第十七章一袋毒药

们现在抓住的这个人，”酋长平静地说“刚才想结束我的生命。你们都看到了这根豪猪毛，我睡着的时候，他就用这在我身上扎了个眼，在我的胳膊上还可以看到这个痕迹。把他的手指头亮出来，你们看到了上面的黑药膏。在他身上那些羽毛和兽皮中找一找，你们会找到一个口袋，毒药就装在那里边。”

    口袋找到了。一个老人打开口袋，用一根棍子从袋中挑出了一团黑糊糊、粘糊糊的东西，与巫医手指上的东西一样。他刚才就想把这东西涂在酋长胳膊上的小洞上。

    “你们都知道这是什么。”酋长说。

    “除了我之外。”哈尔说“是毒药吗？”

    “正是。”

    “我刚才就猜它可能是毒药，所以才吓阻他。”

    “你干得好，”酋长说“如果不是你阻止了他，那么现在我的村民就要埋葬我了。”

    “发作那么快吗？”

    “一下子就要人的命。我们把它涂在箭头上，是用墨瑞楚树的汁熬成的。”

    哈尔认识这种树。

    “我经常见到这种树，”哈尔说“我们叫它‘阿科坎特兰树’（注：长在非洲的一种树，夹竹桃科，剧毒）。在它的树根附近可以看到蜜蜂、甲虫、还有蜂鸟等都是死的。”

    “对，它们都是吸食了树的紫色的花粉后中毒而死的。”

    “你们怎样熬制成箭毒呢？”

    “用水把树皮熬上几个小时，就成了一种粘稠的、黑色的膏，再加上蛇毒、毒蜘蛛和一些有毒的草，还要放进一只活鼩鼱，然后再熬。”

    “你怎么判断药力如何呢？”

    “在一个人的胳膊上靠肩膀的地方割一刀，让血沿胳膊朝下流，用很少一点药点一下血流的下端。就这么点一下，血就会立刻变黑，而且一点一点地朝上走，黑上去。在快要到伤口的时候立刻把它擦掉。如果这黑色朝上爬得慢甚至停止的话，那就是说，毒性太弱；如果爬得快，那就是毒性强。”

    巫医突然又喊又叫地说了一大通。待他说完后，酋长对哈尔说：“他说那不是毒药，是好药。好吧，我们试一试就知道了。”

    他给打开药口袋的老人下了命令，老人拿起豪猪毛在巫医的手臂上轻轻地划了一下，巫医拼命地反抗，但毫无用处。一条细细的血流从伤口沿着手臂向下流。老人用那根沽了药的小棍碰了一下血流的下端，血立刻变成黑色，并且，那黑色以令人吃惊的速度朝上爬。

    巫医扭动着身子想挣脱抓住他的那些手。这时他像个吓坏了的孩子，大喊大叫。酋长口气强硬地对他说了些话。

    “我对他说，”酋长告诉哈尔“除非他全部招供，不然三分钟后他就没命了。他必须承认他刚才想毒死我，并且要把原因说出来。”

    黑色像一条蛇沿着血路往上爬，已经离创口不远了。

    巫医的脸白了，眼珠子也鼓起来了，惊恐万状。他突然急促地说起话来。

    那条黑色的蛇正要爬到伤口处时，酋长威严地喊了一声，老人立刻擦掉了上边的血迹。

    “我们饶了他一命，”酋长说“虽然他不值得。他已经全部招供了。他嫉妒你的医术，他施了各种法术但医不好我的病，而你用那几颗白色的小东西就把我的病治好了。村里的人笑话他。他想让我死，这样他就可以说是你的药害了我。按他的罪过本应该被烧死，但我们这儿是个仁慈的村子。留他一条命，但他不能再留在我们这儿捣乱了。”

    判决立刻执行。这个谋杀未遂犯被责令收拾东西，然后被押送出了村。

    哈尔回到了营地。

    他睡不着，总感到事情不会就到此为止。临走以前他注意到了巫医那邪恶的眼神，他要能明白那意思就好了。亨特父子，特别是哈尔，很快就会遇到更多的麻烦了。