第一章给大象让路

会为它的敌人举行隆重的葬礼。

    究竟是什么原因，谁也说不上来，不过它总是这样做的。如今这头庞然大物为了埋掉它的猎物，正在不停地将小路上四英尺厚的青苔扒开，宜到将那只可怜的破靴子完完全全埋起来。

    “现在它该离开，不再理睬我们了吧。”罗杰猜测着。

    哈尔有点怀疑：“我看不会。据说大象的记忆力非常好。可以肯定，它还没有忘掉我们.再说，我们也不想它走掉，因为我们还要活捉它呢。”

    罗杰惊讶地看着哈尔：“什么？要活捉它？你一定是疯了，我们怎么可能”

    哈尔打断了弟弟的话：“来了！快点抓紧！”

    这头公象确实没有忘记他们。它昂着头径宜朝他们躲在上面的那棵大树走来。

    “让它来吧！”罗杰笑着说“它抓不住我们的。没听说大象会爬树的。”

    “它根本用不着爬上树。它只要把树推倒就行了。”

    这突然而来的不愉快想法使罗杰记起，他曾经见过整座森林被横冲直接的发怒大象踏成乎地，仅仅因为它们够不到树顶上鲜嫩的绿叶。

    “我们这棵树祖壮，它撞不倒的。”罗杰说。

    “我可不指望。这是一种叫莫伯尼的树，它的根是空心的。抓紧！”

    砰！砰！六、七吨重的大公象以巨大的前额猛地撞击高出地面约十二英尺的这棵

    大树。

    大树披撞得摇摇晃晃，一只猴子尖叫着从树顶的枝头上跌下来，大公象换了个姿势，前腿牢牢顶住树干，用尽力气抵着。大树发出吱吱响声，仍然挺立着。一次又一次，大公象用额头和前额轮番撞着推着。不一会它停下来似乎在想着什么。只见它用又尖又利的象牙朝泥上挖去，拉出许多树根，转眼间，树根成了堆。此刻.树上的哈尔也没有闲着。

    “图图，”他喊道“铁链！”

    树下的人都知道该怎么办，大象与水牛、犀牛不一样，是不能用套索套住头部的办法来捕捉的，因为大象有长牙和鼻子挡住。

    一般的捕捉办法是用铁链或者绳子结成环，暗暗地放在大象的后足处，只要它一抬脚就会被套住。

    原来高出地面厚厚的青苔已被大象踏得与小路一样平，宛如蒸汽压路机压过一样。在图图的指挥下，所有的人已经渐渐接近正在忙于撞树的大象。

    他们等待着机会的到来。

    大公象又开始猛烈地撞击大树。越来越多的树根被挖了出来。每撞一下，大树就歪一下，摇摆欲倒。

    树上的猴子早已达到别的树上去了。哈尔、罗杰和乔罗，多么想能和它们一样，可惜他们成不了猴子。此刻他们只好牢牢抓住树枝，希望大树倒下时不被压着。

    这时，铁链的一头已被牢牢地缠在一块岩石上，另一端则被绕成一个环放在大象的右脚不远处。发怒的大象只顾疯狂地撞击大树，无暇顾及身后。

    要不了多久，它就会踩进铁环去了。

    一伙人拥在大象的后头。哈尔想，他们靠得大近了，要是大象一回头冲过去，准有人被踩死。

    “把你的枪准备好，”哈尔对乔罗说“要到万不得已时才开枪。”

    乔罗从背带里抽出那支重型双管猎枪，上了膛。

    “给我拿着吧！”罗杰请求道。

    乔罗看着哈尔，他摇摇头。一个十三岁的孩子是不该使用猎枪的。

    “给我吧，哈尔。”罗杰热切地请求。他并不想向大象开枪，也不想向别的什么东西射击。他只是希望，在非开枪不可时，由他放枪。

    “这枪我以前用过。我可以把二百码处的沙丁鱼罐头扛翻，难道你不认为我也能将房子一般大的大象击中吗？”

    哈尔笑了。他向乔罗点点头。枪递到了罗杰手里。在摇摇晃晃的枝头上，罗杰差点失去平衡连人带枪跌落下来。

    哈尔担心的事发生了。大公象被身后人群的喧闹声激怒了，它猛地一回头，瞪着发红的眼睛大吼一声向他们冲过去。人们象枚大凤狂吹的落叶四处散去。几乎是同一时刻.传来了枪响。

    大象的腿一歪，一声不响地跌倒在泥土上。

    随着枪响，罗杰也从树上掉了下来，晃动的树枝，枪的后座力，一下子就把他掀起抛了下来。如果树下是块石头，从这么高的树上摔下肯定要碰得脑袋开花。

    不过他的运气还不错。地上接着他的是一块四英尺厚的“弹簧垫子”——世界上绝无仅有的、只长在此处高山上的厚厚青苔。

    罗杰摔了下去，青苔上千百万个纤维孔就像无数钢丝弹簧一样，把他弹了起来，如此弹了两次才停下来。罗杰躺在青苔上直喘气，他几乎不敢睁开眼睛，深伯大象就站在面前。

    他鼓起勇气睁开了双眼，只见一大团黑色的东西躺在一旁，一群人围着它。这时哈尔和乔罗也从树上下来了。

    罗杰费力地从青苔中挣扎出来。他走到被他打倒的大象旁，细细地打量着。当年大卫一定也是这样看着被他杀死的歌利亚1的。

    “真是我开枪打的吗？”

    他并没有感到高兴。谁不懂得扳动枪栓？他和他的朋友们都没能实现他们来时的愿望——活捉大象。他感到一阵沮丧。

    哈尔此时正在细心观察着插在大象肩膀上一个生了锈的矛尖。伤口四周已经溃烂化脓。

    “一定是这个使它发狂的。”哈尔说。

    “我击中它的什么地方呢？”罗杰很想知道。

    “就在这里。”哈尔指着大象头颅上的一个小洞。

    哈尔和乔罗接着做了一件令罗杰费解的事。他们弯下腰，把一个链环套在大公象的一只脚踝上，另一头锁在树干上。

    罗杰感到好生奇怪：“象已经死了，还要用铁链锁住？”

    哈尔答道：“它并没有死掉。”

    “什么？没有死？子弹从脑子穿过还死不了？”

    “我的弟弟，我很遗憾地纠正你的说法，子弹并没有穿过它的脑子。大象头部上方尽是骨头。即使子弹在上面打满窟窿，它也死不了。它的脑子在这些骨头的下方、两个眼睛之间的地方。此刻它只是暂时昏过去，很诀就会醒过来的。”

    罗杰看见人们眼里嘲弄的神色，感到很丢脸。

    “了不起的猎手！”哈尔笑着说“你看，你出于残忍的本能，开枪将大象打死了。我们却要让它起死回生。”

    罗杰很不高兴地想，我倒是希望这大象活不过来。老大哥总是很难相处，他们总以为他们自己很聪明很能干。

    然而，哈尔说对了。那个黑色大物果然动了一下，接着发出一阵呻吟声，慢慢睁开了眼睛。大象活了。围着的人慌忙往后退，给它让出地方。大象茫然地朝四周望望，忽然大吼一声，摇摇晃晃站起来，向站在离它最近的人冲过去。但是，锁在树干上的铁链子拉住了它。

    它往后退了几步，又朝前冲去，力气是这样的大，竞把脚下拖住它的链子扯断了。大象带着仍然套在脚踝上的链环，尖叫着，穿过惊讶不已、口瞪口呆的围观者，沿着小路向森林奔去。

    “当啷，当啷，当啷”链子拖在地上发出的响声越来越弱，大象的尖叫声也逐渐消失了。月亮山又恢复了宁静。

    大象跑了，哈尔很是失望。罗杰没说什么，他的眼里却流露出有点幸灾乐祸的神情。哈尔猜到他在想什么：我的大哥哥，我没有把大象打死。你也没有将它捉住，这口可教训你了，不要那么神气！

    1歌利亚是基督教圣经中记载的腓力斯勇士（腓力斯人是地中海东岸的古代属民）.为大卫所杀。