第一章神秘的电报

nbsp;1黑瓦洛是印第安人在秘鲁的一个部族。——译者。

    他说：

    “有这样一个标本，博物馆什么大价钱不肯出啊！”哈尔欢呼起来。“这玩意儿怎么样，肯卖给我们吗？”

    酒店老板紧张地四处看看，哈尔的父亲赶紧给冲动的儿子泼冷水。

    “出价买这玩意儿，警察会把你关进牢里，”他说。“这儿有一条法律，禁止买卖人头。你可以弄儿个山羊皮的复制品。至于真的嘛，只好等我们到了黑瓦洛入那儿再说啦。”

    罗杰仍旧忐忑不安。

    “我们到那儿去到底图什么？”他问“我还以为，我们只是顺亚马孙河漂流哩。”

    “帕斯塔萨河是亚马孙河的源流之一。你知道，亚马孙河并非从源头开始就是亚马孙河，它起源于安第斯山上的积雪所形成的许多小河，帕斯塔萨就是其中的一条。而且，由于它的河道还有一大截没有在地图上标出，人们对它特别感兴趣。”

    “同时还因为，它流经那些喜欢割人头的印第安人的部落。”看见弟弟忸怩不安，哈尔又添上一句逗他“我们准得经过那地方！”

    罗杰不吭气儿。他转悠到哈尔背后，悄悄抓起鳄鱼尾巴，猛地一拉，把哈尔掀翻在地上。

    “你等着，到了黑瓦洛地区我再泡制你，”他说“我要帮他们割下你的头，等着瞧吧。我要用油炸它，用盐水腋它。麻烦的是，这么个丑八怪，不会有博物馆肯要。”

    他住了口，因为哈尔已经抓住他，正在用力把他往鳄鱼的大口里塞。

    酒店老板小心翼翼地把家具从打得不可开交的兄弟俩身边挪开。看着他俩的不合时宜的行为，他很不以为然。

    但是，约翰亨特看着两个儿子，却不无骄傲。他们是林莽探险的最佳搭档。哈尔已经完成了中学的学业，马上就要上大学了。他长得跟父亲一样高大壮实。罗杰还在长个儿，别看他精瘦精瘦的，却也机灵。尽管他不得不承认，一提起那猎头生番，总有些不自在，他还是够勇敢的。他比哥哥小四岁。学校正好放了假，他利用假期参加这次捕猎。他们的父亲答应过，只要他们在这次探险中表现出色，他就让他们到南海去一趟，作为奖赏。

    一位公务员给约翰亨特递上一份电报。约翰亨特撕开封套，展开电报。扭打作一团的兄弟俩松开了手，注视着父亲。

    约翰亨特把电报看了一遍，又看一遍。接着，似乎不敢相信自己的眼睛，又看第三遍。探险家古铜色的脸并未改色，但他嘴角的肌肉绷紧了，手指紧紧地捏着电报。两个孩子等得不耐烦了。

    “爸爸，你怎么啦？那上面说的是什么呀？告诉我们吧。”

    亨特大笑。“有人企图耍弄我们。”说着，他把电报递给儿子。电报上

    写着：

    厄瓜多尔基多基多酒店约翰亨特亚马孙河并非好地方若要平安最好

    离它远点家中有事需你照应

    电报是从纽约打来的，上面没有署名。