第二章

    策野已整装完毕，正在对时光机上的设备做例行性的检查。

    经过两天的相处后，他对乔棉也有了更深一层的了解，愈来愈觉得她很有意思，不仅充满朝气、聪慧且反应敏捷。她很用心地去了解他以便跟他相处，光就这点用心便已教他很感动了。

    这两天他利用时光机上的观测仪对附近环境做了一次详细的勘查，他决定带她出去走走看看。此刻他已经准备好了，就等乔棉换装出来。

    低头看看自己身上的衣服，其实还真有点不好意思，这些衣服的取得方式是用偷的，就怕他们一身的奇装异服出去会被当成怪物，不过他有留下银子算是买衣服的钱，所以也不能真的算偷啦！至于银子的来源，反正中国地大物博，出金产银的地方很多，让小聿随便挖一点提炼成高纯度的金银是件再简单不过的事。

    “哈哈哈”见到换好装的乔棉，他忍不住哈哈大笑，而且愈笑愈大声，连一点收敛的意思都没有。

    乔棉被他笑得脸都红了，双手扳腰，佯怒道：“笑什么？有什么好笑的？还不是你，找这什么衣服嘛，你不好好反省反省，弥补过错，还好意思笑我！”

    “要我弥补什么过错？这衣服很很好好啊哈哈”策野还是笑个不停，因为她穿的是一件男装，可是袖子和下摆都太长，整个人看起来就好像一个小孩子在穿大人衣服。虽然她已经把袖子往上卷了有一半的长度，裤子也是一样，而衣服的下摆直达膝盖，再加上削短的头发、小小的瓜子脸，看起来真的好小，别说她是二十四岁，简直连十四岁都不到。

    “好！我看是很好笑吧！哎呀，我不管，你给自己找的都那么合身，却给我找件这么大的，不公平啦！”

    “这地方的人不管男女都比较高大健美，想要找件合身的女装给你也不太容易，更别说你那头发削得比这里的男生还短，我只好找件男装给你啦。唉！看现在这局面也只有一个办法了。”

    “什么办法。”

    “扮小男生。”

    “扮男生我是不反对，可是小男生？多小？”

    “顶多十四岁，而且是发育不良，尚未变声的十四岁小男生。”

    天啊！她都二十四了。再说，她一六五的身高在她那年代不算矮了，没想到他竟然说她发育不良！她莫名其妙的来到这里，不但要改变性别，而且还得“委屈”自己降低年龄。拜托，她怎么知道一个发育不良的十四岁宋朝小男生该怎么扮啊？

    “看来也只有这样了。”乔棉苦着脸“可是万一穿帮我也没办法。”

    “好吧，我就对外说你虽然发育不良，但却是个聪明绝顶的十四岁男孩好了。”策野忍不住笑道“进去再换一套，天意。”

    被他叫了两天的“天意”她已经比较习惯了，也终于接试乒议无效的现实。她无奈地回更衣室换衣服。

    须夷，她换了另一套衣服走出来，还好这回策野只是微笑而非哈哈大笑了！

    “这样总行了吧？大哥。”

    “大哥”这称呼是他要她叫的，因为她必须叫习惯才不会露出马脚，以后一路上只要遇见人，他们俩的身分便是从中原来的兄弟，到这里是来经商及游历的。

    “嗯，好多了。”他微笑着，然后拿出一项圆帽戴在她头上。这帽子一戴上，她大半个额头都罩在帽子里，她忍不住眼睛往上偷瞧他，不知为何竟有些不好意思。“走吧！”

    一路上，乔棉兴奋得嘴巴一刻也没停地说个不停。

    “这里的景观和我那天醒来看到的好像不太一样。”

    “当然不一样，这里已经接近市集了，我们去逛一逛，顺便买点东西。”

    “买什么？你有银子吗？”

    “银子的问题你就不用担心了，只要想一下要买些什么东西。我想买匹马代步。”

    “马！”乔棉眼睛顿时发亮，兴奋地叫道：“我们要骑马吗？哇！骑着马驰聘在大草原上，多壮阔的情怀啊！没想到我竟也有身临其境的一天。”

    这女人又在作白日梦了！策野又好笑又无奈的摇摇头，不过既然她有这心愿就让她达成好了。但她接下来的话却让他差点摔跤。

    “可是我不会骑马，是不是要顺便请个师傅来教我啊？”

    “不会骑马居然还想驰骋大草原！我真是服了你。”策野惊讶地瞪着她看，实在搞不懂她是怎么想的。“唉，我教你好了。”

    “你会！那太好了！大哥，你好像什么都会啊！”乔棉一脸崇拜的看着他，突然觉得她这新冒出来的“大哥”好像无敌铁金刚，什么都难不倒他。

    说到骑马，她忍不住想起高中有一年暑假，她想去参加马术营却遭到父亲的反对，说女孩子学骑马做什么？好好读书考上大学才是最重要的。唉！怎么又想到父亲了？过去的就让它过去吧。

    “对了，你怎么什么地方不丢，偏挑这偏僻、广阔的大草原呢？”她好奇地问。

    “这个嘛”策野犹豫了一下，才继续说道：“因为在这时光机进行测试时曾失败过许多次，其中损失最惨重的一次，就是到这时代的这一带来而回不去的，所以我这次来除了游历之外，也是想顺道找回那次失败的机体残骸并销毁它。”

    “喔，原来如此。”乔棉恍然大悟。

    策野见到她这反应忍不住笑了，只觉与她相处起来好轻松，因为她显然把他成功之前的失败当作一件极其正常的事。对她而言，他只是他，而非卓策野这个“传奇”；同样的，他既不是传奇，也就没什么被期待的压力了。

    “你又在笑什么？”她实在搞不懂自己哪里又弄错了，难道又是时代、文化差异使然？

    他拍拍她的头“不管是为什么，笑总是愉快的表示，别想那么多。”

    不知不觉间，远方似已有人声，两人情绪不禁有些亢奋，因为这是他们来到这地方后第一次遇见人，而且还是古代人耶！

    “到了，我们赶紧去买马吧。”乔棉边说边拖着策野加快脚步。

    策野无奈地摇摇头。她真的二十四岁了？她这和“天真”的态度连十四岁的少年都装不出来，十四岁这年龄设定会不会太大了？

    终于到了！乔棉和策野看着“古人”做买卖，喊价、杀价声此起彼落，好不热闹！直到这时候两人才真正有到了宋朝的感觉，还有一种“终于有人了”的喜悦。

    对乔棉来说，她早已习惯了台湾社会的拥挤现象，突然置身在古代的大草原上，好像一下子人全都不见了，实在有点难以适应，所以一看到这景况就好高兴，好像在逛夜市似的如鱼得水。虽然现在是大白天，人也没有多到拥挤的地步，可是已经今她感到很安慰了。

    “两位壮士需要些什么吗？我这摊子上应有尽有，靠过来看看吧！”一位摆着摊子的小贩招呼着他们。

    乔棉闻言，差点笑出声来。壮士？她看起来壮吗？忍不住看卓策野一眼，他眼中也同样浮着笑意。见他示意后，两人相偕走了过去。

    两个人看看小贩的货色，发觉的确是不少，不过大部分品质都挺拙劣的，他们一边看一边与他闲聊。

    “两位是外地来的吧？看起来挺面生的。”

    “是啊，我们的马在路上暴毙了，您老可知道在哪儿可买到好马？”策野设法引导话题，想从小贩口中探听一些消息，节省盲目寻找的时间。

    “这你可问对人了，前两天我才在胡家牧场买了几匹好马，你快过来看看，若有喜欢的就尽管挑去。”一个男孩走过来，这男孩个子比乔棉还高一点、也壮了些，不过态度有点生涩，大概是刚开始学做买卖吧。小贩朝他吩咐了几句，片刻后，那男孩牵了好几匹马过来，乔棉马上兴奋地跑过去东看看、西瞧瞧。

    “兄弟没看过这么漂亮的马吧，这可都是名种配出来的。”他看乔棉那么兴奋的模样，当她是欣赏他的马好，殊不知她是因为没亲眼见过马才那么高兴。

    “大叔的马好漂亮喔，不知这马怎么卖？”乔棉故作天真地问。

    “这一匹要三呃四十两银子。”他想这两个外地来的小伙子不懂行情，有肥水可捞，现在不捞更待何时？

    “四十两？”乔棉故意睁大眼睛惊叫道。

    “太贵了吗！咳，小兄弟，你要知道胡老板可不随便卖马给人的，我是看两位人还不错，而且也满识货的，才以原价开给你们。你若是不信，可以四处打听看看，我朱大富可是有名的正派商人，向来童史无欺的。”

    “可是”乔棉仍佯装踌躇，不晓得该如何下决定。她虽然不知道马匹的正常行情是多少，但她用膝盖想也知道这小贩在坑人，把他们当凯子想狠敲一笔。她在心里偷笑着，捉弄人的欲望开始活跃起来。

    “我看你们远来是客，今天能和两位做这笔生意也算有缘，咳，这样好了，我就吃一点亏，算你们便宜点，三十两如何？”

    “三十两”乔棉慢吞吞地重复，然后转头对策野笑道：“大哥，我本来以为这一匹马要八十两的，他说四十两时我吓了一跳，没想到这朱老板人这么好，肯卖我们三十两，我们赶紧买下来吧，以免朱老板后悔了。”

    听她这么一说，朱老板的脸顿时垮了下来，嘴巴微张，眼睛瞪得大大的，僵在那儿动弹不得，随即感到一阵心痛。哦，五十两，他的五十两

    这情景看得乔棉和策野两人差点忍俊不住，而那牵马的男孩却已笑出声来，被朱大富怒视一眼后随即收敛，但他从没看过朱老板那副样子，心里还是直想笑。

    “那好吧，就买这两匹好了。”他所指的两匹是其中最好的，因为他已让小聿用超音波扫描过它们的体能状态，包括马儿们的呼吸频率、肌肉结构状态而作出的评估。

    原本依朱大富平常达成交易的习惯，应当还要拍策野两下马屁，说他眼光有多好多好，可是他一想到两匹马加起来他少赚了一百两银子，他的心就开始滴血虽然他其实已多赚了四十两。

    买卖完成后，朱老板又开始向他们推销其他货品。“两位再看看有没有喜欢的东西吧，我这里的货可都是难得一见的珍品。”像这种“好客人”可不是常常遇得到的。

    乔棉无可无不可的随便看看，马买到后她已经心满意足，虽然自知吃了点亏，可这亏她认为亏得值得，也就不放在心上。忽地，她眼睛一亮，见到朱大富腰间悬着一块玉，她忍不住指着它询问：“朱老板，这玉”

    “小兄弟果然好眼光，这和田玉可是出了名的，我费了九牛二虎之方才向一位朋友买来，本来不打算出售，但像你们二位这么好的客人实在难得，你若喜欢的话，我是不会吝惜割爱的。”说着，一面动手将那块玉解下来递给她。

    乔棉将王接过来细细地审视。乔苍最喜爱收藏玉石了，每一谈到玉就没完没了，耳濡目染下，她多少也懂得分辨玉的好坏。像这么好的玉，恐怕连乔苍也没见过，这实在该收藏起来好好欣赏的，居然被这俗不可耐的商人戴着到处招摇，要是哪天遇到个懂玉的高人，不把它夺了去才怪。

    “这玉怎么卖？”乔棉状似不经心地笑问。

    “这就算你三百两吧。”朱大富的一颗心忍不住怦怦直跳起来。这块玉是他一个住在和田的朋友无意间挖到琢磨而成的，而他这朋友欠了他八十两银子没还，所以硬被他“拿”来抵债。这八十两的货换三百两岂不令人兴奋？！“三百两？我看它连五十两都不值。”乔棉说着便似毫无留恋地要递还给他。她判断这朱大富不懂行情，才这么大胆地唬他，殊不知这玉比起之前那两匹马还要值钱好几倍。

    “什么？这怎么可能！”朱大富的心迅速沉到谷底，却不伸手接过玉。连这小笨蛋都骗不了的东西，教他还能卖给谁？亏他还这么神气活现地戴着它到处跑。

    “我是看它外型雕琢得不错才有兴趣的，这质地其实不怎么好，我家有个大叔就是从事玉石的买卖，各地方的手工我看得多了，怎会看不出它的价值？”她说得煞有介事，连策野都不禁提起兴趣来了。

    哦！原来是这样，难怪这小笨蛋变精明了。朱大富心想。

    乔棉见她的话收到效果，成功的把那朱老板唬住了。清了清喉咙继续道：“我看朱老板做生意很实在，只是被朋友给欺骗了，看在您老卖这两四好马给我们的份上，我勉强出一百两买它好了。”

    “好，好，就一百两！”朱大富大喜，忙不迭点头表示成交，二十两不赚白不赚，总比闷声认赔的好。

    策野看半天还是搞不清楚她在干嘛，对玉他是不懂的，只是爽快地付了银两，转头看乔棉脸上笑容似乎有些得意，满足地把玩着那块玉。

    朱大富又继续推销其他的东西，心想这小男孩大概只懂玉，对于别的货品大概会像买马一样好骗了吧？

    “两位是打中原来的吧，到我们这穷乡僻壤做什么呢？”朱大富饶富兴味地问着，料想预先打好关系，日后定是受用不尽。

    “家父要我们来采买些具有塞外风味的货品回去，这些东西在中原可是很受欢迎。”策野随口胡诌。“天意，我们到别处看看其他东西吧。”

    “这么快就要走了？有需要随时欢迎你们来啊！”朱大富对着逐渐走远的他们喊。

    而那位牵马的少年的目光也随着他俩移动。好特别的两个人，是笨是精呢？他不知道，不晓得他们是第一个让朱老板脸上变色的人。

    “还呆在那里做什么？赶紧去做你的事，我可不是请你来发呆的。”

    “哦，是。”被朱大富一骂，他才从冥思中回过神。

    唉！谁教他木华黎自幼失估，母亲为养活他必须得靠兄长朱大富的接济，他现在要偿还这份恩情也只得忍受舅父的严苛了，那个小兄弟的天真和自信是他所欣羡却无福分企求的

    等到走得够远了，乔棉才笑道：“这玉戴在那俗不可耐的小贩身上真是糟蹋，玉的光彩都显不出来了，这种稀世珍宝当然要佩在像大哥这样丰神俊逸的人身上才能衬出相得益彰。”说着便动手将玉佩缠上他的腰带。

    “穿这里的服饰这般配法好像不太合适。”策野笑道，却也没阻止她的一番心意。“你对玉好像挺了解的。”语气中有明显的询问之意。

    “嗯，还好啦，是那朱大富太不懂行情了。这王佩连王公贵族都不见得佩得起，却教他戴着到处招摇，随便唬唬他也信了，一个商人最怕的就是不懂自己货品的价值，一旦遇到个比他更懂的买家，他就注定要吃亏了。”

    策野这会儿不禁要对她另眼相看“佩服，佩服，看不出来你倒有满肚子理论。”

    “理论要能实际运用也不简单呀！再说，欺人者人欺之，他不占我便宜，我也不会这么对他，他八成当我是个大笨蛋，看准我年纪小，好欺负。”

    策野回想整个过程也忍不住笑了。心想对朱大富而言，和乔棉做买卖就仿佛是一场赌博游戏，若卖的是像马那样她不懂的东西，那他就押对宝了，可得到一笔丰厚的利润。碰上不巧她要买的是像玉这类她懂的东西，为了这游戏能继续玩下去，他也只好认点亏咬牙卖了。不过既然耍人的和被耍的都玩得高兴，他又何必苛责她？

    “想占人家便宜就要有被占便宜的心理准备，他自己活该。”

    “没错，大哥说得对极了。”乔棉笑吟吟的点头称是。

    两人牵着马继续逛下去，一路上嘻嘻哈哈的，玩得不亦乐乎。

    策野看着身边的乔棉，心想有她相伴，使这趟旅程变得愉坑卩了。她像个小孩一样，对什么都感兴趣，而情绪是会互相感染的，相对也使他变得格外愉悦。

    因为她，他忘了二十五世纪的一切，忘了凌优，忘了卓策野这个名字背后所背负的荣辱、神秘和期待，在这里在她面前，他只是他，一个有血有肉的平凡人，可以笑。可以叫，甚至可以出糗，这才叫轻松、才叫生活

    收好摊后，已是黄昏时分，木华黎带着有些疲惫的身子回到家，又忙着赶羊出来吃草，远远地便听见一个清脆、一个浑厚的嬉笑声，听起来似乎是上午遇见的那两兄弟。

    “大哥，我会骑了！”乔棉兴奋地叫。

    “这叫会骑！整整学了两小时，也才学会控制马匹往左、往右、前进、停止这几个小技巧而已，就敢大言不惭说自己会骑了。”策野取笑她。

    “哎呀，不错了啦，要找像我这么聪明的学生也不容易了，你居然不好好鼓励我，反而泼我冷水，真是缺乏一个好老师应有的修养。”

    “我不鼓励你，你都已经把自己夸成这样了，我要是再捧你几句，你岂不飞上天了？”策野笑骂道。

    “哼！算了，小器鬼，几句赞美之辞也这么吝惜。大哥，我们再绕一圈吧！”

    前半段的话还在大发娇嗔，后面一句又转为好言相求，这女人！策野不禁在暗地里直摇头，实在不知道该拿她怎么办才好。

    “不行，下来吧，今天骑得够久了，再骑下去我怕你会站不直了。”

    “喔，说得也是，我听说有人骑太久变成o型腿。”她笑嘻嘻地附和。

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