序曲

摆脱澄溪，才好到市集大坑阡颐一番，不一会儿，师兄弟两人走到了西湖边，沿着湖畔慢慢往文墨铺子走去。

    “咦？”澄溪狐疑地盯着湖畔草丛，惊讶地低喊：“九儿，你看那儿，那是人腿吗？”

    “人腿？”九儿凑近一看，果然看见有个男人倒卧在湖畔草丛中。

    “真的是人！”澄溪惊呼。“不会已经死了吧？”九儿皱了皱眉，不怎么想靠近。

    “快瞧瞧去！”澄溪紧张地踩上湖畔湿泥，小心地把男人扳过来，伸指探了探男人的鼻息。“这人还没死！师弟，快过来，一起把他拉上去！”

    这男人身形高硕，他和澄溪如何搬得动？九儿心下迟疑。更何况，若救这个男人，他原本想狠狠大吃一顿的如意算盘也铁定要泡汤了。

    “师弟，你在想什么？快过来呀！”澄溪高声唤道。

    九儿无奈地横了澄溪一眼，走过去扯住男人的右臂，与澄溪合力把男人从湖畔拖上岸。

    “这男人又高又壮，咱们两人没法把他扛回寺里去的。九儿，你先守在这儿，我回寺里多唤些师兄弟来帮忙。”澄溪对他说完，便拔足朝寺里奔去。

    九儿低眸瞥了男人一眼，见他脸色苍白、眉目清俊，衣上几道绽裂处仍泛着血丝。忽地，男人颈上系着的一块白玉环吸引住了他的目光。

    这男人身上似乎有些值钱的东西。

    自幼养成的贼性，让九儿不假思索就伸手进他怀里掏摸，果然让他摸到了一个钱袋。他取下钱袋塞进自己怀里，继续朝他腰际摸索，忽然触到他腰间硬硬的，不知藏着什么物件？

    他好奇地拉开男人的衣衫，看见男人腰部缠了一圈白布，那硬实的东西正藏在白布下方，他把白布扯开来，一只翠绿的玉匣赫然掉了出来！他吃了一惊，没想到这男人身上竟然还藏着这样的好宝贝。他猜想，玉匣里肯定装满着不少金银珠宝，不过还没来得及将玉匣打开来一探究竟，就已经听见急促的脚步声朝这里疾奔过来了。

    九儿匆匆把玉匣塞入怀里，装作若无其事地站起身。

    “就是这儿！是那个男人！”澄溪带着三个师兄弟奔了过来。

    众人一阵七手八脚，把男人合力抬起来，九儿侧身让到一旁，看着四个师兄弟把男人一路抬回寺里。

    带着从男人身上摸来的钱袋和玉匣，还有从如虚长老那儿偷来的梅花簪，九儿若从此一走了之，不回寺里，一时三刻也饿不死。但，他房中还有爹娘打给他的长命锁，那是爹娘唯一留给他的东西，要离寺也得拿了长命锁以后再走。

    “虎跑寺”的长老和尚们正倾全力救治落水昏迷的男子，此时正是九儿溜走的大好时机，但是如虚长老却偏要他和澄溪两人守着炉火熬姜汤和热粥，让他苦无机会开溜。

    “粥熬得差不多了，我先盛一碗送过去。”澄溪一边盛粥，一边对他说道。

    “师兄，让我来送吧！”好不容易机会来了，九儿连忙丢下手中的蒲扇，跳起身说。

    “好。”澄溪点点头，不疑有他。“粥很烫，用托盘端，你可要小心点儿。”

    “知道了。”他端着热粥走出厨房，此时暮鼓响起，寺中晚课之时已届，他心中一喜，等把粥送了过去，就可以趁此机会溜出山门了！

    来到厢房，他看男人已经醒来了，正抱着头呆坐在床沿。

    瞧那模样，肯定是已经发现身上的金银珠宝全不翼而飞了。九儿倒是一点儿也不担心男人会疑心到自己身上来，大大方方地端着托盘走进厢房。

    “施主，你醒了。”

    男人微愕地抬头看他一眼。

    “小和尚有礼了。”

    “我叫九儿，施主喊我九儿吧。”他笑着把热粥放在桌上。

    “九儿，不知这寺中是谁救了我？”男人面色沉凝地问道。

    “是我呀！”他眨了眨眼，神态轻松自然。

    “是你”男人吃惊地挑眉，似乎不敢相信竟是这个年约八岁的僧童救了他。

    “是我在湖畔看见你，把你拖上岸的，不过我背不动你，后来喊了师兄弟过来，一起把你背上山的。”九儿笑得天真烂漫。

    “九儿，我问你，你在发现我的时候，有没有看见一个淡绿色的玉匣？差不多这么大。”男人站起身，急切地比划着。

    “没有，我发现你的时候，你身上什么东西都没有。”九儿摇摇头，纯真地笑说。他知道自己无辜的笑容可以骗倒人，让人对他失去戒心和防备。

    男人跌坐在椅子上，懊丧地抱着头。

    看来玉匣中的金银珠宝不少，不然这男人也不至于如此魂不守舍了。九儿心想着。

    “施主，喝碗粥吧。”也节哀顺变吧，他可不会把那盒金银珠宝还给他。

    男人怔愣了半晌，忽地站起身。

    “九儿，多谢你救我一命，我得离开了。”

    “可是你身上的伤还没完全好呀！”九儿假意挽留，心中倒希望他快点走，从此别与自己有什么牵扯。

    “这点小伤我还可以撑得住，告辞了。”男人迫不及待地冲出禅房。

    遍鸟背驮着夕阳回巢，此时正是黄昏，禅寺里的和尚们全都聚在大殿里诵经做晚课，因此没有人发现男人已经离开。

    九儿飞快地转回房，把怀里的玉匣取出来，预备将长命锁和梅花簪一并收入玉匣内，就在他打开玉匣的那一刹那，七色霞光霍然泄出，迷眩了他的眼。

    这是什么？

    九儿不可思议地看着玉匣中躺着的两颗浑圆硕大的宝珠。他自小苞着土匪父亲抢劫，把玩过太多的奇珍异宝，但是这样奇特的宝珠他却是从未见过。

    那宝珠莹莹发亮着，透出绚烂却极柔和的光芒。

    他不知道这宝珠究竟是什么来历，但从那男人失魂落魄的样子看来，这两颗宝珠绝对价值连城，说不定还是无价之宝呢！

    没想到救了那男人，竟还让他得到这样的好宝贝。

    九儿迅速把长命锁和梅花簪放进玉匣里合上，再把玉匣小心地塞进怀中。他得趁男人回头寻找玉匣前离开。

    暮鼓声再度传来。

    九儿在残阳中悄悄走出山门，飞也似地下山。

    祥和的诵经声，离他愈来愈远、愈来愈远