第三章

    我朝内廷常置女史一人，掌宫闱纪实，兼理后妃礼仪。天朝隆佑年间，后宫有女史氏一人，赐居彤笔阁，每逢朔日，必至昭阳殿讲授女箴，为后宫礼仪之表率。每出行，必覆面，因无人亲见其真面目。民间传闻，臆其若非绝色，即貌若无盐乎？

    （我朝宫闱秘辛女史秘传手稿逍遥野史福北风）

    隐秀一直在等待着。

    自从那日有点故意地说出一个秘密后，他一直在等待着这秘密会经由他人口中传扬出来。然而，事隔十多日了，却连一丁点风声都没听说。

    一般人往往承担不了保守秘密的责任，多多少少会向第三人说出内情，那么不消多时，这秘密就会满天飞扬了。

    结果他这“秘密”似乎还好好地寄放在福气那里？

    糟，好想把那丫头捉来面前问一问，她到底说出去了没？

    “你分心了，皇子殿下。”一个清冷的声音不卑不亢地拉回隐秀的注意力。

    隐秀回过神来，看着石桌上的棋盘，以及石桌后方那张有着七分俊逸、三分英气俊容的新科翰林学士黄梨江。

    石桌上棋局僵持已久，呈现二分天下的局面。隐秀微笑着说：“眼前局势看来是牵一发动全身啊。”

    “可不是吗？”正牌的黄梨江低声回应。“七皇子既然有此远见，应该知道，梨江目前也是身不由己。”

    他以翰林学士的身分被君上分派到东宫担任太子少傅，成为东宫属官，唯一任务就是辅佐当今那扶不起的太子能尽快培养出帝王的气度。

    饼去在东宫以太学生身分被选为太子侍读的他，可不是那种一考上了状元就欢快得昏了头的不知轻重毛头小子，以为从此能够飞黄腾达，无忧无虑。

    事实上，他参加科举的目的就是希望能摆脱那自小看到大、凡事不长进的太子。偏偏天不从人愿，最后君上还是指派他回到太子身边。

    对此结果，黄梨江只能说是有苦难言。

    而在局外人眼里，从这一项人事布局看来，之前谣传将废太子一事，暂时是不会发生了。君上虽然风流多情，每年都有不同的新宠，皇子皇女更是陆续出生，但是对当今皇后却相当礼遇尊重；太子是皇后所出，又是嫡子，即使再怎么不成材，只要没犯下太大的过失，要改立太子还有得等。

    正因为如此，极受君上看重欣赏的黄梨江受命辅佐东宫一事，才会被视为君上的表态，外廷暗斗也才暂时沉寂下来，没再听见官员们鼓吹重新选立太子的事。

    说起来，隐秀得感激这位黄翰林，毕竟他成功地将箭靶再度转移到太子身上，让前些日子传出内阁建议由他兼任京城大司空一事，稍稍灭了一点火；否则他还真有点烦恼这事情不知道该怎么解决会比较不招怨呢。

    看着黄梨江那张严肃的面容，隐秀笑道：“你身不由己，我自然是清楚的。太子命令大人代替他与我下完这一盘棋，而且不可以输棋，想必是想趁机支开大人，好让他有机会溜出宫去欢乐吧。”

    隐秀看着这不相上下的棋局，忍不住有点想知道，若是有朝一日，这棋盘上的局势搬上台面实际操演一番，他们双方又将鹿死谁手？

    “皇子殿下果然是明眼人。”黄梨江冷淡地说。“如果殿下不介意，这盘棋是否到此为止？”

    “好让大人去找回我那花天酒地的大皇兄？”隐秀笑笑地说出黄梨江心中的隐忧。

    看着黄梨江紧蹙的眉头与正经严肃的表情，隐秀真有点怀疑这大才子是否真的与他同年；他看起来是如此老成，该不会是被太子逼出来的吧？

    尽管心里焦急，可黄梨江还是镇定地说：“正是。梨江万分佩服殿下的棋艺，但身负重任，无法继续切磋，还请殿下恕罪。”

    稍早，太子突然说想找七皇子下棋，硬带着他一起出来。两名皇子见面寒暄后，果然也真的摆起了棋。然而没多久，太子便借口肚疼，要他接手棋局，人却没再回来，想必是早已预谋好要逃之夭夭的吧。

    这庸才，脑袋里只想着寻欢作乐！

    越想心里就越火！他已经可以预想到，等一会儿该去哪里找那个压根儿没个主子样的“主子”了。

    黄梨江不知道，其实何止他没心思下这盘棋，隐秀心中也有着其它的牵挂。

    顺水推舟，隐秀大方道：“那么，这盘棋我就让人先收起来吧，来日有机会的话，请大人务必再来指教。”

    闻言，黄梨江松了一口气。他礼貌地起身行礼。“那么梨江就不奉陪了。”

    “大人请便。”隐秀招人来收拾棋盘，并交代不可移动棋子。

    见黄梨江才起身就要往宫外走去，隐秀赶紧阻止他。“且留步，黄大人。”

    梨江在宫门口停住脚步，回身。“殿下？”

    只见隐秀缓缓地踱步到他面前，微笑道：“黄大人改走侧门。”

    黄梨江困惑地挑起眉，但没有进一步询问。他不是那种不能卑躬屈膝的人，因此走侧门也无妨。但一般来说，很少会有人让访客走小门离开的吧？印象中，七皇子不是个爱刁难的人啊。

    隐秀又笑了，知道黄梨江误会他的意思了。

    这夏晖宫是他母亲的寝宫。根据天朝宫廷规仪，在满二十岁以前，皇子可以住在各自母亲的寝宫里，成年后才需要迁出内廷，到御赐的封地去佐政。

    他母亲早逝，这宫殿几乎已成为他私人的住所，平时在这里伺候的宫人知道他的习性，行为举止不会失了分寸，可外头的宫人就未必是如此了。

    特别是在这寂寥深宫里，长年不近男色的宫女们，对美男子的倾慕可说如浪涛般汹涌，而这黄梨江又确实是个美男子。

    连他这以相貌俊秀著称的七皇子都不得不承认，黄梨江有一种过人的气质与美貌，只可惜他老成面容上的严肃稍稍破坏了他的俊美。

    隐秀试着解释：“黄大人你常居东宫，对后宫的情况可能不是很了解。不少宫女们在听见大人随太子入宫时，已经口耳相传地等候在宫外，只为见大人一面。如果大人执意要走正门的话，我自然是尊重大人意愿的。可是这时候，或许改走侧门才是聪明的选择。月兔，替大人开门引路。”

    黄梨江半信半疑，因为他一直没有对这些来来去去的宫女们多加关注过；但听隐秀这么一说，他忍不住往正门口瞧去，并且着实吃了一惊。

    原来不知道从什么时候开始，宫门外已经聚集了数十名甚至数百名宫女，她们纷纷持花持果地站在宫门前，显然在等待“某人”出宫。

    这“某人”不会就是他吧？

    深宫内院中的宫女们，多将青春虚耗在这寂寞的宫殿中，宫里唯一的男人除了帝王之外，就是皇子们了。毕竟，太监根本不能算是男人。

    而皇子身分何其尊贵，谁敢冒犯？

    因此她们唯一的寄托，就是那些亲近王族成员、并且能够偶尔进入宫廷里来的官员们了。

    倘若能得到男性官员的青睐，求得君上赐婚，那么或许就能离开这寂寞的宫廷了。因此她们人人都尽力地打扮自己，希望能获取这新科状元郎的另眼相看，以脱离深宫怨女的境况。

    赫然发现这情况的黄梨江本已踏出一步的脚又缓缓地收了回来。他回过头，看着隐秀道：“恭敬不如从命，梨江就从侧门离开吧。”

    真识相。隐秀脸上从头到尾都挂着一抹淡淡的微笑。“月兔，送黄大人。”

    黄梨江离开后约莫一刻钟，隐秀再度来到夏晖宫宫门外，打算出宫。

    此时宫外已经没有宫女们守在宫外，他放心地走了出去。没带随从。

    与夏晖宫相邻的宫殿是永宁宫，也就是皇后所居住的地方。

    因此，在夏晖宫，他的一举一动都格外谨慎。

    然而要他整天装病、提心吊胆的过日子，还不如有空时多出去散散心，才不会真的闷坏了身体。

    如此看来，或许担任大司空一职，会是一个将现状转变的契机。然而在他还没出宫以前，他却什么事情都不能做。此刻唯一能做的，大概也只有在御花园里散散步了。

    他走出夏晖宫，步道上的积雪已被清除，结冰的石砖也洒了木灰，以防行人滑倒。再过不久，就是春暖花开的时节，届时宫廷里的景色就会焕然一新，不再是白雪茫茫一片了。

    爆女多穿着白色冬服，有时还真是分不清楚是人还是雪哩。

    他走过的路上，零星的几个宫人远远见到他便纷纷低头屈膝行礼，划分出主子和仆人之间的阶级分野。他态度尊贵地走过她们面前，不给予任何的青睐，直到转入雪林里，才扬起一抹笑，也松了一口气。

    正要扭头转个弯去白稚宫探视皇祖母之际，积雪林中，一抹娇小而鬼祟的身影吸引了他的注意。

    那宫女穿着冬日常服，手上拿着一颗大甜枣，左顾右盼，眼神慌张，仿佛误闯秘林的野兔，一时间因迷失了方向而不知所措。

    他一眼就认出她。“福气，你在这里做什么？”

    一听见自己的名字，福气连忙转过身来，见到隐秀，她眼神一亮，如释重负地跑向他，却不料脚底踩着一摊融雪，整个人滑了出去。

    隐秀顺势接住她扑来的身子，将她稳住。见她忙不迭道谢，他不禁感到好笑。

    埃气挣扎地站稳后，双颊因欣喜而转为红润。“啊，梨江大人，你在这”“隐秀。”他更正道。“叫我隐秀就好，这里没别的人。”瞥见她手中的枣子，想起之前守在夏晖宫外的那阵仗，不禁神色诡异地看着她问：“福气，你该不会也是来找黄梨江的吧？”

    没留意他以第三人称的口吻称呼“黄梨江”的诡异方式，顺着他的视线瞥了一眼自己手中的枣子，福气羞赧笑着承认：

    “唉，可不是吗？宫女姐姐们在我手里塞了一颗枣子后，就叫我快跟上，说是夏晖宫里来了个美男子，快去看，运气好的话”

    “运气好的话，被这位美男子看上了，说不定能当上一个小妾，跟着出宫快活去？”隐秀替她讲完后头的话。

    埃气尴尬地点点头。“我原先不知道宫女姐姐们说的是你。春蕊姐姐只说是个美男子，没告诉我是谁。我想说，既然有美男子可看，就跟来瞧瞧也无妨啊，毕竟大家都爱看美男，没想到”

    她的迟疑，使隐秀笑问：“没想到这美男子就是我，或是没想到我是个美男子？”

    “呃，”福气老实回答：“都有耶。”因此有点儿失望哩。

    隐秀差点掩不住讶异。“难道你不认为我是个美男子吗？福气。”

    这倒新鲜。过去不知道有多少人钦羡赞美他的相貌，认为他是皇子中最俊秀的，而这小丫头却认为他不俊美？

    埃气为难地看着隐秀说：“也不是这样说啦。只是我从小就在我哥哥们身边长大，我那些哥哥们个个美如天人，看久了就麻痹了。老实说我实在分辨不出你到底算不算是个美男子”

    隐秀闻言，只是微挑起眉，不太相信福气的说词。

    本国内如果真有这样俊美如天人的男子，必定会轰动全国。

    君不见，东土的卫玠、潘安仁作古不知多久了，还有人在歌颂他们的美貌；而西土史上也不乏有名的俊逸男子，即使身分低微如前朝的弄臣柳芳润、何容之等人，也因为相貌俊美胜过女子，而在史上被载下一笔，传颂至今。

    可福气只不过是个寻常的小爆女啊，哪里可能会有一群如“天人”的兄长？这形容会不会太过夸张了点？也许是因为护短或者眼界不高的缘故吧？毕竟，一个小爆女能见过多少男人？而她如此吹捧自家兄长，也是人之常晴。

    对此，他也不好责怪她，毕竟，夏虫不可语冰，福气看不出一个男人的相貌是否俊美，不是她的错。如此一想，隐秀心里才舒坦一些。

    虽然平时他人夸赞他的相貌，他都只当是恭维，不认为那是真心话，唯有这丫头，他却希望她觉得他是个好看的男人。他不是没意识到其中的矛盾。

    注意力改放到她手中的甜枣上，他问：“所以你也打算在看到我之后，把那颗枣子送给我吗？”千万要记住，在她面前他是黄梨江，不是七皇子隐秀。

    爆女在看见心仪男子时，往往会仿效民间追求习俗，将花果掷向对方，以吸引男子的注意；男子倘若有意，就会将身上的玉饰回赠给那名女子。这习俗源自东土，却在西土大陆盛行多时。

    可福气看了看那枣子，又看了看隐秀，眉峰小小拢聚起来。“唔，其实不是很想说。我已经好久没吃到新鲜的水果了，刚刚春梅柹姐匆忙塞给我一颗甜枣后，我就好想自己吃掉这颗枣子喔。”当个小爆女，三餐吃食都很简陋，想吃到当季水果，更是难上加难，不像以前在家时

    她的诚实回答，再度令隐秀感到错愕。“那如果说，我能带你出宫，你会把这颗枣子送给我吗？”毕竟，这不就是大多数宫女们一生中最大的心愿？

    “你要带我出宫？”福气瞪大眼睛。

    隐秀点点头。只要他愿意，他的确可以帮助福气脱离目前的境况。

    可隐秀没想到福气会断然拒绝，就像上次他提议要替她换个工作地点一样。她竟然拒绝他！

    “不用啦，我没有要出宫啊。”福气有些着急地摇头说。“而且我也还不能出宫啦，你千万别帮倒忙啊，梨江大人。”

    隐秀很少猜错他人的心思，却一再错解福气的想法，这使得他有点错愕。毕竟这丫头是个这么没心眼的小爆女可是她却说，她不想出宫？

    “叫我隐秀。”他不悦地扯了扯唇角，看上去恰恰是个练习过的微笑角度。“还有，你说我是在帮倒忙？这话怎么说？”他轻声地问。

    埃气不知道该不该告诉他，他那笑容看起来怪可怕的。可又觉得嘲笑别人的表情好像不太厚道，因此她只是回答：“因为我还不想出宫，你现在让我出宫的话，当然就是帮倒忙啊。”

    隐秀语气更轻地问：“福气，我问的是，你为什么不想出宫？”

    “因为”福气苦恼地斟酌道：“我爹和我哥哥们都希望我待在后宫里，我这一辈子都不能离开宫廷，而且我想我也应该这么做”这是宿命吧。

    隐秀不懂。他想再问为什么，但福气眼神中的焦虑阻止了他。

    “啊，不说这些了。在这里遇到你正好，梨隐秀。”
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