第三章

    三年后太原府

    同样的主客人物，只不过小小的宅院变成宽大的府邸，屋内的摆设也由实用转为奢华，林府的财富，至少比三年前增加了一倍有余。

    林家大厅里，林员外正与苗挽月下棋，与三年前不同的是，她身后多了一个高大沉稳、寡言，身穿深色衣袍的持剑男人。

    “不知道苗堡主可听过傲天庄？”悄然移动一兵，林员外不经意地问道。

    “是两年前建立，位于太原西南约十里处的傲天庄？”见林员外点了下头，苗挽月把手中的车移三步，继续道：“听说傲天庄之主名高天傲，年约三十，武艺非凡、个性爽朗，但行事却显得霸气，目前是晋豫两境内最负盛名的镖行。”

    能在短短两年内压下晋豫两境内一些老字号镖局的名声，抢走生意，其手段必定不怎么正大光明，可以料想这位高庄主野心必然不只于此。

    “苗堡主果然消息灵通。”林员外称赞道“最近，老夫收到高庄主的请帖，言明半个月后在庄内举行宴席，广邀晋豫两境内有名商行的主事者参加，贵堡没有收到吗？”

    “也许有收到。”如果有，现在请帖应该在曹管家手上。苗挽月抬头瞥了眼林员外的神色“员外在担心什么吗？”

    “也没有什么，只是高庄主行事霸气，又是一介武人，老夫这把老骨头，恐怕没办法和他相抗衡。”他边说边把炮向左平移一步。

    林员外很满足目前安定富足的生活，对于会惹是非的人，自然想敬而远之，而这个霸气的高庄主，无疑的就是一个是非人。

    她不动声色的移动象，嘴巴边问：“那么，员外的想法是？”

    “我对高庄主了解不多，但我们商家本来就要广结善缘，而且老夫也没有理由拒绝高庄主的邀请。”林员外也不想平白多一个难缠的敌人。

    “说的极是。”她保守地回应。

    “那么你呢？如果接到请帖，去或不去？”过山桥被移走，林员外的炮无法发挥作用，他只好改行俥，重新布局。

    “我嘛”苗挽月一笑“当然是仿效员外的想法，向你学习将军！”一马当先，起手无回。

    咦？

    林员外讶异地看着棋面，这匹马什么时候悄悄潜过河，威胁到他的帅的？

    看了好一会儿，他终于认输地叹气。

    “苗堡主，你的棋艺真是让人想不认输都没办法。”

    “林员外，我只是侥幸，趁你没注意的时候才能布局。”

    “这哪算是侥幸，你故意让本营虚空，引我过去攻击，再暗地里偷营劫寨成功，这种声东击西之计，哪是侥幸，根本是你早就想好了整盘棋。”

    苗挽月但笑不语。

    “我当年选择和你合作，真是选对人了。”林员外呵呵笑道，对傲天庄的事稍作了解后，便转移了话题。

    做生意，不只是找一个精明的对象，更重要的是，一个可靠的对象，而苗回就是这样一个人。

    当初他没有贪小便宜选择张家牧场，一些朋友还笑他笨，居然相信一个刚出茅庐的小伙子，并且用比别人贵三两的价格去买马。

    但事实证明，驿家堡卖出的马匹，绝对品质保证，童叟无欺。

    反观张家牧场，刚开始的确以便宜的价格抢下不少生意，但等马一送达，却与买主的要求不符，就算换马，也顶多能换到几匹符合标准的马，其他的根本就不行，种马不像种马，要驮货也不够力。

    一分钱一分货就是这么回事，加上契约上又没明订标准，张员外虽然亲自上门陪不是，一再保证下回不会再有这种情况发生，可事实上这种情况却是一再重演，后来几乎没有人想再和张家牧场做生意，张家的生意也一落千丈，最后听说收起牧场，改行做别的小本买卖维持家计。

    林员外做的是南北货往来流通的生意，经由他卖到南方的种马，几乎都大赚，让他与驿家堡的往来更加密切，林家的商行也增扩成如今的规模。

    “苗堡主，看在我们也算老交情的份上，你能不能告诉我，你的牧场里有没有进行什么培育计画？”

    “牧场的培育计画，当然是时时都在进行的，不然怎么够应付林员外的订单？”苗挽月笑了笑，四两拨千斤的回答。

    “好吧，不说就算了。”林员外也不勉强，反正他和驿家堡往来关系稳定，驿家堡赚钱，他也一定会赚钱。“倒是苗堡主，如果我没记错，你今年该是二十有三了，对吗？”

    二十有三？站在苗挽月身后的寡言男人瞄了她的后脑勺一眼，什么时候她居然有二十三岁了？

    “林员外好记性。”苗挽月回赞他一声。

    “那么，现在驿家堡已经成为北方赫赫有名的商家，堡主当初先立业的心愿已经达成，是否打算成家了？”这才是林员外探问的主要目的。

    “成家之事，不急。”

    “怎么不急？”林员外一脸大惊小敝。“想我在你这个年纪的时候，不但成了亲，第一个小孩也早就出世了，当时我还只是个小小的南北货商，比起你现在的成就可差得远了。苗堡主，那时我都能成亲了，你现在有什么理由不该想成亲的事？”

    听他说得义愤填膺，好像她不成亲，就犯了多大的罪过似的，苗挽月忍不住笑出来。

    “林员外，多谢你的关心，但成亲可不是说做就做的事，那是终身大事，让我再谨慎挑选蚌几年应该不为过吧？”她打趣道。

    “要挑选当然可以，但是”林员外倾身向前“你真的有在挑吗？”

    “当然有。”才怪。

    苗挽月这点敷衍，哪能瞒得过林员外那双阅人无数的老眼呢。

    “真的有在挑？”

    “有。”她肯定点头。

    “那么，多一个挑选的对象，应该不为过吧？”林员外露出笑容。

    “林员外的意思是”

    “小女今年十八，虽然不是多能干，但琴棋书画与女红的本事也算学得不错，相貌嘛我敢说，在太原府里算是数一数二的美丽，苗堡主可愿一见？”

    “林员外，你这么说我怎么敢当，以林府的家教、林员外为人处世，苗某相信令千金必定是名人见人爱的好女孩，该是苗某不敢高攀才是。”

    “苗堡主”林员外不以为然。

    “林员外。”苗挽月截口再道：“你肯将令千金介绍予我，是你看得起我，只是苗某身为商人，惯于四方游走，实在无法待在同一个地方太久，这样的情况如果娶了妻，那是累了一名女子得为我长年独守空闺，虚耗青春，实在是罪过。”

    “以你现在的能力，带着妻子同行，谈完生意之后四处游玩，应该也是一种人生享受。”

    唉，这可是他的梦想呢，只可惜他没有这种本事，整个林家的家计还要靠他呢而且他也没有苗回年纪轻的本钱，最重要的是，他与妻子之间有恩有义有情分，但却不一定说得上话。

    男人的想法和女人的想法，实在差太多了。

    “林员外真是太看得起我了，苗某虽然做生意小有成绩，但像我这样手无缚鸡之力的人，连自己都照顾不好了，又怎么负担得起妻子的安危？”苗挽月自嘲道。

    这绝对是实话。

    这三年来，要不是有潚在，她都不知道自己已死过几次了。

    世间人百百种，不是每个人都有风度接受失败，而那些失去利益、丢了好处的人，总会想一些不入流的报复方法，三年前张大权的拦截，只能算是小意思。

    “苗堡主，是你太自谦了。”林员外也听说过有人想狙杀苗回，但苗回至今依然好好的，驿家堡依然屹立不摇，这已经足够证明苗回的本事了。“你一直拒绝我该不会是看不起小女吧？”

    “不是这样的”

    “那么，今晚就留在舍下让我好好招待，至少见小女一面。”林员外半命令地道。

    “这不太好吧”苗挽月一脸为难。“令千金毕竟是名闺秀，实在不宜与外人相见，再者，在下还得赶路回驿家堡，实在无法留在这里”

    “你这么说，是真的看不起我啰？”林员外佯装板起脸。

    苗挽月忍不住笑着摇摇头。

    “林员外，你这根本是在为难我嘛。”哪有人推销自己的女儿这么不择手段的。

    “没办法。”林员外也笑了。“谁教你这么让我欣赏，三年来我不知道问过你多少次，每次你的答案都一样，小女已经等了你三年了，再等下去，就要伤害到她的名声了。”女儿家已届适婚年龄却不嫁，传出去可不好听。

    “林员外这话可不能乱说。”苗挽月持扇的右手摇了摇“令千金是太优秀，所以才需要千挑万选找夫婿，在下不过一介商贾，唯利是图，虽然相貌尚能见人，但百无一用，实在不敢耽误令千金，这样吧，如果林员外同意，我可以介绍几个男子，不论是为官者，或是武艺超群者，应有尽有，绝对能让令千金从中挑出最佳夫婿。”

    “你呀”他都说那么白了，人家还是拒绝，林员外也只能叹息了。“你当真无意娶妻吗？”

    “是。”苗挽月坦白道。

    事实上，她能娶妻才怪！

    “唉，好吧，好吧，看来小女真的与你无缘。”林员外可惜地摇摇头，要放弃这么好的女婿人选实在有点舍不得，但他的女儿也不能再等下去了。“不过，亲事不成，买卖仍在，这次我订的种马是预备要卖到南方去的，还是请苗堡主多费心挑选。”

    “这是当然。”

    “那就这样。不过先说好，下回你再来的时候，一定要让我招待。”林员外把话先说在前头。

    “是，员外。”苗挽月点头应允。“那么，苗某就先告辞了。”

    “我送你。”林员外起身送客。

    离开林家，苗挽月直接回到客栈，上了楼、进了房间，就疲累地倒进身后人的怀抱里。

    “真累。”她闭上眼，轻吁口气，

    “你什么时候二十有三了？”白亦潚突然问道。

    “那个呀”她调皮地笑了笑“我刚出来做生意的时候，怕人家觉得我年纪太小不值得信任，所以就对外说我已经满二十岁，后来就变成这样了。”

    听到这个答案，他实在不必感到意外。陀邬想做的事，就一定会做到，就连说谎也是一样。

    见她一脸疲累，他伸手轻按她的肩颈，没多久她就开始昏昏欲睡。

    “我居然开始想睡觉”她咕哝。

    “那就睡一会儿。”他... -->>
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