了，于是他就走到那边——坐着——想，他很伤心。”

    “那件事为什么对他打击那么大呢？”哈尔不明白“在我们国家许多孩子都会有不及格，但他们并不觉得怎么样，他们只是继续努力。”

    “啊，你不知道，”户粟说。接着，他又讲了讲牛房的身世。牛房的父亲在战争中被打死了，母亲和姐姐用拼命干活挣来的一点钱供他上学。他只有以取得好的学习成绩来报答母亲和姐姐。当他考试不及格时，他感到非常羞愧，他辜负了母亲和姐姐的一片苦心，邻居们也会看不起他。所以他... -->>
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