第四十六章

    布鲁姆思韦特从午睡中醒来，一个侧身跳了起来，像是什么人丢了只蝎子在他身上似的。巴拉望岛上确实有蝎子。布鲁姆思韦特的女佣约瑟皮娜可能会开这类玩笑，但从没用过蝎子。无论如何，巴拉望岛上的物种太具毒性了，但严重的能折磨人致死的那些，当地的人用砸扁的铁皮罐盒把它们圈在一个椭圆形的圈子里。

    布鲁姆思韦特睁大着眼，盯视着身子四周，浑身是汗。某种预感？某种他梦里的东西？一种警告？一种威胁？他在床上坐起，眨眨眼把顺眉毛流下的汗水眨去，专心致志地倾听着，他精瘦结实的身体仍然在颤抖。头顶上的电扇几乎不发出响声。他能听到附近一辆吉普的发动机声在变得更大，但那是这儿高地上常有的声响。武装的卫兵不断在巡逻古柯种植园，因为这种发财的庄稼已经长得十分丰盛。整个巴拉望岛上长满了绿色的金子。

    他摇摇晃晃下了床，走进洗冷水浴的帐篷。布鲁姆思韦特是个结实的小个子，身上不该长毛发的地方如腰背、脚面上有许多毛，该是毛发最多的头顶却是光秃秃的。他低下头猛一拉绳，一股温水奔泻而下冲遍他全身，它对布鲁姆思韦特起着一种抚慰的作用。他在远东这么多年，仍然保留着麻雀般跳来跳去和伦敦东区他那样东张西望的习惯。真是个彻头彻尾的城市居民。

    那辆吉普车在他们的棚屋外面停住了，布鲁姆思韦特关了喷水头，用毛巾擦了擦身子，一会儿之后，他听到了自己走廊上的脚步声。“是布鲁姆思韦特吧？”雨果-韦史密斯-梅斯爵士的故作浑厚的声音叫道“喂，你这一贯旷工的人，快醒醒，醒醒！”

    布鲁姆思韦特用浴巾裹着身子，走到纱门边上：“噢，是他！欢迎来巴拉望。”他打开纱门。梅斯走了进来，在他身后是个高个子的年轻小伙子，形容不出地漂亮，跟梅斯一起进来时愉快地微笑着。他背着一只小小的卡其布厚呢背包。

    “我看得出，你把约瑟皮娜送走了。”那英国人说道“午睡太热吧？”

    布鲁姆思韦特露齿一笑“还没把她烤成人肉哩。漂亮小娘们儿，那是。她每天都想那个。下午是我休息。”他眨眨眼睛，随后把目光转向新来者。

    “看来那批试验树苗在北部高原长得挺好”梅斯说“很鼓舞人心。”

    “直到我们掌握了它的诀窍，”他的经理补充道。“他们把栽种这种东西的讲究搞得那么复杂，那些哥伦比亚人，是吧？所有那些有关温度和湿度都是胡说八道。只要肥料对头就成。”

    “还有一大笔开办现金，”雨果提醒他。“你让手下人所干的工作的质量给我留下深刻印象，老兄。一帮难对付的家伙，但用支短筒防爆枪教教他们，确实能干一整天的活，对吧？”梅斯转向那年轻人。“我们地里干活的都是些罪犯，政府经常清理大陆的监狱，把一些不可救药的人用船送来这儿，或者说，以前常常如此，在马科斯统治时期。”

    “新政府不吗？”年轻人带着美国口音问。

    “他们不能十分肯定我们在这儿做什么。这是一个遥远、神秘的地方，”那英国人解释道“我们喜欢这样保持下去。在马尼拉，他们一直忙着核对马科斯的簿记，再没一点高明的招儿。”他轻声笑着“我想他们只是在等待，直等到我们在巴拉望丢失个人。”

    “丛林疾病？”

    “我们唯一失去的人手是由于卫兵的暴行。一个人被活活打死了。考虑到他们处于半饥饿状态，这倒并不费劲。叫人不愉快，但对教育其他人是必需的。”

    “这种事多吗？”

    “它大量释放卫兵们被抑制的需求。它重新确立谁是主人，谁是奴隶。它为他们的虐待狂提供了对象，这是对他们的主要赏赐之一。”他又轻声笑着。“不，我是指逃犯。我们没有。当然，假设我们可能会有。”

    “也有可能不用流血，”布鲁姆思韦特表示异议“任何傻得试图穿过民都洛海峡的逃犯都会成为鲨鱼的开胃品。”

    “除非他有朋友，把他藏在一艘货船里带走。”梅斯皱起眉头“这些囚犯中有许多是政治犯。政治犯们总是有朋友的。不论怎样，”他突然面露微笑，尽力想带着快活的音调“我说的是假设，我指的也是假设。但假设假设决不会有什么害处吧？”

    布鲁姆思韦特看来放下心来：“我还以为”

    “好吧，”梅斯打断他说“跟小凯文问好，他是从国外来的使者，被派来察看我们进展情况的，布鲁姆思韦特。我们可是出了名了哩。下次他们就会由英国广播公司派成批人来了！”

    总管和凯文-里奇敷衍地握了握手。“随身武器真是多，”布鲁姆思韦特说，指的是凯文装在皮套里的0。90口径的勃朗宁。“看上去像是北约的产品吧？”

    “我哪里知道。你这地方好凉快呀，”凯文扫视了一下这间天花板很高的大房问。在方形屋顶的顶点，一台长叶电风扇在慢慢地吹着风。在巴拉望的炎热天气中它把一股股缓慢的气流吹过人潮湿的皮肤，给人以凉爽的错觉。

    “他要待在隔壁的小屋里，”梅斯说“只是住一夜，也许。”他继续朝凯文说“你乐意卸下你的东西吧？”

    年轻人有礼貌地点点头。“我来卸。隔壁？”

    “司机会帮你的。”

    “我只有这一小包行李，”凯文开始离开，随后又停了步。“哦，我带... -->>
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