俞正燮(一七七五一一八四),字理初,安徽黟县人。清史稿说他:
性强记,经目不忘。年二十余,北走衰州谒孙星衍。时星衍为伏生建立博士,复访求左氏后裔。正燮因作邱明子孙姓氏论、左山考星衍多据以折衷群议,由是名大起。道光元年举人。明年,阮元主会试,士相谓曰:"理初入豰矣!"后竟落第。其经策淹博,为他考官所乙,元未之见也。房考王藻尝引为恨。
又说:"正燮读书,置巨册数十,分题疏记,积岁月乃排比为文,断以己意。"他的学问,就在这种好记忆与硬功夫下,"博古通今,世罕其匹"起来。
戴醇士习苦斋笔记有一条记俞正燮六十岁后的可爱:
年六十矣,口所谈者皆游戏语,遇于道,则行无所适,东南西北无可无不可。至人家,谈数语,辄睡于客座。问古今事,诡言不知,或晚间酒后,则原原本本,无一字遗。子所识博雅者无出其右。
俞正燮除了博古通令外,他的思想,也极开明,他主张人权女权,"颇好为妇人出脱"。他说:
再嫁者不当非之;不再嫁者,敬礼之斯可矣!又说:
古言终身不改,身则男女同也——七事出妻,乃七改矣;妻死再娶,乃八改矣。男子札义无涯埃,而深文以罔妇人,是无耻之论也!
又说:
尝见一诗云:"闽风生女半不举,长大期之做烈女。婿死无端女亦亡,鸩酒在尊绳在梁。女儿贪生奈逼迫,断肠幽怨填胸臆;族人欢笑女儿死,请旌籍以传姓氏。三丈华表朝树门,夜闻新鬼求返魂。"——呜呼!男儿以忠义自责可耳,妇女贞烈,岂是男子之荣这种前进的言论,在礼教下的中国,真是大胆、真是少见。他反对逼人做贞节烈女。一百多年后重看他的言论,真令人有智仁勇俱全之感。