第一章

    某高级住宅区附近。

    苏晓瑶站在7-11的结帐柜台前等了快五分钟，她只是想买杯饮料慰劳一下自己走了半天路的辛苦，眼看手里的饮料都快退冰了，前面的人却还没有结帐完毕，只见他在西装口袋里面东掏西摸好像在找什么。苏晓瑶不想给人家压力，只好站在一旁，耐着性子等候结帐。

    等了又等，连店员都感到不耐烦了，干脆开口对那男子说道：“抱歉，先生，还是您要让后面的小姐先结帐呢？”

    苏晓瑶闻言，大眼一睁，忙凑上前去，同时不着痕迹地以眼角余光打量那位先生。

    穿得还不错啊！那套西装一看就知道是高级货，大概是住在这附近的有钱人吧！苏晓瑶看到结帐的收款机屏幕上显示着四十五，但柜台上却只有四个十元铜板看来那男子在身上东摸西找的，就是在找五元的铜板吧！

    “小姐，饮料和口香糖一共是四十五元。”

    “喔。”苏晓瑶拿出五十元放在柜台上，接过发票之后，却没有拿回店员找的五元铜板，反而朝着身边歪了歪头。“不必找我了，五元给那位先生结帐吧。”

    她说完这句话之后，无视于其它两人奇怪和惊讶的眼光，拿着饮料便走出了店门。

    “哎好冰。”苏晓瑶喃喃自语地按着地址继续找路。外头的天气实在是热得吓人，早知道就不约在这时间面试；加上这地方她压根儿没来过，只脑瓶着表妹杨欣画的地图按图索骥，找上门去。

    当苏晓瑶喝着饮料、看着地图的同时，后方突然传来一个男子的叫唤声音。

    “小姐。”

    起初苏晓瑶并不认为那声音是在喊她，所以也不理会，自顾自地往前走，没想到那声音不但没消失，反而还亦步亦趋地跟在身后，直到苏晓瑶发现周遭二十公尺内并没有其它女性，才确定那声“小姐”叫的是自己。

    “小姐！”那男子的口气已经有点不耐烦了。

    “什么事？”这一回头，苏晓瑶才看清那人正是刚才在便利商店中那名穿西装的男子，之前她根本没看清楚他长得是圆是扁，这会儿迎面而来，可让她瞧个仔细了。

    好好好看！

    这是苏晓瑶心中第一个掠过的想法。眼前这男人的身材挺拔有型，简直是天生穿西装的衣架子；戴着眼镜的他，长相虽然斯文，但眼神却冷冰冰的，一点也不和蔼可亲，一看就知道是不易亲近的人。苏晓瑶不自觉退后了两步，倒并不是害怕，只是觉得让对方盯着看十分不自在。

    “你你叫我？”

    区靖槐看着前面女子点了点头，皱着眉正想开口说话，就被苏晓瑶打断了。

    “如果是要向我道谢，那就不必了，我还有事，再见。”

    区靖槐顿了一下，望着她一副拔腿就想跑的样子，连忙脱口而出。“我不喜欢欠人家人情。”

    “那这样吧，这附近的路你熟吗？”

    “我家就在这附近。”区靖槐不解其意地答道。

    “那好，你不用还我那五块钱，你只要告诉我这个地方要怎么去就行了。可能是我表妹地图画得太差，我找很久都找不到路。”

    “你要到玫瑰洛可可？”玫瑰洛可可是有名的高级别墅区，这里的住户几乎都是国内首屈一指的企业家。重点是，区靖槐也住在这里。

    “对啊，你知道路吧？”

    “知道”

    苏晓瑶点点头道：“那好，能劳烦你指引一下吗？那里真是有够难找的，我已经在这一带晃了好几圈了。”

    难找？她是路痴吗？区靖槐压抑住脑海中不停冒出的疑问。这个社区就在路的尽头，或许社区入口的标示牌没那么明显，但只要看见那一片粉红色的矮墙和攀爬的藤蔓，以及里头一栋栋造型独特的欧风洋房，大部分的人一看就知道这里是“玫瑰洛可可”了吧？

    “跟我来。”区靖槐迈开脚步往前走。

    苏晓瑶先是楞了一下，然后才知道他要带路，于是赶紧跟上去。“其实你只要指个方向就行了，我”

    “我也要去那里。”区靖槐打断她，领着她进入社区。苏晓瑶正想说些什么时，看到社区警卫从里头伸手打了个招呼。“您好。”

    “嗯。”区靖槐简短地应了一声，又继续向前走，最后停在大厅入口处。

    “这里就是玫瑰洛可可。”

    “太谢谢你了，接下来的路我自己找吧，再见。”眼看时间快来不及，苏晓瑶匆忙道谢之后掉头就跑，留下区靖槐站在原地，一脸愕然。

    ----

    半晌后，苏晓瑶站在一栋古典欧风的花园洋房前面，她伸手按电铃，不一会儿，对讲机便传来一个中年妇女的声音。

    “您好，请问找哪位？”

    吞了吞口水，苏晓瑶清清嗓门道：“您好，敝姓苏，我是来接替杨老师上家教课的老师。”

    她之所以大老远跑到这个从没来过、也没听过的地方，完全是拜表妹杨欣所赐。杨欣原本在这里当家教，上星期出了车祸，目前处在双脚打石膏的状态下，根本无法行动。但小朋友的功课又拖延不得，正巧苏晓瑶最近刚结束代课老师的工作，正想找份新的兼差，于是在杨欣征得雇主同意后，介绍苏晓瑶来代她的课，今天便是她第一天代班的日子。

    “喔！苏老师吗？已经等候多时了，快请进来。”门锁应声弹跳开来，苏晓瑶推开雕花的栏门走进院子，看见一个穿著打扮很朴素的中年妇女已经站在打开的大门外头等候。

    “初次见面，您好。”她对那妇女打了个招呼，对方也和蔼地微笑。“请别客气，叫我张大姐就可以了。杨老师介绍来的，一定也是个好老师，我现在就带你去见小桀少爷。”

    苏晓瑶跟着走进屋子，迎面看见一张放在玄关入口的大理石小圆桌与一座挑高的水晶吊灯；圆桌上摆着一大盆美丽的白玫瑰。再往前走则是一条宽敞的长廊，将屋内区隔成左右两边，长廊尽头有一面巨大的格状落地玻璃窗，直通后院的翠绿草皮，因此屋内的采光十分良好。张大姐看过她的履历表之后，便带着她往屋子右边的楼梯拾级而上，正当苏晓瑶看得目不暇给时，听到张大姐开口说话。

    “我想之前杨老师应该已经跟你说过了，不过我还是再跟你确认一次会比较好；试用期一个月，上课时间是每周二、四、六，下午三点到六点，钟点费每小时三百元，表现好的话先生会加薪”

    “呃是，我没问题，照之前那样就行了。”

    张大姐又说：“对了，有一点要请老师多加注意，虽然您是家教老师，主要是辅导小桀少爷的学业，但是少爷的个性向来比较内向沉默，不像一般小孩那么活泼”

    “放心吧。”张大姐的话还没说完，苏晓瑶便笑笑地打断了她。“不是我吹牛，我对小孩子还挺有一套的。”

    张大姐不置可否地笑了笑。“总之，大概就是这样。”

    “请问”苏晓瑶问：“我难道不需要跟孩子的家长见面吗？”

    得到的答案倒是颇出乎她意料之外。

    “先生的工作很忙，有关小桀少爷的事情，向来都是我代为处理。”

    张大姐来到一扇房门前停了下来。“到了，这里就是小桀少爷的房间。”

    就在这时，楼下传来一阵脚步声，接着就是一声轻微的咳嗽声。张大姐表情一怔，自言自语地说：“哎呀怎么这个时候回来？”

    “谁？”

    “小桀少爷的父亲，也就是我们的老板区先生。”张大姐一边说明一边打开了房门。“我下去看看，就不陪您进去了，小桀少爷就在里头，苏老师您请便，待会儿我会送茶水和点心上来。”

    “是。”苏晓瑶就这么被留在门口，目送张大姐急急忙忙地下楼。

    视线转回眼前的房门，苏晓瑶深吸了一口气，然后走了进去。

    ----

    楼下。

    张大姐才下楼，一看见区靖槐，便连忙迎上前去。“先生，大中午的您怎么突然”

    “我回来拿资料，结果车子在半途拋锚了”而且手机没电、钱包不在身上，走在街头老半天连一台出租车都招不到，今天还真是衰得可以，区靖槐心想，不过忍住了后面两句话没说。他简单地说明之后，便朝书房走去。“先帮我叫台出租车，我还要出门，快。”

    “您怎么不派人回来拿，还亲自跑一趟？”张大姐联络好出租车后，又踅回来，关心地问道。

    “因为是重要的资料，于军又刚好出去了。”于军是他的左右手兼特助，向来负责处理区靖槐的大小琐事。

    “您回来得正是时候。”张大姐看他翻找着桌上的资料夹，顿了一会儿才开口：“小桀少爷今天起换新的家教老师，您是否有空见她？”

    “这事我记得已经交给你全权处理了。”

    “话是这么说，但还是见一下比较好吧！”张大姐微微提高了音量。“苏老师毕竟是教导少爷的老师，您不亲自面谈怎么行？”

    区靖槐闻言，翻找资料的手突然停顿在半空中，几秒后，他呼了口气，抬起头来。

    “我知道了。”区靖槐道。“你带她过来吧，不过要快点，我赶时间。”

    “是。”张大姐连忙跑了出去。

    区靖槐见她离开之后，停下手边动作，神情显得若有所思

    ----

    妻子过世快一年了，至今她长什么模样他都快记不起来，除非是看到小桀；然而小桀都是交给张大姐带，自己平日难得与他相处与其说难得，倒不如说是刻意痹篇不想见吧！毕竟一看到小桀，他很难不想到死去的妻子

    他的这一段婚姻是政策性联姻，夫妻之间并没有感情基础，所以知道她出轨的时候，区靖槐很难厘清对妻子的感觉到底是爱，还是恨。外遇之所以会揭发是因为她和情夫在一起时发生车祸，两人共赴黄泉，如今小桀变成他最难以面对的人，尽管孩子身上流着他的血缘。

    一直以来，小桀都是由母亲照顾教养，因此区靖槐很少将注意力放在小桀身上；如今没有妻子做中间人，他才惊觉自己与小桀竟是如此陌生。妻子丧礼结束的当晚，小桀回到家后，什么也不说就进了房间，反而让区靖槐有松了口气的感觉，因为他不知道该如何安慰孩子，更不晓得怎样让孩子明白死亡是怎么一回事。

    也许这样对他们两个人都好吧？区靖槐心想。

    他知道自己是个严肃的人，不得孩子缘也是理所当然的，小桀也一直都比同龄孩子乖巧懂事，依照目前的状况来看，父子俩应该可以就这么相安无事地生活下去吧？区靖槐始终抱持着这样的想法。

    ----

    一进小桀房里，苏晓瑶便滔滔不绝地对着小桀作自我介绍。

    “总之，从今天开始，我就是你的家教老师了，请多多指教。”

    自我介绍告一段落之后，小桀突然开口。“苏老师，”小男孩的声音细细的，十分拘谨不安。“杨老师以后都不来了吗？”他转过头来，一双澄澈的大眼盯着眼前的人。苏晓瑶这才发现，小桀真是个漂亮的孩子，就是眼神暗郁了点，看起来小心翼翼的模样与同龄的小男孩相比简直是沉稳过头了。

    “杨老师是讨厌我，所以才不来的吧？”他说。

    苏晓瑶一楞，还没想好要怎么回答，小男孩便又自言自语：“一定是这样的啦”

    “杨老师绝不是讨厌你才不来上课的，而是因为她出了车祸，两只脚都裹着石膏，行动不便，恐怕有很长一... -->>
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