第三章

    一年多后

    佐藤商事的高阶主管会议

    “今年度玩具车的卖量远超过预期，是社里卖得最好的商品之一。”佐藤刚环顾众人“在经济仍不景气的现在是很难得的。”

    日向隆司接着说：“根据公关部做的访查，在经济不景气的时候，儿童用品，诸如玩具和益智类多功能产品，及家用品，是消费者仍然愿意花费的项目。”

    斑阪拓点头“所以，来年我想开发新的产品。”为此，他的团队已经研讨出值得开发的东西。

    进入佐藤商事至今已经五年多了，虽然因为阿刚的关系，认识了佐藤伯父，但是他跟隆司可都是凭自己的能力，从课员一步步爬上今天的位子的。

    带领开发部以来，对于从他手中开发出来的产品，总抱持着务必研究透彻的心态，样样都热卖不是奇迹，而是努力后必然收成的果实。

    佐藤刚翻开面前的会议资料“陶瓷刀具和砧板，这两个产品会不会太小了？”

    佐藤商事生产贩售的东西从石化塑胶类到生物科技都有，去年还有创下销售高峰的儿童越野车及水上摩托车，涵盖范围很广，不过却没有制造过刀具之类的小东西。

    坦白说，佐藤刚不是很看好这项产品。

    “不，”高阪拓却有不同的想法“刀具虽然售价不高，却是家家必备的，我想藉由刀具的研发，一举攻下厨房用品的市场。”

    是有道理，佐藤刚点头“不过刀具都是金属制造的，研发陶瓷刀具，会不会很难改变消费习惯？”

    日向隆司说：“其实几年前已经有公司开发出陶瓷刀具了，据说是航太科技产品，不过市场反应普普，没有造成流行。”

    斑阪拓兴致勃勃“别人做不起来的，就由我们开发部来做吧！”

    日向隆司就在等他这句话！“谢谢，那，请你尽快做好准备，到台湾出差吧！”

    “什么？”高阪拓放下资料，看着无辜的他们，眯起眼“为什么要到台湾？’

    在日向隆司的眼神示意下，佐藤刚跟着应和：“台湾的陶瓷技术举世闻名，你不知道吗？”

    他当然知道。“就算如此，为什么是我去？”他的手下个个是菁英，不需要亲自出马吧！

    日向隆司笑笑，一脸无害的说：“你是开发部经理，这么有挑战性的工作不想亲自完成吗？”

    斑阪拓皱眉“我不会说中文！”

    “关于这点，我们都设想好了。”佐藤刚看看日向隆司“真的可以吗？”

    佐藤刚刚刚才知道，这次的会议，其实是隆司想藉着阿拓说要开发新产品的机会，凑合他跟爱丽丝。

    日向隆司眼里很快地闪过微涩，脸上仍是温文的笑“没关系，我觉得这样很好。”没让高阪拓察觉，他神情自然地说：“秘书处的容奈央会说中文，她可以随行当翻译。”

    “容奈央？这是什么名字？”高阪拓皱眉“没听过这种姓氏。”

    “因为她的母亲是台湾人。”再度接收到隆司无声的央求，佐藤刚叹气，只好再帮忙推一把“如果没有意见，希望新年后就可以成行。”

    “好。”高阪拓合上资料“时间呢？大约需要多久？”

    “时间由你决定，你认为达成任务了就可以回国。”

    “行。”高阪拓认为很快就会达成任务，站起身来“那我先回去部里开会讨论。”

    他走出去之后，佐藤刚看了看含笑的日向隆司，身为好友才看得出他笑容底下的苦涩。

    “真的没关系吗？”原先只单纯的以为要开发新产品，在阿拓进会议室的前一刻，隆司才说出他想趁这机会撮合爱丽丝跟阿拓。震惊的他来不及多作反应，只好顺着隆司的意思了。

    日向隆司笑笑摇头“没关系，我只能帮她这些了。”

    ******

    “决定了？”池惠琼慈祥的看着女儿。

    “妈，您觉得呢？”虽然希望跟高阪哥哥到台湾出差，也做好被爷爷责备的准备，但是池奈央还是担心母亲会因她受累。

    “傻孩子。只要打定主意了，就勇敢的走下去，你的决定就是妈妈的想法。”

    “妈”

    母亲总是默默支持她所有的决定，偶尔提出一些建议，像一年多前原本想先跟爷爷提出解除婚约的要求，是她建议先跟当事人隆司哥谈谈，后来取得他的谅解，才能顺利解除婚约。

    还有，能如愿说服爷爷让她到佐藤商事上班，母亲更是功不可没。如果没有母亲跟雄太的护卫与支持，她可能直到嫁人都无法走出如冰窖般冷峻的池家吧！

    池奈央偎入母亲怀里“要好好保重喔！要记得吃，要好好睡，要好好照顾自己喔！”

    “我会的。”池惠琼红着眼笑着，不让女儿担心。“你也是喔！从来没离开过家里，要好好照顾自己喔！”

    “嗯！”相依为命的母女俩依偎着，好久好久之后，池惠琼吸吸鼻子，站起身“晚了，我要去准备晚餐啰！”

    “我也来帮忙。”池奈央跟着也站起来。

    “不必了，你整理行李吧！我忙得过来的。”池惠琼关上拉门前还笑着看女儿，叮咛：“台湾虽然温暖，早晚温差还是蛮大的，带几件薄外套吧！”

    “我知道了。”目送拉门关上，池奈央整理好情绪，开始收拾行李。

    拉门再度开启，池奈央以为是母亲去而复返，转头一看，是堂弟走了进来。

    池雄太看了看榻榻米上的行李箱，皱眉“你真的答应要到台湾出差？”

    “嗯，我想出去看看。”池奈央避重就轻的说。“我妈妈就麻烦你帮我照顾啰！”

    她又露出那种坚定的眼神了，池雄太知道没办法阻止她，只好承诺：“我会好好照顾二伯母的。”

    “谢谢你！”

    池雄太看着低头折叠衣物的她“爷爷那里怎么办？”

    池奈央的动作停了一下“我打算晚一点就跟他老人家说。”

    看着指尖微微颤抖的堂姐“我帮你去跟爷爷说好了。”

    池奈央抬头看着堂弟“这样好吗？我不希望你因为我的关系而被骂。”

    他蛮不在乎的挥手“不会被骂的，对付爷爷，我可比你有办法多了。”

    说的倒是，从小她就很怕爷爷，能够不必面对他老人家时，总会远远避着，真避不了的时候，不是躲在堂弟背后，就是低垂着头，不敢抬起来。

    “那就麻烦你了，谢谢喔！”

    池雄太只有一个要求：“不要去太久，要好好照顾自己。”

    “嗯！我会的。”池奈央漾出甜甜的微笑。

    叹气，池雄太拿看起来柔弱，其实意志非常坚强的堂姐没办法。“我去找爷爷了。”

    ******
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