第二章布兰

到来，琼恩、乔里和席恩葛雷乔伊都已下马。“七层地狱啊，这是什么鬼东西？”葛雷乔伊喃喃道。

    “狼。”罗柏告诉他。

    “胡说，”葛雷乔伊反驳“狼哪有这么大的？”

    布兰的心怦怦狂跳，他推开一堆齐腰的漂浮物，奔至兄长身旁。

    一个巨大的暗黝身形半掩在血渍斑驳的雪堆里，绵软而无生息。蓬松的灰绒毛已经结冰，腐朽的气息紧附其间，就像女人身上的香水味，布兰隐约瞥见它无神的眼窝里爬满蛆虫，咧嘴内满是黄牙。但真正吓住他的是这只狼的体形，它竟比他的小马还大，是他父亲最大的猎犬身躯的两倍。

    “我没骗你，”琼恩正色道“这确实是冰原狼，他们比其他狼都要大。”

    席恩葛雷乔伊说：“可两百年来，绝境长城以南没人见过半头冰原狼。”

    “眼前不就是一头？”琼恩回答。

    布兰努力将视线离开面前的怪物，这才注意到罗柏怀里抱着的东西。他高兴得叫了一声，随即靠过去。那只幼狼只是团灰黑的毛球，双眼仍未张开。它盲目地往罗柏胸膛磨蹭，在他的皮护甲上寻找奶头，发出哀伤的低吟。布兰有些犹豫地探出手“没关系，”罗柏告诉他“你可以摸摸看。”

    布兰非常紧张，飞快碰了小狼一下，听到琼恩的声音，便转过头。“瞧，这只是给你的。”他的私生子哥哥把第二头幼狼放进他怀里。“总共有五只呢。”布兰在雪地里坐下，把小狼温软的皮毛贴近自己脸颊。

    “经过了这么多年，冰原狼突然重现人间，”马房总管胡伦喃喃道“这种事我可不喜欢。”

    “这是个坏兆头。”乔里说。

    父亲皱起眉头。“乔里，不过是头死狼罢了。”他说，但脸庞却蒙上了一层阴霾。他绕着狼尸，积雪在他脚下碎裂。“知道它被什么杀死的吗？”

    “喉咙里好像有东西。”罗柏得意地回答，暗暗为自己能在父亲提出疑问前找到解答而骄傲。“就在下巴底下。”

    他的父亲蹲下来，伸手探向狼尸的头底，使劲一拧，举起某个物体让大家看。原来那是一只碎裂的鹿角，分叉断尽，染满鲜血。

    一阵突如其来的寂静笼罩了队伍，众人局促不安地看着那只鹿角，没有人出声说话。布兰虽然不解旁人为何惊恐，却也能感觉得到他们的惧怕。

    父亲扔开鹿角，在雪地里把手弄干净。“没想到它还有力气把孩子生下来。”他的声音打破了先前的沉默。

    “也许它没撑那么久，”乔里说：“我听过这样的传说也许小狼降生时母狼就已经死了。”

    “随死降生，”另一个人接口道“这是更坏的兆头。”

    “都没差，”胡伦说“反正这些小家伙也活不长。”

    布兰发出无声的失望叹息。

    “我看它们死得越快越好，”席恩葛雷乔伊同意，他抽出佩剑。“布兰，把那东西丢过来。”

    布兰怀中的小东西仿佛听懂人话，偎着他蠕动了一下。“不要！”他坚决地叫道“它是我的。”

    “葛雷乔伊，把剑拿开。”罗柏说，那一刹那，他听起来像父亲一样威严有力，正如他有朝一日将会成为的一方领主。“我们要养这些小狼。”

    “小子，这是行不通的。”胡伦的儿子哈尔温道。

    “杀了它们才是慈悲啊。”胡伦接口。

    布兰朝父亲望去，期盼能找到救兵，却只见到深锁的双眉。“好儿子，胡伦说得没错。与其让它们挨饿受冻，不如干脆趁早了结。”

    “不要！”他已经感觉到泪水在眼眶里打转，于是转开目光，他可不想在父亲面前落泪。

    罗柏固执地继续抗拒。“罗德利克爵士的那头红母狗上星期才刚生产，”他说：“那胎死了不少，只有两只小狗活了下来，奶水应该还够它们喝。”

    “它们只要想走近喝奶，立刻会被它撕成碎片。”

    “史塔克大人，”琼恩说。听他如此正式地称呼自己父亲，实在很怪。布兰抱着最后一丝希望看着他。“总共有五只小狼，”他告诉父亲“三只公的，两只母的。”

    “琼恩，这有什么意义吗？”

    “您有五个孩子，”琼恩回答“三个儿子，两个女儿。冰原狼又是你们的家徽，大人，您的孩子们注定要拥有这些小狼。”

    布兰看到父亲的脸色转变，其他人则交换眼神，就在那一刻，他全身心地爱着琼恩。虽然他只有七岁，布兰仍很清楚自己的私生子哥哥这样做所代表的意义：他是把自己排除在父亲的子嗣之外，才会刚好凑成数的。他把两个女孩算了进去，甚至连襁褓中的小瑞肯也有分，却独独没有算冠着雪诺这个私生子姓氏的自己。雪诺这个姓氏是专门给那些在北方出生，却不幸没有父亲的人用的。

    父亲也明白这点。“琼恩，你自己不想要小狼么？”他轻声问。

    “冰原狼是史塔克家族的纹章，”琼恩指出“我并非史塔克家族的一员，父亲。”

    父亲若有所思地看了琼恩一眼，罗柏急切地打破沉默“父亲，我会亲自喂养小狼。”他保证“我会用浸过温牛奶的湿毛巾喂它。”

    “我也会！”布兰连忙跟进。

    公爵意味深长地审视儿子“说起来简单，真要做可不容易。我不会让你们占用仆人的时间。假如你们真要养这群小狼，就得一切自己来，知道么？”

    布兰热切地连连点头，小狼蜷缩在他怀里，伸出温热的舌头舔舔他的脸颊。

    “你们还得亲自训练它们，”父亲又道：“我保证驯兽长和这些怪物将毫无干系。倘若你们把它们练得残忍成性，或有什么闪失，那么祈祷天上诸神保佑吧。这些可不是讨好卖乖的狗，也不是随便踢一脚就能打发的角色。冰原狼要扯下胳膊就和狗杀老鼠一样简单，你们确定要养么？”

    “是的，父亲大人。”布兰答道。

    “嗯。”罗柏同意。

    “即使你们费尽苦心，小狼还是有夭折的可能”

    “不会，”罗柏说：“我们不会让它们死掉。”

    “那就留着它们罢。乔里，戴斯蒙，把其他几只小狼带上，我们该回临冬城了。”

    一直到他们骑马踏上归途，布兰方才允许自己享受胜利的喜悦。他的小狼此刻正安全地藏靠在他的皮护甲里，他不禁思索该为它取个什么名字才好。

    走到桥中央，琼恩突然勒住马缰。

    “琼恩，怎么了？”公爵父亲问。

    “你们没听到么？”

    布兰只听见林间风声和哒哒马蹄，以及怀间嗷嗷待哺的小狼，但琼恩正侧耳倾听别的事物。

    “在那里。”琼恩道，他掉转马头，急驰过桥，大家看着他在母狼尸体旁下马，屈膝跪下，一会儿过后又骑马归来，满面笑容。

    “这只一定是先爬开了。”琼恩说。

    “或是被赶开的。”他们的父亲看着第六只小狼说。它毛色净白，其他的小狼则多半灰黑，它的眼瞳红如早上死囚的鲜血。布兰很觉好奇，不知为何其他小狼连眼睛都还没睁开，惟独它双目炯炯有神。

    “白子，”席恩葛雷乔伊话里有种兴味十足的讥讽“只怕这只会死得最快。”

    琼恩雪诺给了他父亲的养子一个意味深长的冷绝凝视“葛雷乔伊，我可不这么认为。”他答道“因为这是我的狼。”