第一章

这群人不放心由他驾车，因此，马车将由对方来控制。迫于无奈，琴娜也只有勉为其难地接受。琴娜望着刚坐进车里的这名女子，马上察觉出对方定是一位大家闺秀。

    “你一定就是搭救我们的人了！”那名女子以甜美的嗓音说道，并热切地朝琴娜伸出双手“真感激你好心答应顺路载我们一程。秦候爵说，你不仅心地善良，而且还是个大美人。”

    琴娜只觉得有如青天霹雳，秦候爵！竟会是他！只不过，当年他还只是麦斯少爷。两人最后一次相见时，他年方十九，而琴娜才十二岁。然而，琴娜这一辈子都不会忘记那天的情景，更不会改变自那天之后自己对他所生出的厌恶之意。

    “你不舒服吗？”露意问道。

    “喔，没有。”琴娜轻声回答说“只不过有一点疲倦罢了。长途跋涉确实很耗体力。”

    “对呀，我也很讨厌出外旅行。”露薏说“我自己都搞不懂，怎么会被候爵说动来此一趟。”她朝窗外看一眼，随即摇头“这地方落后贫穷，他若以为我会在布拉德园长住，那可是滑天下之大稽。”

    此时，车门再度打开，侯爵本人登车入座。

    “爵爷，你来了。我正在对这位小姐说，待在你那栋位处荒郊外的庄园里，日子一定会无趣极了。”露薏说道“布拉德园！人们不是称它为血腥之屋吗？听这名字便令人想到吸血鬼和恶梦，我可不要将它当成我们永久的住所。”

    麦斯皱者眉“这个问题在眼前来说并不重要，更何况，这位小姐恐怕不会对别人的家务事感到兴趣。”

    “你们是夫妻？”琴娜脱口而出地问道。

    “订了婚。”他说完之后便以手帕拭去脸上的污泥及雨水。

    “而且，我有伴护人随行。”露意笑着说道“噢，爵爷，罗太太呢？”

    “车里坐不下四个人，所以她暂时留在此地。”麦斯说“到家之后，我会差人来接她，并把我们的行李运回去。”此时，马车开始启动。

    “我很惊讶你竟然没有要我下车，以便空出车位供阁下使用。”琴娜话带讥讽地说道。

    麦斯将目光转向她，心头发觉自己满喜欢她被激怒时的模样“早知道的话，我应该让你的车夫留在原地才对。”

    “麦斯！”露薏愕然地大叫一声，接着便堆出一张笑脸对琴娜说“请原谅他语无伦次，他今天真是累坏了。”她再度转向自己的未婚夫，以近乎乞示的口吻说“爵爷，个不告诉这位小姐，说你刚才只是在开玩笑。她对我们真的很好呢！”见麦斯没有任何反应，她又转头面向琴娜“请你原谅我们，好吗？”

    “小姐，我接受你的道歉，反正致歉并无花费任何本钱。至于其他的嘛”琴娜看一眼坐在对面的侯爵“眼前，我只能庆幸自己没有淋成落汤鸡。”

    “太好了！”露薏像个孩子似地拍着手“我们大家都是朋友了，喔，我们都还不认识彼此呢！就由我开始吧，我叫黎露薏。”她朝琴娜一伸手。

    琴娜轻轻一握对方的手，但目光却停留在侯爵身上。“我姓卫。”她以娘家的姓氏介绍自己，并暗暗庆幸侯爵似乎这个姓不甚有反应。

    露薏笑一笑，接着说道“这位是伊凡康候爵秦麦斯先生。你既是本地人，想必早已听说过他。”

    “你为何以为我是本地人呢？”琴娜讶异地问道。

    “当然是因为你的口音。我对方言素无研究，但却非常确定你没有伦敦的口音。事实上，你说起话来，似乎有点外国腔。你认为呢，爵爷？”

    “那并不是丹佛夏地的腔调。”麦斯简短地回答一句。

    露薏却兴致勃勃地继续问道“卫小姐，你来丹佛夏是作客吗？”

    “是的。”琴娜回答得不甚热中。

    露意丝毫不以为忤“这么说的话，如果你住在附近，找们以后还会见面接。”她以眼角瞟向自己的未婚夫“在丹佛夏，我没有一个女性朋友；事实上，我根本不认识任何人。我们会在此停留一个星期。欢迎你随时来布拉德园少坐。”

    “是两个星期。”麦斯以纠正的口气说道。“卫小姐或许不介意，但我们不应该太麻烦人家。”说完之后，他便将脸朝向窗外。此次回到故居，麦斯并不希望邀请任何外人。他说服露薏前来布拉德园，是希望能藉此远离伦敦的人群及繁琐，让彼此培养一份对婚姻的共同期许。

    琴娜却误将他的沉默，认为是不赞同未婚妻的此项邀约。刹那间，新仇旧恨一起涌上心头。他自以为是王公贵族，像她这等升斗小民当然不够资格到爵府用餐、或许是拜访。

    “你会来的，是不是？”露薏急切地问道。她从未见过侯爵如此无礼地对待任何人，因而认定是自己误解了他的意思。

    “露薏小姐，谢谢你的邀请。”琴娜以十分正式的口吻回答说“可惜，我恐怕无法接受。”

    “为什么？”露薏微微一蹩眉“我向你保证，候爵和我都欢迎你来。”

    “不是这个原因，是因为”琴娜顿一顿，脑中浮出一个念头“露薏小姐，不是我故意乔或是为难你。只不过呃，候爵有没有告诉过你，布拉德园为何被称为血腥之屋呢？”

    露薏不甚确定地笑着说“你这是什么意思呢？当然是因为‘布拉德’刚好和‘血腥’同音嘛！”

    “当然。”琴娜故意表示赞同，但语气却十分暧昧。

    “如果是因为别的理由，”露薏似在自言自语“想必其背后定然有一段故事或是传说。”

    琴娜等了五秒钟后才开口说道“露薏小姐，传说固然美丽，但有关丹佛夏的，却非孩童、或心脏脆弱之人所宜听闻的。””

    “心脏脆弱”露薏似乎有些喘不过气来“你说，布拉德国有过恐怖的故事？”

    “全是胡说八道！”麦斯转过头，脸上露出笑意“只不过是本地人茶余饭后闲得无聊故意瞎掰的一些话。”

    “什么话？”露薏毫无就此打住之意。

    候爵并未正面回答她。相反地，他对琴娜说道“卫小姐，以一个外地人来说，你居然听说过这段传闻，我着实觉得很意外。”

    “爵爷，只要是皇家的子民，都听说过康威尔鬼魂的事。”

    “康威尔是两个世纪以前的人。”露薏略显失望地说道“我还以为你们说的是现在的事呢！”

    “人死后，时间又算什么？”琴娜以充满哲学意味的口吻说道“一百八十年的光阴在灵异世界中，或许只不过是眨眨眼罢了。”

    “灵异世界？”露薏喃喃说道“怎么说？”她忽然两眼一亮“你该不会是指鬼魂吧？”

    “当然不是！”麦斯以斩钉截铁的口吻说道“卫小姐，请不要再说这些荒诞不经的话题，以免吓着露薏小姐。”

    “我什么也没说，而且，我并不准备说什么。”

    露薏却仍不肯罢体“你的意思是说，有人认为布拉德园闹鬼？”

    “传说中，园里有两个鬼魂，对不对，爵爷？”琴娜故意装出一副甜而腻的嗓音。

    “听说是一对恋人。”麦斯从齿缝里挤出几句民“据说有一名年轻女子为了爱而违反社会道德，也因此付出惨痛的代价。”

    如果神情也能杀人，琴娜此刻只怕早已尸骨无存了。然而，面对侯爵阴沉的脸孔，她依然鼓足勇气说道“爵爷，别忘了她那位痴心的情郎哦。他隶属反国王的丹佛夏，是康家派来占领秦氏领地的大将军。秦家历代效忠皇室，这位将军却爱上了秦家的千金。我常常在想，这名女子究竟有多大的魁力，竟能令英武的将军阵前倒戈。爵爷，你认为呢？”

    麦斯两眼盯着她，感觉到心跳正在加速。在自己的未婚妻面前，他不该会对别的女人动心才对呀！这个有着一双绿眸的小妖精，她究竟有何魔力？

    “历史上有不少男子都笨得被一个根本不值得的女人所左右。”麦斯说。

    “爵爷，我倒比较欣赏有独特的人才最为可贵。一般的凡夫俗子，不仅眼光短浅、见识有限，而且常常欺负一些无力保护自己的人。”

    这些知自琴娜口中轻轻吐出，麦斯却听得大有感触。他可以察觉出对方话中有话。

    “卫小姐，我们以前见过吗？”

    “我们正在谈鬼的事。”琴娜说。

    “喔，是的。”麦斯只得如此附和。“卫小姐，你口中所谈的鬼魂，事实上是我的祖先。不错，那位男士是康氏一族的战士，而女方则为秦家的掌上明珠。不幸的是，身处敌对的双方竟然家上彼此，也因此见弃于各自的族人和家人，最后甚至落得双双被押至布拉德园大门砍头的悲惨下场。”

    “鲜血自他俩颈部激射而出，染红了园中的每一块石板！”琴娜回忆起幼时所听到的故事“从此以后，那个地方便被称为‘血腥之屋’。”

    一声极其轻微的惊呼之后，露薏整个身子摇晃着向前倾，然后便昏了过去。

    “看看你做的好事！”麦斯一面将露薏搂到胸前，一面极为愤怒地说道“最毒妇人心！”

    麦斯轻拍未婚妻苍白的脸颊，但后者并未睁开眼。

    “露薏露薏亲爱的。”麦斯唤道。

    琴娜自手提袋中取出一只小鞭“这是嗅盐，我从来没用过它。”她一面硬邦邦地说道，一面将小瓶凑到露薏的鼻前。

    露薏在一阵急咳后醒来“唉！真难受，我好想吐！”’“现在不可以！”麦斯的口气有点严峻“地方太小。”

    露薏顿觉委屈无比，突然之间便哭了起来。

    “亲爱的别哭嘛！对不起，你有权利生我的气，是我不对。来，把你的头靠在我肩上，好好休息一下。”他替露薏除去软帽，并轻拍她润湿的脸颊“这样是不是好都了？你一会儿就没事了。很抱斯，我们所谈的事令你感到不舒服。”

    “那个故事好恐怖！真的好恐怖。”露薏哽咽地说道。

    “亲爱的，我保证，我们从此再也不谈这件事。一个字都不说。”

    “一个将要做为家的地方，竟然有那么一个令人毛骨耸然的名字。”露薏已平静不少“爵爷，你一定要替它换个名字，而且必须是在我们结婚前就换妥。”

    “好，亲爱的。”麦斯说话的语气显得有些无可奈何。

    他用力呼出一口气，转眼望向窗外，只见雨势已然暂停，午后的阳光将天际的云朵全镶上一层金边。远处耸立雄伟的，便是他已睽违达十年之久的故居。那一堵堵的石墙、一座座的烟囱，令麦斯心头忽然涌起一股感情。刹那间，他心中雪亮，不论未婚妻怎么说，他永远都不会改变这座庄园的名称。

    目光转回车内的琴娜，只见她双臂抱胸、一言不发地坐着。麦斯从她方才说话的语气中感觉到，她和布拉德园有着某种关联。她究竟是谁？

    马车突然停下，琴娜从瞌睡中惊醒，发现侯爵和露薏正低着头在小声说话。

    “亲爱的，别担心我保证罗太太在晚餐前便会赶到。来，我们得下车了。”

    “我宁可回去。”

    “亲爱的，那是不可能的嘛！不论发生什么事，我一定都会在你身边保护你。我这么说，是不是能替你稍微壮壮胆？”候爵的语调很温柔。

    露薏靠过来轻轻一碰琴娜的手臂“谢谢你，你真是难得一见的大好人。答立我，你一定会来看我，好吗？”

    琴娜刻意痹篇候爵的目光“露薏小姐，只怕我得辜负你的美意。不过，”眼见对方即将再有坚持，她连忙加上一句“我保证一定会考虑。”

    麦斯开口时，声音出奇的平静。“卫小姐，我和露薏都非常欢迎你来，我相信我们后会有期。”他稍稍停顿一下之后说道“为着不再耽搁你的行程，我的车夫会继续送你到目的地，至于你的车夫，我会命人好好照顾他，直到马车送回他手中为止。卫小姐，祝你晚安。而且，谢谢你。”

    “爵爷，说得好。”露薏笑着说道“我们走吧，鬼魂还在等着和我见面呢！”

    马车开动后，琴娜将车窗推开，不在乎窗外的丝丝凉意。就在车道转弯处，她不经意望见主屋右侧的花园有一扇门半掩着。令她感到讶异的是，园中映出烛光，一对男女正在翩翩起舞。他们的服装相当怪异，女的穿着一袭约于一百五十年前流行的蓬蓬裙；男的则是一身中古武士打扮。琴娜心想，爵府中定是在举行一场化装舞会。她还没来得及再看第二眼，马车已转道向前驶去。

    琴娜关上窗靠回椅背上，忽然想起自己方才所见根本是不可能的事。首先，不会有人在花园里点蜡烛；其次，深秋的暴雨过后，人决不可能在户外举行舞会。

    一定是她疲累过度眼花了。