第三十章淮南雪

    东瀛北岛，正是樱花散落的季节，一位身着黑衣的女子便在一处庭院中奔走跳跃，手中一把武士长剑轻盈舞动，连带着那身衣物怀中的十字暗镖，端的是迅捷如风，挥洒自如。细看这黑衣女子，身量不算太高，但却生得娇小灵动，以黑巾蒙面，那露在外头闪烁着的大眼睛却更添了几分魅惑之感，长刃翻飞，好似在那樱花树下起舞一般，将那漫天的樱花挑起，直至最后一剑收式，那剑身之上布满白色樱花，甚是齐整动人。

    “清子，你的功夫又有长进了。”一位黑袍老者缓缓自庭中走出，语声甚是慈爱。

    “老师。”这被唤作清子的女子立刻单膝跪地，将那武士长剑竖于地上，臻首一点，庄重的行起礼来。

    “今日大明派来的使者便到了，你与我一齐去见见罢。”这老者便是东瀛国伊贺派的现任门主—柳生次郎，作为以拥护天皇为己任的伊贺派眼下并不好过，大将军德川甫仁谋反在即，屡次派人刺杀天皇，若没有伊贺派的誓死守护，这年仅七岁的昭德小天皇怕是早已死了多次了，而面对德川家的进攻，伊贺派终是难以持续抵挡，只好求助于大明，今日海岸传来消息，已有大明的使臣上岸了。

    这师徒二人走出庭院，沿着密林走了一圈，却是寻得密林深处的一处寺庙，这寺庙虽是藏得隐秘，此刻却是重兵把守，这群守卫自然是认得柳生师徒，见他师徒前来，当即迎上前去：“柳生门主，您总算来了，那中原人甚是嚣张，陛下有些招架不住。”

    “哦？”柳生次郎面露疑惑之色，领着清子前往，却见着寺中侍卫均露紧张之色，各自站成一个圈，将小天皇挡在身后，而将中间两人紧紧围住，这中间两人，一个与他一样黑袍，眼神深邃，神秘莫测，一个却是一身肥膘，比那东京演武场里的角斗士还要强壮几分。

    “门主你来得正好，这人好生无礼。”昭德小天皇见柳生前来，当即唤道。

    “你便是大明来的使臣？”柳生次郎幼时曾于中原游历，却是懂些汉话。

    “教主，终于有个不说鸟语的了。”苍生妒哈哈一笑，朝着柳生喊话道：

    “我们便是来自中原的摩尼教，这位是我们的教主。”

    “哦？摩尼教？”柳生次郎却是未听说过，来人虽非朝廷中人，但见这二人气势，心知必是高手，当即恭敬道：“教主阁下，这位便是我东瀛天皇陛下，在下是伊贺派门主柳生次郎。”夜十方亦是稍稍躬身，朝着小天皇微微一拜：“夜十方拜见天皇陛下。”旋即又起身朝着柳生次郎笑道：“柳生门主，在下此来，便是为了替东瀛了却叛乱。”

    “就凭你？”一直站在柳生身后的清子冷声道。

    “哟，好漂亮的女娃。”苍生妒眼珠儿一转，却是才发现那站在柳生次郎身后的清子，当即上前调笑道：“小姑娘可是看不起我摩尼教？”

    “哼！”清子扭过头去，也不看他。

    苍生妒还欲再作纠缠，那柳生次郎却是抢先一步，微微笑道：“却不知夜教主此次前来带了多少兵马？”

    “此来东瀛，却只我与护法二人。”夜十方亦是笑容可掬，云淡风轻。

    “这？”柳生次郎面露难色：“不瞒夜教主，眼下我东瀛国却是有些危急，那德川甫仁，他，他手中有精兵五千，上忍三百，而我们，我们如今只剩不到两百护卫了。”

    “什么？你们东瀛国的叛乱就这么小家子气？”苍生妒倒是第一次听说东瀛国的战事竟就只是这几千人马，当即捂嘴大笑。

    “我东瀛虽是比不得中原兵强马壮，可，可您这两个人”柳生次郎一边摇头一边苦笑道。

    “报！”正当柳生次郎焦急之时，却听得门外一阵喧嚣，一名守卫匆忙跑了进来，朝着众人便是一番叽里呱啦，这寺中众人尽皆色变，显是有焦急之事，夜十方稍稍探上前去，问道：“柳生门主，这外面？”柳生次郎急道：“夜教主，此刻不是说话的地方，德川家的人找过来了，夜教主您与陛下先撤，我率人引开他们。”夜十方轻抚短须，哈哈一笑：“柳生门主但且歇息，夜十方此次来了，自然是要办点事的。”旋即朝着苍生妒使了个眼色。

    苍生妒哈哈一笑，一个健步便向着寺外走去。便在众人懵懂之际，屋外却是传来一阵凄厉的惨叫，柳生次郎与清子互视一眼，满眼尽露不可置信的神色，匆匆行出寺来，却见那看似臃肿如猪的苍生妒却有如猎豹一般轻盈迅捷，在那丛林之中奔走跳跃，身背一支满月长弓，弯弓便是七箭齐发，出箭便是一阵哀嚎。

    “大明果然神通广大啊！”柳生次郎大为赞叹，朝着夜十方正色一拜。

    夜十方却是微微一笑：“依信上所言，陛下曾言能与我百名处子，可还算数？”

    “算数，自然算数。”柳生次郎当即谄媚笑道：“我东瀛向来有为天皇遴选处子的习俗，此刻宫中正有处子百名，可任由教主享用。”

    “甚好！”

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    南京总督府衙，天子临朝，百官觐见，萧启已在这龙椅之上坐了十余日了，渐渐的，也已经习惯了这份高高在上的身份，此刻惊雪将军已然率兵东征淮南，可那鬼方人却是要与淮南沆瀣一气，竟是要渡江而击，大举进犯南京。

    叶清澜依然是站在百官之前，面色恬淡，静静的听着百官的言论。

    前兵部尚书韩韬已然于前日病逝，这位于燕北之战中立下过赫赫战功的老将军即便是在临死之时也在高呼着“还朝。”二字，着实令人唏嘘。此刻韩显就职兵部侍郎，此刻正宣读着前方探报：“鬼方完颜铮起兵二十万，号称五十万大军，屯兵寿春，正命人赶制船舶，欲渡江而击。”

    “却不知这二十万人中，有多少是来自鬼方的铁骑，又有多少是我北朝的降军？”众人闻声望去，却是那刚刚升迁至吏部同知的吴越出列问道。

    韩显正色以应：“据哨探回报，鬼方铁骑本只五万余人，剩余十五万当是我北朝降军。”

    “那依韩侍郎判断，鬼方人会如何布置？”叶清澜却是朝着韩显一笑，轻声问道。

    “回内相，在下估计鬼方早与那淮南杜伏勇暗通款曲，眼下屯兵于寿春，一来靠近淮南，对惊雪将军平定淮南施压，二来可与淮南互为犄角，自长江入海口处顺流而下，绕过我南京北岸，转从东面的金口瓜州上岸，对我南京合围，眼下鬼方若是战船造好，必然直取南京。”

    “竟是与老师所言一模一样。”萧启闻听着韩显的判断，这一番话竟是与昨夜慕竹所说一模一样，当下倒是对韩显刮目相看，当即赞许道：“韩侍郎所言甚是。”叶清澜却是再问：“那韩将军可有退敌之策。”

    “这？”韩显却是未料到这号称无所不能的慕竹会有此一问，当即楞了一下，却见暮竹依然是那般云淡风轻的看着自己，似是眼中有所激励之意，当即深呼一口气，郑重答道：“鬼方之兵，以骑兵为甚，别说水战，只怕全是连船都没坐过的旱鸭子，故而此次鬼方大军所倚仗的，想来只有那十五万降军，降军虽是惧于鬼方威势，可也受灵帝降诏所命，如今吾皇登基，续我大明国祚，正是天下思归之时，因而未战之前，需要做到三点。”

    “愿闻其详？”萧启见他说得再理，当下也鼓励道。

    “其一，陛下亲下诏书，赦免降军叛国之罪，对临阵倒戈者既往不咎；其二，加固海岸线防守，将此战定于江上，以此扬长避短；其三，召回惊雪将军，有惊雪将军的饮血营在，即便是让杜伏勇与鬼方汇合，我南京固若金汤。”韩显侃侃而谈，说到惊雪之时，那眼神更是充满信心。

    “不错。”叶清澜稍稍点头，却接着问道：“韩侍郎，你十五岁从军，如今已有十年，禁军、府军、边军乃至饮血营你都有所统御，匈奴、鬼方乃至那摩尼教妖人所唤之妖兵你亦都有对阵，十年一剑，惊雪临行之际曾言，这一战，该让你为帅。”韩显闻得惊雪之言，当即心中一震，只觉浑身都是勇气，当即跪倒叩首道：

    “韩显定不负惊雪将军期望。”“但是！”叶清澜却是又摇了摇头：“此战关乎我南明国运，若是依你之见，当是立于不败之地，但惊雪将军与我早有计议，此战，不在水战！”

    “这如何使得？”韩显急道：“那鬼方铁骑若是顺利渡江，这南京东面岂不是一马平川，届时我南京将士岂非都成了他蹄下亡魂？”这时吴越却是抢先一步：“韩将军，内相想必有自己的计议，莫非你还不相信内相？”韩显这才明白过来自己多言，这叶清澜是何许人物，那是天下间最神秘的烟波楼的楼主，这世上独一无二，得知可得天下的慕竹，又哪里会出错？

    “既是如此，还请韩将军负责坚壁清野，修葺南京城墙一事。”

    “韩显领命！”

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    “说！苍生妒在哪里？”冰冷的声音直传心扉，寒彻入骨，而那冰冷的紫衣剑正架在一位黑袍小道士身上。

    “我，我不知道啊！”一声凄厉的惨叫，这小道瞬间毙命，琴枫望着这满地的尸首，丝毫未做停留，自燕京曾经的摩尼教据点走出，向着皇宫走去。

    “说。

    苍生妒在哪里？”琴枫的声音越发的冰冷，那紫衣剑所传出来的杀气直将这眼前的小太监吓得四肢发软。

    “我，我不知道。啊啊，大侠别杀我，我知道，我知道。”这小太监只觉那颈间已有血痕划破，当即再不敢隐瞒：“小人听说那位摩尼教的教主带着苍护法去了淮南杜伏勇处。啊！”语音才落，便又是一剑封喉，琴枫收剑入鞘，转身向南。

    淮南战场并不乐观，惊雪亲率两万南京府兵汇聚于此，可那杜伏勇徒有十万淮南军却是依旧闭门不出，依仗着淮南水路曲折，广布水中陷阱，倒也让惊雪不便进取。惊雪一身白袍，身上银甲闪烁，正独自静坐在大营之中，思索着破敌之策：“这杜伏勇不愧为摩尼教三魔将之一，行军布阵颇有章法，此刻据水而守，想必也是等着鬼方的援军。”

    “报！南京急报。”惊雪思虑之间，便有近卫持信前来，惊雪展卷而读，略作思索，忽然起身决定道：“撤兵！”

    “果真撤了？”正值深夜，淮南水城之中，杜伏勇一身戎装，却是显得颇为滑稽，这杜伏勇身高七尺，却又骨瘦如柴，又生得一双过膝长手，故而行伍之间却是较之旁人更为悍勇，此人为摩尼教三魔将之一，以固守闻名于世，于鬼方入侵之时召集手下摩尼教众起兵，竟是一举吞并淮南，因之经营有方，又有流浪百姓慕名而来，眼下已成气候。但他终究不敢与惊雪为敌，且不说夜十方临行前一再告诫，即便是没有教主与八荒长老的命令，他也绝不敢向惊雪用兵，善兵之人最大的特点便是自知，杜伏勇曾于江岸之上远观惊雪布阵，只觉那营寨之间严丝合缝，各寨紧密相连，所领之兵井然有序，若是偷袭，只怕还未出江面便被发觉，若是强攻，只怕惊雪的两万府军顷刻间便化作两万饮血，要知道当初的饮血也并非天生，而是惊雪练兵三月而成，有惊雪在，便有饮血营。

    “回将军，据探子来报，是收到南京城的传讯后决定的，却是撤了。”

    “哼，想来是那南京城畏惧鬼方之威，急着把她给调回去罢。”杜伏勇如是想到，虽是避而未战，但能耗退天下名将惊雪，他也有些开怀，当即笑道：

    “还是八荒长老的计策高明，待那烟波楼与鬼方人打个你死我活之时，再坐收渔翁之利，哈哈，妙极！”

    “叮。”的一声剑吟传来，杜伏勇话音未落，只觉一股杀意瞬间密布全身，杜伏勇吓得赶紧往后一退，正坐在自己的帅椅之上。

    “啊！啊！”两声惨叫传来，营帐之外的护卫瞬间毙命，琴枫走进营帐，见得营帐之中只有杜伏勇与那传讯兵在，当即不再出剑，冷声问道：“说！苍生妒、夜十方在哪里？”

    “你，你是谁！”那传讯兵还未反应过来发生何事，却是凭着本能朝着琴枫怒喝，琴枫甩手一剑，这小卒便化作两瓣，左右劈开而倒。

    “紫衣剑？”杜伏勇征战半生从未如此胆寒，只觉这琴枫的杀气与生俱来，有那杀尽苍生万物的胆魄，当即问道。

    “说！苍生妒与夜十方在哪里？”琴枫再次发声，杀意更浓。

    杜伏勇本该充满惧意的脸上却不知为何生出一抹微笑，虽是心中仍有惧意，但他已不似先前一般慌乱：“早就听闻烟波楼高手众多，今日能有幸见得紫衣剑，杜某心悦诚服！”琴枫感受着他的惧意消失，心中已然猜到些什么，但却并未有所动作，她想听他把话说完。

    “但是陆某却不是江湖中人，单打独斗之事，陆某是不屑做的，为将之道，最重要的便是未，雨，绸，缪！”那一声“缪。”字还未落音，琴枫的剑已然杀至，杜伏勇哈哈一笑，却是朝着帅椅一拍，竟是触发一道机关，那帅椅顷刻陷入地中，琴枫还欲再追，却见那陷阱当即合整起来，琴枫猛地一剑斩下，那地面陷阱却是一裂，一股刺鼻味道传入琴枫鼻中。

    “火药？”琴枫当即撤剑而走，那火药瞬间发作“轰隆。”一声却将整座营帐炸成粉末，营帐之外，杜伏勇已从密道钻出，笑望着这漫天的浓烟，心中正自得意，却忽然双眼一收，只见浓烟之中一道踉踉跄跄的紫衣身影竟是站了起来，朝着江面飞奔。

    “给我追！”杜伏勇见她已受伤不轻，当即下令，届时全营齐出，开船启幕，尽皆朝着琴枫逃走方向追去。

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