第四章调查访问

    许是我的狗运亨通，还是祖上积下了阴德，连我自己也未曾想到，似我这等只有半瓶子墨水的人，居然也中了进士，虽则是榜尾，却也委得一个七品芝麻官做做。在各地官场上混迹了六年后，鬼使神差地又奉调到清河县任县令一职。

    那年金秋时节，我和辛燕两人，自京起程，赴清河而来。一路上，华北平原，一望无垠，官道通衢，快马一鞭。四周景物虽比不上江南锦绣，农林葱郁，却也是麦菽浪翻，果木成行。预示着我的官运亨通，前途无量。过了衡水、枣强一线，离清河也就不远了。

    沿途过往行人、店家老板闻听我们是往清河而去，都一再叮嘱：无论经商旅游，凡到清河，言语行动都要多加检点，不要触犯了当地的蛇头，惹出麻烦，伤了自家身子。如此看来，清河境内还有恶人作怪，那么我这一任仕途还惊险得很哪！

    到得清河县里，最初几日，衙内同僚部属，衙外富豪商贾纷纷前来晋见，有联络感情的，也有接风洗尘的，热闹了几日。我也借此机会了解一些当地的民情、民风。当然我最关心的，还是想彻底弄清几年来始终萦绕在心头的一件事，即杨素婵案件到底有无冤情？

    一日，会见县丞，闲聊之际，问道：“本县初到此地，就听得民间议论说，清河县有恶霸当道，欺压百姓，不知是何人如此猖狂？”

    县丞答道：“不过是景阳岗上一群蟊贼土匪，勾结城中个别富豪，干些偷盗敛财，打架伤人的事儿，这在各地都是常有的事情，这是前任手软，没有及时打击，方才让他们有些抬头。大人上任之后，只需严格执法，定可根治，实不必多虑！”

    “本县听民间言道，六年前清河县杀了一个名叫杨素婵的民妇，乃是冤案。

    不知是否与这股恶霸有关？”

    “刑律之事非卑职管辖之内，此案乃前任胡县令审定，究竟冤与不冤？实不知其详，恕在下无可奉告。”县丞面色有些慌张，又故作镇静地用言语搪塞着，一眼可以看出，这是个老奸巨滑、明哲保身的官油子！从他那里是问不出什么来的，也就不再为难于他。

    又一日，与守备武官对酌，也提出相同问题。到底是武人粗鲁、直率，不怕贼人报复，又喝了几杯老酒，就口无遮拦地道出了一些情况：“本县东南有座景阳岗，山上盘踞着几十个土匪，无非干些拦路抢劫过往客商及拧门撬锁偷鸡盗狗之类的勾当，也成不了多大气候。只是七、八年前，匪首刘大疤瘌的女儿刘丽萍嫁给了清河县中一富户王德才的二儿子为妻。

    这个女人阴险狡诈、攻于心计，不知用的什么手段，三年之内就把王家的人弄得死绝了，家产都归了她掌管。更重要的是，从此也把景阳岗上的土匪引进了清河县里，于是刘丽萍也就成了清河一霸，欺行霸市、暴敛钱财，伤人谋命、惨杀异己，包揽诉讼、残害无辜。搅得清河县里人人自危、个个害怕，一片怨声载道！”

    “其恶劣行径已经发展到了无法无天的地步，为何官府还不将她捉拿归案，绳之于法呢？”我惊奇地问道。

    “哎！大人差矣。她既敢如此狂妄大胆、肆无忌惮地为非作歹，肯定是已将官府贿赂好了，依我看前任胡县令就拿了她不少银子呢？”守备很有把握地说道。

    “这么说杨素婵的案件真是冤案了？杨素婵正是刘丽萍的嫂子，是这个刘氏恶妇为谋夺家产而加害于她的了？”

    “何止是杨素婵的案子，还有大人不知道的其它案件呢！前任胡县令任上七、八年间，处决了三个女犯，一个是大人知道的杨素婵，另一个是她的女儿王玉姑，还有一个是去年斩杀的女犯苏艳梅。我看都是冤案，都是刘丽萍插了手的。”

    “怎么她的女儿也被正法了，为什么？”我真正地大吃了一惊，脑海中突然涌现出了六年前刑场上那个哭天抹泪、悲痛欲绝的漂亮小女孩。

    “母女二人都是因谋杀亲夫而被凌迟碎剐了！可惜末将乃是镇守疆土的武将，我朝皇帝有令，武官不得干与地方事务，因而不能探得究竟，只是凭感觉而已。

    大人若是想了解详情，可以去问问刑房书吏张义，那可是个好小伙子，为人正直无邪。”

    “真是应该彻底地深入追查一下了，不能老是让恶魔当道，好人受难啊！”受他的影响，我似乎也下定了决心似的。

    “大人若是确有为民伸冤、为民请命、除恶驱魔之决心，只要大人需要，末将当调动兵马，全力支持。那几个土匪蟊贼绝不在话下，必定手到擒来。”

    论我的本心，只不过是借了解清河县的民情，得到一些有关剐杀女犯杨素婵的真情，刺激一下心灵，以满足个人兴趣爱好的私欲... -->>
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