第三章

    迎春阁尚未挂上营业的大红灯笼，大厅上却早已被挤得水泄不通。桑嬷嬷闻讯赶到，以为是一群搞不清楚状况的外地人慕名而来，搞错了时间，结果是隔壁同业杏花坊的鸨母带着她全部的花娘挤到迎春阁来了，连花富甲也来凑热闹。

    “杏花，是你呀，不是答应让你放两条画舫到醉月湖上了吗？还带这么多人来做什么？挡路还挡财呀。”

    “桑嬷嬷，你少得意，我今天就是来拆穿迎春阁的内幕。”

    “内幕？呵，笑话！迎春阁哪有什么内幕，你吃饱撑着没事干，不会去数你家杏花开了几朵呀。”桑嬷嬷挥开杏花指着她的手，讪笑道。

    “哼，少跟我装傻。昨儿个花大爷上我杏花坊饮酒作乐，一开心，什么都跟我说了。我就说你和迎春两个人呆头傻脑的，怎么可能把迎春阁壮大成今日局面，原来背后有军师呀。”

    “你”桑嬷嬷睨了花富甲一眼，瞧他满脸惭愧心虚，还自称迎春阁忠实客人呢。“那又如何？即使我后头有一百个军师给我出主意，也不关你的事。”

    “这可难讲了。”杏花由怀里掏出一张泛黄的纸，小心翼翼地在桑嬷嬷面前摊开，笑得可贼了。“听花大爷说，那主事的姑娘名唤绿梅是吧？正巧，我这儿有张卖身契，上面的名字就是绿梅。你说，关不关我的事？”

    桑嬷嬷一把扯过所谓的卖身契，定眼一瞧，上头当真是绿梅的名字，随即心头一凛，故作镇定地道：“天底下有多少个绿梅，你说了就算数吗？我说迎春阁里扫茅厕的老妪叫杏花，你就真的是个倒屎尿的呀？”

    周遭传来不少嘲笑声，连杏花带来的花娘们也忍俊不禁地窃笑起来。

    “你！”杏花恨不得上前撕了桑嬷嬷讥笑的嘴脸，看她等等还笑不笑得出来。“那你请绿梅出来，让我们俩当面对质不就得了。”

    “你是什么身分？有何资格在迎春阁里对我大呼小叫，还指定要见绿梅姑娘，你是带了多少金子银子过来呀？”

    “心虚了吗？告诉你，今天我得不到满意的答案，绝不罢休。”

    “你耍泼错地方了吧。这里是迎春阁，不是你的杏花坊，我不吃你这一套。”

    “管你什么地方，要绿梅出来！不然我就霸住你迎春阁的大厅，大家就来瞧瞧谁先让步。”

    “杏花，你可别太放肆了。”桑嬷嬷与杏花之间的争斗一触即发，火花在空气中交错，除非对方先开口示弱，没有其它办法阻止女人的战争。

    “呃桑嬷嬷，你就去请绿梅姑娘出来一趟吧，老僵着也不是办法。迎春阁一天不开业，损失有多大呀，你就顺了杏花一回吧。”花富甲开口劝桑嬷嬷。要不是昨晚贪杯误事，将绿梅的事说了出去，还加词渲染一番，他也不至于难做人呀，但愿厉风行此时不在锡安，更别在迎春阁里。

    “你，哼，等会儿同你算帐。”桑嬷嬷气愤难平地怒瞪花富甲，交代迎春阁其它花娘多加注意，免得有人手脚不干净，趁乱摸走大厅上名贵的袖珍装饰品。“我这就去请绿梅姑娘。杏花，你给我好生待着。”

    桑嬷嬷气急败坏地奔至绿梅的房间，大力地拍起房门，完全忘了厉风行交代过，要她暂时别拿公事烦绿梅，让她能安心休养。

    躲避着厉风行脸上的阴霾不快，桑嬷嬷快速地解释着，只见绿梅重叹口气，拿着刚取下不久的黄玉珠钗，困难地想起身下床换下她睡皱的衣裳。

    懊来的，还是来了。

    “厉公子，能请你回避一下吗？”纵使两人再亲密的事都做过了，但现下却是陌路人。厉风行出现在她房内已属不妥，更别说大方地在他面前更衣。

    “不准。”

    “嗄？”绿梅望着厉风行，娇羞映满粉颊，为苍白的面容添上血色。“可我要更衣”

    “病还没好，不准去。”

    “不我一定得去。”绿梅借着桑嬷嬷的搀扶走下床挑衣，再坐到梳妆台前盘发；桑嬷嬷接过黄玉珠钗想为绿梅簪上，却被厉风行半途拦劫，抢了过去。

    “不、准、去。”习惯听取正面答复的厉风行，怎能轻易让绿悔坏了他的习惯，况且她病成这样，还想逞能？

    绿梅缓缓回过头，眼底的无奈与哀愁溢满流泻而出，让厉风行想起头一回见面时，她那盛满万语千言的杏眸，仿佛在向人求救一般，却苦无人能伸出援手。

    “我必须去。”

    “不准。”

    “我非去不可。”

    厉风行头一回屈服在绿梅的乞求下，只好退一步让她换上干净的衣裙，再由他扶着走入大厅，确认她不会在病弱的情况下走进湖里。这一幕却让花富甲心里直喊糟；杏花脸上的得意则是愈来愈张狂，迎春阁里的花娘每个皆被吓得合不拢嘴。

    这这不是酿酒女梅儿吗？何时成了迎春阁背后的主事了？

    “杏花姨，好久不见。”绿梅虚弱地开口；若不是厉风行扶着她，肯定成了一摊烂泥，软倒在地上。

    “果然是你，绿梅。”杏花睨了桑嬷嬷一眼，藏不住的贪婪与得意让她看起来极为狰狞。“知道这是什么吗？”扬扬手中的卖身契，杏花暗自庆幸当年没把它丢了，往后的成败就靠它了。

    “知道。”绿梅身子微微一颤，不堪回首的记忆历历在目，令她痛苦地闭上眼，揪紧身旁厉风行手臂，像攀着浮木似的渴求救援。“那是我的卖身契。”

    厉风行拥紧怀中颤抖的娇躯，心坎上悄悄进驻一抹心疼。绿梅究竟遭遇了什么非人之事？处在迎春阁里，卖身契却在另一间青楼鸨母手上，积累已久的疑问又加深一层。

    “很好，你没忘记。”杏花收起绿梅的卖身契，过于自信的贪婪使她忽略了花富甲拚命使来的眼色。“当年你私逃一事，我就大发慈悲不追究了，免得大家闹上官府不好看。不过，我的损失你得赔偿才行。”

    “赔偿？痴人说梦！当初要不是迎春救了绿梅一命，她早让你给活活打死了，今儿个你还有脸要求赔偿，我呸！”桑嬷嬷忍不住啐了杏花一口。迎春死后，只剩她知晓当年绿梅昏死在门前时，情况有多么惨不忍睹。

    “就算我打死她，也没有你说话的份。”凭着一纸卖身契，杏花有恃无恐，即便绿梅身畔男人的霸气令她有些怯步，也挡不了她想致富的贪念。“总之，绿梅说到底还是我杏花坊的姑娘，只要她肯帮我壮大杏花坊声势，就像当年帮迎春那样，我就撕了她的卖身契，让她能好好地待在迎春阁里。”

    “不可能。我不会帮你的。”绿梅为了取出怀中的单据，不得已将重心转靠在厉风行身上，此举对他们现今的关系来说，委实过于亲密“迎春姨对我有恩，我才会为她撑起迎春阁的生计，为她完成来不及实现的远景，而你”绿梅摇摇头。就算是事实，她也不想多言他人是非。

    “既然如此，还有另一个方法可行。”杏花亮出一根手指头，向绿梅狮子大开口。“给我十万两，我就让你赎回卖身契，否则呵，大家就见官吧。”

    “你休想！”桑嬷嬷头一个拒绝。十万两，迎春阁是付得起，只要把醉月湖上的画舫全部出售，但她就是不想便宜了杏花那騒蹄子。“十万两买你五栋杏花坊绰绰有余，我宁愿花十万两买碎石，把你活活砸死。”

    “没得商量就官府见了。绿梅不肯帮我壮大杏花坊，你不肯付十万两，我就等着县太爷把绿梅判还给我，让她替我接客赚钱我也开心。”

    “我”

    “我付。”一听到杏花打算让绿梅接客，想起她盛愁的眸子不知又会添上多少悔恨，厉风行不加思索地答应付出这笔款项。

    绿悔正想说话，厉风行抢先她一步开口，铿锵有力的二字震得她耳膜嗡嗡作响。十万两不是小数目，为何他能毫不犹豫地答应呢？

    “不”绿梅揪紧他健壮的手臂，抬起头迎向他锐利的鹰眸，不懂他为何要做此不划算的买卖，其实他可以置身事外完全不理的。“不不可以”

    绿梅不断地摇着头，发鬓都乱了。要是让厉老夫人知道厉风行为了她花了十万两，又会有多少蜚语流言来攻击她

    “太好了，这位英挺潇洒的爷真干脆，杏花我”

    “不，你不能这么做，我不值得！”她现在已不是厉府少夫人，就算是，也不值得他做此牺牲。

    “不，你值得。”

    绿梅美目微敛，刻意躲避厉风行火炽般的视线，深怕自己在他的话语里迷失。

    “杏花姨，我不欠你什么。”

    “谁说的？白纸黑字写得清清楚楚，你想抵赖？”杏花再度拿出绿梅的卖身契挥舞着。早知道绿梅能带来大把大把的财富，当年说什么也要把她找回来供着。

    “就是白纸黑字写得清清楚楚，我才能明白告诉你，我不欠你什么。”绿梅摊开握在手心里的字据，双唇一开，又是轻叹，听得厉风行不自觉攒起眉锋。

    “你用十两银子买下我，迎春姨代我还你一百两现银。当初你说弄丢了我的卖身契，无法还给我，所以我请你立下书契做为日后凭据，你还记得此事吗？”

    “这我”杏花一时间被钱财冲昏头，竟然忘了当年收了迎春一笔款子，说要赎回某个花娘；原先她不以为意，想说逃都逃了，还有一百两可以拿，何乐而不为，于是二话不说就答应了。

    “杏花姨我不欠你什么”

    杏花带着她的花娘们悻悻然离开了，留下绿梅的卖身契和一个抹不去的笑柄给迎春阁里的人闲嗑牙。

    “她打了你？”厉风行扶着绿梅回房，将她安置到床上后，搬张圆凳坐到床边，满脑子想的都是方才杏花说过的话。她打过绿梅？

    绿梅似乎没有听见厉风行的问话，痴痴地看着手中的卖身契，读过一遍又一遍，彷佛掉入那一段难堪苦痛的回忆里无法自拔。厉风行哪能忍受这等忽视，又怎能放任她自怜自艾下去，抢过绿梅的卖身契，唰的一声把它撕得粉碎。

    回忆的洪流不知将绿梅的神智卷往何处，空洞无神的双眸依然紧盯着自己的手，不曾移动，豆大的泪珠扑簌簌滚落下来，滴进厉风行的心湖。

    “看着我，绿梅，看着我。”厉风行扳过绿梅的脸，强迫她将视线转移到他身上，别再回想以往的伤痛。

    绿梅失神的模样让厉风行心慌。好久不曾感受到何谓担心受怕，可笑地以为所有事情都在他的掌控之中，没有人可以左右他的思绪，而今天撼动他的心、让他尝到心被拧紧揪住酸楚的，竟是他四年前休离的妻。

    绿梅秋瞳微微转动，恢复了些许生气，双手抵着厉风行精瘦的胸坎，使尽力气想将他推离，可病弱的她连支撑身子的力气都没有，更遑论推离这比她高大健壮的男子。

    “走你走不要管我你不要管我求你”破碎的呜咽粉碎厉风行的理智。从小到大几乎跟在父亲身边打转，鲜少机会接触女性，绿梅的反常，大大考验了他。

    “你走你回你该去的地方，这里不是你该待的走”

    “该死！”厉风行忍不住咒骂，摇着绿梅的肩头，想让她清醒点，不明白为何她脸上永远只有愁苦。

    “你走走得远远的让我自己一个人”

    “闭嘴！”厉风行怒斥，却温柔地将哭累的绿梅环进怀里，让那些令他措手不及的泪水全染进他的袍子里。

    “我好累好累”靠在这既熟悉又陌生的胸膛里，绿梅累得不想再挣扎，只想把内心令她窒息的回忆抹去，别让它成为索命阎罗。

    “累了就休息。闭眼。”厉风行垫好柔软的羽毛枕让绿梅躺下，自己则是坐上她床畔，为她拉好被子。

    充满霸道的命令，就像对待下属般的口吻。确定绿梅不会着凉后，厉风行至小前厅取了一本账册，走回屏风后面，赫然发现绿梅张着无神的大眼，望向被他撕毁的卖身契

    “你不是花娘。”

    “是，我是。就算你撕了我的卖身契我还是个花娘”绿梅盛满哀愁的眼眶无法再负荷伤痛，滚落一颗又一颗珍珠般的眼泪，迷蒙中看见的厉风行，绿梅油然生起一股想依赖的欲望，可惜她不能，只好忍痛指着门口的方向，语带恳求地说：“厉公子，请你离开，别再来了”

    “我不走。”自从见了杏花之后，绿梅大反常态，一心一意只想赶他离开；究竟当初杏花坊发生了什么事？即使绿梅接过客，也不影响他对她的疼惜。

    他只想疼惜她。

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