第二章

滴的花朵，即便芬芳扑鼻却也乏人观赏。

    这天，掌管花圃的花匠拿了铁铲将种在圃中的十数抹馥仙棠全掘了起来，并且堆成小山放火焚烧。但这一来，可惹恼了东方家的大小姐白灵，要知道这馥仙棠可是她最钟爱的花种，是远从海南运来的珍奇贵品，春季长花苞，夏季纯放粉白的花蕊，朵朵几乎巴掌大，香气淡雅馥郁，偏偏栽培不易，花苞往往未开就已凋谢，因此往年能有一两朵长成就足以令白灵感到欣慰，如今花苞刚发芽却让花匠一把火给烧个精光，白灵大为震怒，一状告到东方杰那儿，要她的三哥哥作主惩罚花匠。

    花匠是个老实人，战战兢兢的来到偏堂，问明原因后，赶紧解释说：“我不是存心和大小姐过不去，只是馥仙棠不除，那怪虫就灭不了哩！”

    东方杰听了，也半信半疑，为免罚错人，只好静观其变。过了一周，原本猖獗的怪虫果真完全销声匿迹，东方杰大喜，立即又唤来花匠，想予以赏赐，并且问明心中疑虑。

    “为何除怪虫得先除馥仙棠？”

    花匠一躬身忙说：“回禀三少爷，怪虫不叫怪虫，它有个名叫丑虎，生长在阴湿的土壤里，喜食长在地下的根茎，特别是水分饱满又带甜味的，那馥仙棠正是如此，尤其在开花时期甜味更重。”

    “原来如此。”白灵说：“难怪只长花苞不开花，原来养分全给怪丑虎给食光了。”说着，她就嘟起了嘴，对丑虎感到恨得牙痒痒的。

    东方杰瞧见了实觉好笑，伸手拍拍她的头“现在弄清楚了，我们差点罚错人。

    “那可未必。”她嘟嚷“花匠大可翻土除虫，何必燃火灭根？糟踏本小姐辛辛苦苦培植的馥仙棠，我说该当罚才是。”

    哎呀！花匠只当是大祸临头，咕咚一声就跪在地上，发抖的说：“小姐当真是有所不知，那丑虎的幼孵是寄生在馥仙棠的根茎上，若不放火烧是不能根除的。”

    东方杰点点头，望自白灵笑着说：“明白了吧！还罚是不罚？”

    白灵的嘴嘟得更高了，她跺了跺脚，没好气的说：“现在怎么说都成喽！反正死无对证了嘛厂说完，掉头就进了内厅。

    东方杰无奈的摇了摇头低喃：“丫头，嘴硬。”接着他便把花匠扶起，又问：“你怎么会知道这么多？我该给你什么样的赏赐呢？”

    “不，不敢！”花匠搔了搔头，傻呵呵的笑说：“我哪里懂得这些？全都是都是路姑娘告诉我的呢。”

    “路姑娘？”他一怔，随即恍然大悟“路小瑶。”

    花匠点头如捣蒜：“是呀！是呀！我见那丑虎怎么除也除不掉，就跑去问路姑娘，她到花圃看了看，就告诉了我这个除虫法子。路姑娘懂的可真多，又会治病，又会解难，还免钱替咱们下人写家书”

    东方杰听着也想着，缍有点明了傅正贤何以如此重视她，而这位贵客竟能在短时间内收服所有人的心，教府中上下都对她敬佩得五体投地，就连他的母亲和他两个宝贝妹妹也不例外，这个发现，实在让他吃惊也让他生气。

    当他发现爱幻想且贪玩的水灵忽然转了性，成天大门不出二门不迈的待在闺房里，就实在感到纳闷和好奇，一经探询，才知道她这些日子都沉迷在书本里，他立即垮下了脸。东方杰并非食古不化的人，他认为女孩家读书识字是件好事，问题是，水灵看得净是些志怪小说，诸如山海经，封神演义，搜神记等等，这才是他不高兴的主因。

    水灵是个很特殊的孩子，悟性很高，思想也很特别，常有一些离经叛道的言论，教过她的夫子都拿她当怪胎，虽然东方杰很明白是夫子的学问无法满足她的求知欲，但仍以尊师重道等等大道理来约束她不可造次，平常也尽量避免让她接触违伦失常之事，尤其是偏离正规的书籍，怎知防不胜防，小妮子彻底拜读后，果然大发谬论，吓得他差点昏厥了过去。

    震惊之余，东方杰决定彻查书籍的来源，怎知水灵口风紧得很，俨然事不干不张口，于是他将丫环和嬷嬷一干人等全唤进房里严加审问，结果一个个垂首而立，一问摇头三不知。

    最后，他迫天无奈的请出家法，一个小丫环才吓得哭出声音来，簌簌发颤，唯唯诺诺，声如虫鸣的说：“小小小姐前些日子，常常出入于降芸轩。”

    至此“原凶”已呼之欲出。路小瑶，又是路小瑶，他暗骂自己早该想到是她，这招“投其所好”真是讨好人心最上层的招数，他非得兴师问罪不可，瞧她到底是安了什么心眼？

    水灵见三哥哥的脸色忽青忽白，心觉大事不妙，只恐拖累了路姐姐，想是拦也拦不了了，就急得跳了起来，向小丫环冲了过去：“臭丫头。”她骂“看我不撕了你这张生事的嘴皮。”说着，就一掌一掌往小丫环脸上打。

    水灵平日对下人好是出了名的，现在又骂又打，可是破天荒头一遭。小丫环自知闯了大祸，也不敢闪避。东方杰料想水灵是想拖住他，好让下头的人有时间去向绛芸轩通报，请路小瑶有个防备，于是他抛下眼前的混乱，转身就走。

    “三哥哥，三哥哥”水灵随后奔来求着说：“不关路姐姐的事，是我自己好玩，硬央求她借我看的。”

    东方杰知道水灵天生好奇，但几本书的主人是路小瑶，他非得去同她说个清楚不可，于是他抿抿嘴，拍了拍水灵的肩，继续走去。

    水灵又一把拉住了他“三哥哥，你别去为难路姐姐，她真的是好好人，你别去骂她。”

    东方杰失笑了“怎么？你认为三哥哥去绛芸轩就一定是去找你的‘好好人’的麻烦？”

    她看着他：“难道不是吗？”

    他笑笑：“你放心，三哥哥不会为难你路姐姐的。”说完他拉开她的手，转过身，脸上一片肃然的走了。

    然而水灵却当真以为没事了。

    东方杰料想不到自己来到降芸轩居然扑了个空，而且从下人口中得知，路小瑶近来忙于为夫人治病，他心想这还得了，连母亲都成了她的“囊中物”便急急忙忙赶到斋堂，才知道母亲已在路小瑶的建议下搬回馥郁院的大屋去了，这下子，他当真见识到路小瑶的能耐有多大了，他一刻不停的速速赶到馥郁院。

    东方杰跨进大屋，就瞧见母亲拉住路小瑶的手两人有说有笑，原有的病容已变得红润。记忆中，已有好长的一段时间不曾见到母亲如此好气色，如此好心情。

    “娘。”他喊“孩儿来向您请安。”

    介兰是东方夫人的闺名，她看见儿子来更加高兴，上前连忙拉住他说：“你来得刚刚好。”她拉着他走到路小瑶面前“这个瑶丫头好大的本事，三两天就将娘的宿疾给完全治愈了，我正想着该赏瑶丫头什么宝贝好，你来，来帮娘想想，该赏什么好。”说完她咯咯笑个不停。

    东方杰看路小瑶，而她的眼光也正飘向他，两人眼眸相会，心头不觉一惊，双双赶忙掉开头。

    “娘。”他说“孩儿有事要向您禀告。”

    路小瑶很识大体，立即福身告退，一会儿就离开了馥郁院。

    介兰望着她离去的背影又是笑又是点头，直到没了人影，她才回身拉着儿子直问：“快！快告诉娘，你是从哪儿找来这么好的一个姑娘？”

    “娘，您见她没几回，怎能断定她是位好姑娘？”

    “当然！”介兰眉开眼笑的说：“瑶丫头心地善良，秀外惠中，性情又好，当然是好姑娘，而且是难得的好姑娘。她知道我怕药苦，特地采了花蜜来给我甜嘴，还花心思炖温润的滋补品给我喝，还提醒我最好不要在斋堂里吸香火的烟，你瞧，娘现在都不咳了，浑身的痛也消失了，好久都没这么舒坦过了。”

    东方杰傻眼了，心里闷闷的想，看来母亲也被路小瑶收得服服贴贴了，他纳闷路小瑶究竟有何能耐，居然能让听有的人对她赞不绝口，拼命替她说好话？”

    “杰儿，想什么呢？”介兰推推儿子“你快告诉娘，瑶丫头是从哪儿找来的？”

    东方杰也不隐瞒，遂将傅正贤交托一事完完整整，原原本本的对母亲说明了，只见介兰听了是皱眉、叹息、直摇头。

    “哎呀！真是可怜，这么好的一个姑娘家却是这般出主，这老天也真爱捉弄人，已剥夺了她原本标致的脸蛋儿，连日子也不让她好过。”她沉吟了一会儿，忽然异想天开忙说：“干脆这样我去告诉傅家的少爷，就说娘收了路小瑶做女儿，让他发发慈悲，别糟蹋了人家。”

    东方杰笑笑：“你心疼人家，那傅正贤也心疼得紧，您说他让是不让呢？”

    介兰蹙蹙眉“你去跟他说说，你的话他一定听。”说得有些强词夺理了。

    “其他事也许可以，若是路小瑶那就难了，何况人家早言明‘君子不夺人所好’。”您让我去说，首先就站不住脚了。”

    介兰的眉头纠得更紧了，失望的说：“若是能将她永远留在府里该有多好？虽不能让她做正室，但做妾也不算委屈了她。”

    “娘，您说什么呢？”

    “娘说真格的。”介兰振振有辞：“娘说想赏她个宝贝，指的就是你。”

    东方杰睁大眼“这哪算赏？”

    “是呀！若能迎她进门，当真是便宜了你，像她那样的好姑娘上哪儿找去？莫非你嫌弃人家的脸蛋？她内在的美德早掩盖过一切，你还不知满足？”

    东方杰哈哈大笑“娘，瞧您说的，好似我是负心汉，净讲些‘没影’的事。”说完又忍不住笑。

    介兰瞟了儿子一眼，也笑了起来“瞧我都糊涂了。”说着就坐了下来，扬了扬眉“对了！你进来时说有事告诉我，究竟是什么事呀？”

    那不过是胡说的话，东方杰早忘了，他摇摇头：“其实也不大重要，最主要是来看看您。”

    “你这孩子，”介兰嘴虽嘟嚷，但心里可甜得紧。两人继续又谈了一些体己话，然后东方杰就辞别母亲走出馥香院，才跨出院口，就看见一身洁白的路小瑶倾身倚在回廊的梁柱上，她见他出来立刻站直身子向他走了过来。

    东方杰怔了怔，不觉将眼前的倩影看成是从天而降的仙子。