第八章

    一别，八年。

    双鬓渐染白霜，笑颜渐趋疏离，勤少爷已成勤老爷。

    勤府两个小姐依次出嫁，勤老夫人已走一年；勤府，逐渐空寂。

    勤怀铃的遗憾是，没能在出嫁前见兄嫂团聚；遗憾是，不能见兄长重展开怀笑颜。

    该说有错，错在大哥——她没能偏袒，事实如此。

    出嫁的女儿无法常回娘家，她的担忧只能化作一纸纸书信，化作佛祖前的净香，祈祷着有朝一日她能再见大哥展颜欢笑，勤府不再空寂。

    为了寻找一个失去的人，勤府的家业愈做愈大、势力愈展愈远，规模渐渐地回到了未分家之前的景况，甚至更甚以往，大江南北都可见着一张勤字旗，只是——失去的人仍继续失去之中。

    八年来的奔波，他的面容改变，除了染霜的发，原本斯文温和的气质也有了转变，逐渐有了隐含的气势，如今出外，再也没人会错认。

    身子骨健了，但心态差了。

    正值少壮的勤老爷，有不少煤人来提亲。

    “勤府不能没有女主人。”

    “勤府已经有女主人了。只是，她现在不在府中罢了”他的笑容显得苦涩。

    三十岁的人，有七十岁的心境，只是数着日子，抱着一个渺茫希望。

    有人说，这么多年无消无息、无踪无影，该是死了！

    那人的下场是家破人散。

    那个君子般的书生早已不在，他如今是勤老爷，不能忍受任何一点加诸她身上的诅咒。

    究竟是抱着一点渺茫希望等待一辈子残忍，抑或绝望比较残忍？

    他宁愿抱着一点渺茫希望等待下去，即使这是一辈子的折磨，他也不愿求得一个痛快的解脱。

    希望——有时也很残忍。

    这就是她给的惩罚。

    他没相信她，即使是一瞬的怀疑总是背叛他的承诺。

    如今的罪，应得。

    勤府的仆人自两位小姐出嫁带走陪嫁丫鬟后便没再增加，倒是增加了几个小娃娃，小娃娃该是服侍小少爷或小小姐的，如果她没离开的话。勤府的主人一个个少去，何用增加仆人呢？

    勤昌从书憧升到管事，成了家也算立了业。

    头几年还会嘟嚷要主子甭找了，那样毒蝎心肠的女人就让她去吧！这些年也闭上了嘴，知道主子执拗的性子是一辈子的事。

    只是，他看得心酸呀！

    自己一人成家生子，却看老爷孤家寡人，他有种背叛老爷的感觉，老爷却说他曾有过是自己把它失去，要他别重蹈覆辙，把握住近在眼前的幸福。

    他一辈子都要跟在老爷身边！

    只要老爷喜欢，他会把那女人当主母服侍，管她是毒是药？对老爷来说，她是治心病的药啊！

    唉旧是，照夫人的性子，怕是很难原谅老爷了。

    人，总要失去之后才知道后悔；只是，后悔已经于事无补。

    勤怀书有深刻体认。

    一年大半日子他住京城，只因京城是他俩相遇的地方，心底深处总有一份期盼，期盼她会在某天忽然出现

    呵，多大岁数了，还这么异想天开。

    勤府在京城的别馆闹中取静，附近多是王公贵富的府邪，很是清幽，而且羽儿表妹也不敢追到这儿来。

    京城是他的避风港。

    只是他不知道的是，这避风港快毁了，而那暴风根源就在别馆门口，露出一口白牙朝门房甜甜地笑。

    “大叔，我找勤勤怀书。”

    “你找我家老爷做什么？”

    “认亲啊！”来人点点头。

    “认亲？”不会又是个攀亲带故的吧！门房狐疑地打量他“你是我老爷的什么亲啊？”

    “我啊，我是他的——亲生子。”

    “儿子？”勤怀书听完门房的报告，陷人震愕之中。

    “胡说八道！”勤昌骂了“哪个来诬赖老爷的？还不快把他打发走？”

    哪有可能始爷又不是以前勤府的其他少爷们，哪会有私生子？何况这几年老爷酒色不近身，哪可能有个七、八岁的孩子流落在外？

    “可是”门房搔了搔头“那小孩看来很鬼灵精，说的话看来不假。”

    “鬼灵精？”勤昌差点想一掌拍向他的头了“当然鬼灵精了，不灵精怎骗得过你这呆子？去，快下去，别没事拿这事来打扰老爷！”

    “是。”给挨了一顿骂，门房心里犯嘀咕地正欲下去，却让勤怀书给叫住了。

    “等等，叫那孩子进来吧！”

    “老爷？”勤昌惊讶地看他。

    “去吧！”勤怀书想见见那孩子。

    门房下去了，勤昌不太赞同又有些疑问地问：“老爷，那小鬼肯定是来骗人的，您何必见他呢？让下面的人赶他出去就是了。”

    “哎呀呀！大叔，在背后道人长短是不道德的唷！”一个稍嫌稚嫩的声音响起，引起厅内众人的目光。

    那是一个很漂亮的男孩，双眼滴溜溜地转，看来很鬼灵精的模样，唇边似笑非笑地盯着说话的勤昌瞧；那样儿与其说像老爷，不如说像是

    “婷儿！”勤怀书忘情地上前一步，喊出在心底复习千万遍的名字。

    是啊，那样儿不像夫人像谁呢？

    勤昌吃惊地张大嘴巴，男孩的轮廓是有些像老爷般斯文俊秀，但一配上那双眼啊，整个气质就不对了，好猾呃，精明灵活得像是失踪已久的夫人。

    男孩奔上去抱住他的腿，没办法，身高不够。

    “爹！”很感人热泪地唤了一声。

    勤怀书还在震惊之中，却没比得上别馆的仆人们震惊——

    生活一向严谨的老爷竟然有个这么大的私生子？！

    这比老爷有断袖之癖的谣言更令人吃惊啊！

    “呜爹，你怎么都没来寻我们呀？魂儿好想你喔！”男孩哭诉着。

    尤其当娘拧着他耳朵说他多像那个没良心的爹时，他更是深刻体认到爹的重要性！呜他能健健康康地长到这么大，还真是舅舅们的功劳啊！

    “你”震惊过度的勤怀书只能下意识地拍拍抱在腿上的男孩的脑袋，一时之间还无法消化这消息。

    “爹”男孩抬起小脸蛋“你不会不认魂儿吧？我真的是你儿子喔！”

    “我相信你是婷儿的孩子吗？”他颤抖着确认。

    “当然呀！”男孩皱起小小的眉来“爹啊，你有很多个可以生孩子的对象吗？”

    跟娘说得一点都不像啊！娘说爹是个老实的书呆子，就是老实过头了才会没良心地“抛弃”了她，造成他受苦受难的童年。

    可这情况爹很花吗？

    还有那头发纵欲过度会造成白头发吗？

    嗯！他可得好好问问五舅才行。

    听到男孩的话，勤怀书忍不住笑了，多年来僵硬的脸部线条终于软化，看得一旁的勤昌是热泪盈眶啊！

    “没有。”

    很快乐地转着自己思绪的男孩一时没接上“什么没有？”

    “爹没有很多可以生孩子的对象，只有你娘一个。”

    “喔？”

    “爹说真的，爹只是太高兴了。”勤怀书抱起他，发觉自己仍颤抖着，轻声问：“你娘呢？她原谅爹了吗？”

    他问得小心翼翼，整个胸膛快给喜悦胀破了！

    男孩没回答，好奇地摸摸新认的爹的白头发“爹，这白头发是真的耶！爹才三十岁吧？头发怎会是白的呢？天生的吗？不对啊，娘没说，不会是给药害的吧？”

    “不是。”勤怀书不知该怎么跟一个孩子解释，索性不说，只是追问：“你娘呢？她有没有来？”

    瞄了亲爹一眼“爹，你还没问我的名字呢！一点都不关心魂儿。”他嘟起小嘴，严重地感到小小心灵受到创伤。

    “啊？”勤怀书抱歉地笑了“你不是叫魂儿吗？”

    “那只是小名啊！哪个男人会叫什么什么儿的啊？太娘娘腔了！”男孩不满地扁扁嘴，放开亲爹的头发。

    “那你叫什么名字？”勤怀书耐心地问，又安抚地摸摸他头。

    男孩盯着那只大手，嗯，好舒服，这就是亲爹跟舅舅的不同啊？

    “先跟爹说，别太难过啊！娘很会记恨的，所以爹也不必太吃惊，毕竟该难过的是魂儿呀，竟然有这么个草包名字不过没关系，等我学全五舅和娘的本事之后，定要把这药性改过来，让它成为天下第一毒”

    男孩的一番话，勤怀书听得一头雾水，倒是抓到一个重点——婷儿还在记恨！

    “你娘她”勤怀书黯下脸来。

    拍拍亲爹肩膀，男孩安慰地道：“还好这名字不知情的人听来还挺威风的，魂儿可以勉强忍耐到长大啦！”

    不忍耐也没办法，谁叫他没本事叫娘给他改名字呢？

    “我叫寄魂；寄放的寄喔！”骆寄魂，嗯，勉强可以忍受啦！

    “寄魂？”好耳熟啊！

    “是啊！就是当初气走娘的毒药名字嘛！”那段故事，寄魂连做梦都能倒背如流啊！可知他被茶毒得多惨了。

    勤怀书终于了解儿子话里的意思了；记恨，是啊！竟把儿子的名取作这名字，是打算时时刻刻记得这个恨吗？

    当他恍然大悟时，一股更深的痛惜袭上心头，几乎要掩盖过认子的喜悦。

    “爹啊，别难过喔！”寄魂安慰地抱住爹“魂儿这不是来了吗？爹一定能和娘和好的啦！除非除非爹已经娶妻生子，那就不差娘和魂儿喽！”

    勤怀书闻言仔细地望着儿子稚嫩的脸蛋，水光浮上眼前。<... -->>
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