第二十五章

，朝他尴尬地勉强一笑。“你没必要知道。你已经受到袭击了。”

    “我？我相信那是一次意外的煤气爆炸。”

    “齐奥-伊塔洛送来的哪盒奶油巧克力让你改变了主意？”她朝父亲那不痛快的表情皱了皱眉。毕竟，她自己费了点劲才让自己脸上的愠怒消失。“对于一个自小向父亲学习怀疑论的人来说，你的话听上去倒是不可思议地令人信服。”

    他做了个鬼脸。“一个真正的教授从来不懊悔向别人灌输智慧。”他耸耸肩。“可惜我从来都不是一个真正的教授。所以我后悔传授了聪明才智。是的，我很后悔。你太聪明了。”

    “聪明？你说聪明？我通过地方检查官办公室的一个朋友看到了警方关于爆炸案的报告，”她对他说“连佳尼特点燃炉灶的证据都没有。她留在开关上的指纹什么也说明不了。爆炸很方便地销毁了是慢慢泄漏还是煤气聚集引起爆炸的任何证据。这是一份毫无意义的报告。你为什么还要接受呢？”

    “因为”他瞟了她一眼，心里掂量他要说的话能对她起什么作用“因为等你活到我这个年纪，你就会讨厌一遍又一遍地为输掉的案件翻案。你会因此案已有清楚明了的解释而不再自作聪明。我真不能相信齐奥会对他自己家族的人怀有如此杀机。而且，亲爱的，回到里奇基因上，如果齐奥雇佣了一个专家，佳尼特和我眼下就会躺在地下六英尺深的墓穴里。”

    “你最近有没有时间接着办理里奇兰所有权的移交？”

    “没有。我一直在等待佳尼特好转的迹象。今天早上我等到了。我来告诉——”

    “我来告诉你吧。以齐奥打头的那个组织极少采用死亡手段。几百年来，他们一直认为以死亡相要挟比死亡本身更具有威慑力。别对我说齐奥差点让你呆在地下六英尺深的地方长眠不起。你们现在呆在地面上，这完完全全，符合他的本意。”她的嗓门比她以往那种冷静的音调稍稍提高了一些，而她那张平时几乎不动声色的脸，变得激动不安起来。现在，它又恢复了象牙圣母像般的平静。

    “女教授，”查理微微一笑，唯恐她对这个绰号表示反对。可温菲尔德好像并不在意。“你有没有注意到，”他大声说笑起来“所有正在接受培训的医生都是外国人？”

    “这很难让人视而不见。尤其是想赞同查理-安东尼-理查德关于美国教育体系腐朽不堪的理论时，这一点更让人琢磨不透。”

    “这会给你一点提示，说其它国家的教育有多差。”

    她蹙起眉头。“第三世界国家吗？”

    他忧心忡忡地看着她。“美国医学院的学生去哪儿念书？新几内亚吗？”

    “你的理论垮台了。”

    “也许吧。”

    “你意识到了吧，伊塔洛想要你在哪儿你就在哪儿。”

    “。”

    “不用怕，”她说。“我想让伊塔洛在哪儿他就得在哪儿。”她的笑容令查理忐忑不安。“然后，我们就可以讨论里奇基因了。”

    十二月的第二个星期，查理吃罢午饭回来，发现佳尼特握着一根铅笔头和几片碎纸。纸片上，她用大写字母像六岁孩子般地歪歪斜斜写道：“是我！”

    “你能看见我吗？”他问道。

    “y。”她写道，意思是“是的。”

    “记住，现在你还不能说话。”他向她弯下身，紧紧盯着她面罩上的眼洞。“你看上去挺滑稽的，”他说道。“就像一个风趣的肉铺伙计送来的星期天野外烧烤使用的工具。你还疼吗？”

    “n。luvuro1。”

    1即“不。我爱你。”

    现在他跪在她床边了。过去几天，她身上的大部分管子和滴液已陆续撤走。他吻了吻她光溜溜的手指。“我也爱你，”他说“别再浪费你的力气来勾引我了。”

    “3pm1。”她写道。

    1即“下午3点。”

    他皱了皱眉，然后记起来了。“他们是今天拆线吗？”

    “y。”她一直写着，直到写出一个“tman”

    “t——man？账目处理系统？噢，你是想要一台思考者电脑？我给凯里打电话。”

    “n。ugo2。”

    2即“不，你去拿。”

    查理看看手表。还有一小时换药的人就要来拆纱布面罩，也许从此就拆掉了。在好莱坞电影里这可是个关键时刻。一个由某位鲜为人知的演员扮演的逃犯——因一起案子被通缉，而他是无辜的——一直生活在纱布之下，直到托马斯-米歇尔演的那个醉醺醺的整形外科医生剪掉纱布，汉弗里-博加特那张焦灼不安的脸才在我们面前出现。“3点以前我赶回来。”查理说道，站起身来。他向她抛去一个飞吻转身。十分钟后，换药的人来了。这是佳尼特支走查理的一个花招，如果皮肤移植失败，她不愿查理看到。

    伊塔洛透过一扇高高的、没有擦洗过的窗子看着外面的天空。大片的雪花斜斜地飘向大地。在多米尼克大街上，几个工人在用手持式凿岩机挖一条铺设下水管道的暗沟。锻工发出机关枪射手似的吼声。

    在那张宽大的卷盖式橡木书桌旁，坐着一位仪表堂堂的高个男人，嘴上蓄着一溜细如发丝的胡髦，一头黑发，不过两鬓已经斑白。他身穿一套做工相当考究的欧陆流行款式的西装，穿在身上十分挺括熨贴。他的鞋又瘦又尖。他一手握住一只长长的乌木色烟斗，烟嘴上伸出一根更长的、没有点燃的香烟。一位外交官，可能吗？一个惯于奢华的人。除了他非常熟悉伊塔洛之外，其余就看不出来了。伊塔洛不恋女色，身体健康。来访者的烟一直没有点燃。

    即便如此，他不时姿势优雅地将烟斗放至唇边，深深地吸着，脸上略带满意的神色。伊塔洛从窗口走回来，两只深陷的暗绿色眼睛里怒火闪烁。“我那能干的侄子整个夏天都没有离开过她的床边。”

    凿岩机蓦地隆隆响了起来。“呵，你侄子的身体怎么样了？”客人问道。

    “查理吗？好得不能再好。那件事办得恰到好处，我的朋友。”

    “那没什么，”客人嘶哑的嗓音伴着一个没点燃香烟的动作，透出一股傲气。“跟你恢复联络，这个我没做错吧？我是说：在——呃——爆炸之后？”他说话腔调古怪，声音刺耳，发“r”时呜噜噜像是在说法语，其余的音则略带英国腔。

    “伊基，你做得对。我欠你的情，”他补充道“再次欠你的情。”

    “我才欠你的情呐。”那人深深地吸了口并未点燃的烟。那嘶哑的嗓音很容易让人看出他烟瘾很大。

    “嘿，迈耶的任何兄弟都是我的兄弟。”

    两人很久没吱声。接着，伊塔洛开腔，打破了沉默。他一边站起身，一边拍着巴掌。“伊基-泽兹，”他说着，热情地伸出右手“你是一个真正的朋友。一个顶呱呱的职业杀手。”他俩长时间地握手。