第一章

    “买定离手、买定离手”一声吆喝自围成一圈的人群中传出，乍听之下还以为是来到哪个赌场，那嗓音虽嫩，倒还颇有架式。

    一群半大不小的孩子在大树下聚起赌来，气氛高昂且热烈。

    作庄的是一个眉清目秀的少年，鼻梁挺直，一脸古灵精怪，就是身子单薄了些，瘦巴巴的像风吹了就会飞了似的。

    地上放了个破碗，前面摆了两颗石头一大一小，四周已经有人下了注，不过都是一些铜板而已。

    还有几个人手上捏着铜板犹豫不决，不知该押哪个好。作庄的少年不耐烦的催促道：“决定了没有？别拖拖拉拉的，不下注的话还有别人在等呢！”

    其中一个较壮的少年终于下定了决心“我押小不我押大好了。”把手上的几个铜板全数放至大石头前。接着，一群人屏气凝神地等待结果。

    作庄的少年一笑，掀起盖在破碗上的盖子“二、三、五点小，吃大赔小。”

    这一下子，有的欣喜有的叹气，那个改变心意的少年气得直跺脚“唉！早知道就押小，现在怎么办，所有的钱都赔光了。”

    在他旁边的一个小孩子说：“哥，我早就叫你不要押大的嘛！偏偏你就要，这下好了，如果被娘知道了，不痛打我们一顿才怪。”

    做哥哥的听得有些恼火，怒斥道：“你什么时候叫我不要押大的，我怎么没听到？老是放马后炮有什么用！钱还不是全输光了！”

    作庄的少年这时跳出来打圆场“好啦！好啦！没钱下次再来玩就是，两兄弟何必为这种小事吵架。”

    扮哥恨恨的说道：“这小表每次都这样，输了就全都赖在我头上，赢的时候怎么从来不说句话？”

    弟弟马上反唇相讥“你什么时候赢过啦？”

    扮哥闻言气得伸出乎来想教训他一番，谁知弟弟一说完话马上抱头逃命去，嘴里还不断大声求助：“救命啊！打死人啦！救命啊！”两兄弟当场追逐起来，弟弟身子小步伐也小，可是动作灵活，虽然好几次险些让哥哥捉到，却又叫他给逃开去。

    其他孩子被这两兄弟闹得也受到波及，纷纷吵闹了起来。

    “哎唷！是谁踩了我的脚。”

    “小豆子，你干嘛撞我？”

    “是小石头先撞倒我，我才会去碰到你的嘛！”

    “谁说的，还不是你故意跌到我这边来，还怪我？”

    “你做贼的喊捉贼。”

    “你才含血喷人咧！”

    一群人闹得不可开交，七嘴八舌吵闹个不休，搞得听的人都头疼起来。

    作庄的少年忍无可忍，大声怒斥：“全部闭嘴，有什么好吵的？”

    “小宝，是哥哥先打我的。”

    “我哪有打你，是你先惹火我的，我才会忍不住出手。”

    “小宝，你要帮我！”

    “小宝，我刚刚赢的钱可得算数。”

    这时远处传来一阵呼唤声“老大、老二，你们跑哪儿去了，一整个下午都不见人影。”一位妇人自远处走来，一看到这里有一堆孩子聚集，马上快步行来。

    “好啊！原来你们这一群小表躲起来赌博。小宝，又是你带头的是不是？我非得告诉你老爹，叫他好好教训你一顿不可，年纪轻轻的就学大人赌钱，你不要命了你”一群人见她走了过来，连忙七手八脚捡起散落在地上的铜钱，个个落荒而逃，像老鼠见了猫似的。

    名唤小宝的少年也急忙拾起骰子，连赢来的钱都叫人给拿了精光，他也无暇顾及，就这样一群人作鸟兽散，各自逃命去了。

    熬人的手脚也挺快的，这么多人当中，一把揪住了她要找的人，一手捏着一人的耳朵大声数落。“好呀！你们这两个小表，叫你们帮忙做点事死也不肯，竟然溜到这儿来，还学人家赌博，回去不打得你们屁股开花才怪。”原来被抓住的人，是刚才那对吵架的兄弟。

    “娘，轻点，好痛。”老大大呼小叫地求饶，还没挨棍子就先叫起痛来。

    “是啊！再揪下去我的耳朵就要掉了。”小的也不甘示弱的喊叫。

    “你也知道痛吗？”妇人更加使劲。

    “娘，有话好好说，这个样子真的很难看，人家看到会笑我的。”

    “你也知道丢脸？我回去非好好教训你们，让你们三天三夜都不敢出门。”

    熬人一手揪着一个，母子三人的叫嚣声、哀求声、斥骂声此起彼落，越走越远，拐个弯儿就不见人影了。

    小宝见他们三个人离去，这才从拭瘁探出头来，放心的吁口长气，顿时轻松许多。

    他抬头望望天色，时候不早了，得赶紧回家，不然回去晚了老爹又要骂人了。

    刚刚聚集在一起的那些孩子，都是住在附近街坊的邻居，从小一块长大，打闹吵架总是免不了的。由于父母要干活儿，没有时间照顾孩子，因此这些小孩常常成群结党想些新玩意儿。

    有时候他们会学大人玩起赌博游戏，父母们若知道了顶多加以责打，也无法管得太多，因为他们根本没有多余的时间，来好好教育孩子。

    小宝的爹听说是位秀才，在这一带开了间私塾，颇受邻居们的敬重。只可惜小宝的娘亲早逝，他爹身体又不好，所以从小就没有人管教。

    小宝天资聪颖，又在他爹的陶冶下读了好些文章，所以附近的孩子经常由他带头捣乱，好几次都让人上门投诉，被他爹罚了几次，但顽皮的性子却一点儿也没改，他爹也拿他无可奈何。

    小宝快步行走，再慢的话，就要伸手不见五指，摸黑回家了。

    “还是抄近路吧！爹还等着我回去烧饭呢！”想到要让疲累的父亲饿着肚子，他心头就涌上一丝愧疚，他随即转向小巷子抄近路，步伐迈得更快了。

    这些巷子不但窄小，还乌漆抹黑的，幸好今晚的月色还算明亮，他的瞻子也够大，才敢一个人独自穿越这些巷子。他估计抄近路约可省下近一半的路程，所以再过几条巷子就可以到家了。

    但他只顾着前方，没注意脚下，等到他发觉有异的时候，人早就不晓得踩着什么东西摔了一跤。

    小宝跌了个狗吃屎，屁股和膝盖都撞伤了，他一边揉着痛处，一边暗骂：“王八蛋，是谁把东西丢到路中间来的，一点良心都没有，今天幸亏是我，要是跌死了人怎么办？如果让我知道是谁做的好事，非给他好看不可。”

    他摸索着站起身来，幸好没有什么大碍，除了一些擦伤之外，应该没事。小宝正准备拍拍屁股走人时，突然发觉手上有点湿湿黏黏的。

    小宝皱起眉头，以为是刚才跌倒时沾上了脏东西，后来才感到不对劲。因为他的周遭隐隐有股血腥味，他将手凑近鼻边一闻，顿时吓了一大跳，没错！他手上沾的东西是血。

    小宝大惊，这才想起刚刚踢到的东西，好像软软的，可别别让他碰上了死人才好。

    他蹲下身来，藉着月光，摸索着地面，盼望事情不是如他所想像的那样。

    可惜世事总未能尽如人心。

    由于巷子两旁屋檐高耸，遮蔽了不少月光，他端详了好一会儿才看出那的确是个人，而且浑身鲜血淋漓，看样子大概凶多吉少，他手上的血就是从他身上沾来的。

    小宝颤着手去探他的鼻息，他碰过很多事情，自认为胆子也颇大，可是就是没碰过死人，虽然他不一定死了，但是四周黑鸦鸦一片，连狗也没半只，自然叫他心惊胆跳。

    过了半晌，他提在半空中的心终于放了下来。这人还有呼吸，不过很微弱，再不施救恐怕就来不及了。

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