一边品味着丰盛的早餐——羚羊肉排、玉米煎饼和咖啡,哈尔、罗杰和乔罗一边议论着前一个晚上发生的事情。
“我从来没有听说过这样残忍的事。”哈尔说“他们竟然砍掉了一头小公象的鼻子。我看他们是怀恨在心,偷不到它就将它置于死地。他们很清楚,被砍掉鼻子的公象会痛得发狂,会把我们的人撞死踩死。够凶残恶毒的了。你俩知道,我是多么渴望捉到一头大象,现在我仍然这么希望。不过,面对那帮残酷的杀手,我倒希望先捉到他们。昨晚他们一定留下很多蛛丝马迹。我们能不能跟踪而去?”
乔罗摇摇头:“跟昨天一样,他们会把我们带到有水的地方,然后将我们甩掉。”
“如果能够知道到哪儿去找他们就好了。”哈尔说“但是这个月亮山太大了,跟整个英国差不多。”
“跟踪也不是一件容易的事。”罗杰说“没有现成的路,尽是泥潭、湖泊、丛林、峭壁,再就是冰川。”
“无论如何,”哈尔懒洋洋他说“我们还要再试一次。”话音里似乎对此不拘什么希望。“叫我们的人准备一下,一小时后出发。”他对乔罗说。
突然,罗杰从凳子上跃起,掀倒了身旁的折叠式桌子,桌面上剩下的早餐撒了一地。
“看!”罗杰兴奋地喊道“是‘大小子’!”
“大小子”正从树林里跑出来。它停下来四处张望,终于看到了罗杰,欢叫着,朝他奔来。
罗杰迎着小象跑去。
他们碰在一起,罗杰差点又让小象撞倒在地。
“瞧你这笨手苯脚的家伙,几乎把我撞倒。”罗杰亲昵地喊道。小象这时高兴地用它的长鼻子缠着罗杰的脖子。这样的亲切拥抱差点又使罗杰喘不过气来。像变魔术似的,四周一下子聚了许多人,大家都很高兴,因为罗杰非常开心。
这当中有一个人闷闷不乐,那就是蒙博酋长。
“我的儿子呢?”他问道“他没有和‘大小子’一起回来吗?”
大伙朝森林望去,哪儿有博的影子?“大小子”是独自逃回来的。像许多有着惊人的返回家园本领的哺乳动物及鸟类那样“大小子”寻到了回路。
瞧它身上的皮肤是个什么样子啊,几道又红又肿的伤痕深深地嵌在肉里,一定是被“雷公”的大皮靴踢的或是鞭子抽的。
小象跑了老远的路,简直成了“泥象”罗杰把它带到湖里洗澡。他轻轻地为它全身洗擦,尤其是虱子依附的耳朵后侧、皮肤裂缝或折叠之处,他更是仔细地清洗。
一会儿,罗杰和他的小象欢快地从水中出来。小象美滋滋地吃了一顿早餐——一桶又一桶的牛奶。它饿坏了,很显然,它在奴隶贩子的营地里是吃不饱的。
说什么也要把博救出来,说什么也要惩罚那些恶魔。怎样才能找到他们的营地呢?跟着他们的足迹没什么用。
为何不跟着“大小子”的脚印?对,就这样。罗杰兴奋地征求乔罗的意见。
乔罗着有所思地点点头。
“也许能行,也许能行。”
狩猎队出发了,这次他们不再限着奴隶贩子的脚印,而是小象的。主意是罗杰出的,辨别踪迹还得靠乔罗。他很年行,有时候许多大象的脚印混杂在一起,他也能从中辨认出“大小子”的来。
脚印把他们又带到了绿湖湖畔。这次小象的脚印并没有消失在水中,而是沿着湖岸,但不朝沼泽的方向,而是向右拐过绿湖的东端,经过瀑布顺着斜坡往上到了另一个平台处。那里是另一个湖——黑湖。阴沉的天空下,湖水翻滚着。四周是巨大的棕桐树、含羞草属的植物,连野草也高达八英尺。
一只巨型犀牛正在悠闲地津津有味地咀嚼着三英寸长的尊麻籽,好像它们就是冰淇淋和糕点。高大的千里光沿着湖边开出硕大的花朵。
眼前神奇的景观令人惊叹不已。罗杰说道... -->>
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