第十八章年轻人到西部去

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    “听说里约是世界上最美的城市，”哈尔说“你为什么要离开那儿呢？”

    年轻的拓荒者微微一笑，静静地躺了好一会儿才回答说：“在里约的街上，到处都贴着标语，标语上的口号和当年在北美看到的一样——‘到西部去，年轻人！’不同的是，里约的标语是用葡萄牙语写的。我们的政府需要我们来开发这片边远地区，于是，我就来了，也许，我很傻。”他又闭上眼睛，默默地躺着。

    过了一会儿，他张开眼睛，双眼闪着热情的光辉。“不，我不傻，”他热烈地说“哥伦布当年西行发现了新大陆，能说他傻吗？我不傻，除非美

    国最早一批在普利茅斯石登陆的英国清教徒是傻瓜；除非当年向西部开拓进

    军，从而建立起美利坚合众国的美国先驱也是傻瓜。“他用胳膊肘撑起身子，目不转睛地盯着哈尔，”想想看，对于像你我这样的年轻人，这儿的前程多么远大！这是世界最后一大片未开垦的处女地，它还有许多地方未经考察。

    它有丰富的矿藏，有世界上最大的细叶林，还有世界最长的河流替它把产品运往大洋，亚马孙河流域养得起全世界。但它必须有人——许多许多的人。

    现在，这儿每平方英里的人口还不到一人。想想吧！美国的人口密度是每平方英里43人，可没有人认为那个国家太拥挤。我们需要人——不只是巴西人，还有你们国家的和世界各地的人。这儿的财宝正等待着所有愿意工作的人。“

    “现在，你最好歇一歇，”哈尔劝道。

    “财宝！”比洛又说“但是，我们从这儿获得的最重要的东西不是钱，而是世界和平。我们为什么得不到和平？因为这世界的饥饿、苦难太多。如果亚马孙流域得到开发，饥饿和苦难也就能得到缓解。”

    “我明白，”哈尔说“不过，难道你不觉得你最好先歇一歇，睡一会儿吗？”

    比洛笑了笑，躺回他的枕头上。“这一切，在你听来肯定像空话大话。

    明天早上，我带你到我的农场到处走走，耳听是虚，眼见为实。你会看到这片土地所创造的奇迹。“

    哈尔看着周围那些被火烧毁了的墙壁，破碎的家具，墙上的空枪架，被洗劫一空的抽屉箱笼，还有那个一文不值的钱包。

    “你已经被抢了个精光，难道你还不明白吗？”他说“你没有了枪，没吃的没穿的，也没钱去买种子和农业机械。看得出来，你受过良好的教育，在城市里也能干得很好。干嘛不回里约去呢？我们的船顺河而下，可以把你带上。今天发生的事儿，保不住还会有第二次。那种匪帮这儿还有很多。再说，还有印第安人。孤身一人是无法对抗这儿的林莽的。明天早上跟我们一块儿走吧。”

    但是，比洛只是疲倦温和地微笑着。“谢谢你，我的朋友。但我仍然要留在这儿，等天亮了，你就会明白为什么了。”

    第二天早上，哈尔果然明白了他坚持留下的原因。比洛没能让哈尔看他养的猪，猪全都被偷走了；牛羊也没有了，全都宰掉了，肉都喂了“鳄鱼头”

    那帮歹徒。但是，歹徒们抢不走菜园子，菜园里的豆子、稻子、包谷、莴苣、黄瓜、红萝卜和青萝卜都长得很茂盛。哈尔惊讶不已。

    “我听说，由于多雨，这儿的水土流失很严重，什么也不长。”

    “那只是传闻，”比洛大笑“现在，是真是假，你可以自己作出判断罗。这儿只有一个问题，就是东西长得太快，总得想方设法抑制灌木丛和杂草的生长。竹笋一夜之间能长一英尺。我绝不开玩笑。在美国，玉米播下地得两三个星期才发芽，在这儿，三天就发芽了。看看那些橙子有多大个儿吧。”

    哈尔惊讶地盯着一棵果树，树上结满足球大的果子。

    “这不会是橙子！绝不会有这么大的橙子。”

    “确确实实是橙子。在加州，人们管它叫华盛顿脐橙（译注：一种一端有脐状凹陷的无核橙子），加州的脐橙是从巴西引进的，个儿只及这种脐橙的三分之一。”

    农场到处是果树，芒果、鳄梨、可可、面包果、还有香蕉，全都硕果累累。一片上好的牧草地，氏满鲜嫩碧绿的天南星草。在比洛领地内的树林里，有木质坚硬的细叶树，有红木、雪松、橡树。高耸入云的树上结满巴西坚果和做奶油用的硬壳果。巨大的无花果和蒜梨树1绿荫如盖。树木中有价值很高的油料树木，在工业发达的北部需求量很大，比洛说得对，世界需要亚马孙地区。那些勇于开发亚马孙流域并把它的财宝带给人类的人正是在创建卓著的功绩。

    1蒜梨树，产于牙买加的一种乔木，其果实具有大蒜的火辣味。故名。——译者。

    “我来告诉你开发亚马孙地区有多重要吧，”

    比洛说“现在，连联合国都参与了。他们已经从所有对亚马孙河的财宝感兴趣的国家那儿筹集到了好几百万美元的巨款。他们组织了亚马孙学会。他们还将派出几十位采矿、森林、农业和所有其他方面的专家到这一地区来考察，在地图上标出最有发展前途的地方。有些专家已经来了，他们喜欢我的农场。”

    哈尔伸出手去紧握着比洛的手。

    “我不能责怪你的固执。祝你走运！”

    当哈尔和他的船员们启航时，船上少了一支左轮手枪和那支宝贵的温彻斯特式270连发枪。它们留在比洛的小屋里，挂在墙壁的枪架上。到时候，比洛就会发现这两支枪，还有一箱供它们用的弹药和几件衣服。在一件衣服的口袋里装着他自己的钱包，不过，不再是空的。

    但是，从比洛身上，哈尔所得到的东西远远多于他给予比洛的东西，他获得了一种新的、志在必取的决心，一种不管是人还是莽莽丛林都阻挡不住的决心。