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第四章

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    瞪视着眼前的一切,陆凝香只是一迳的不敢相信。

    林老爷呕出一大口鲜血,睁着憎恨的眼,直挺挺地向前倒下,硕大的身子撞倒了桌子,响起极大的声响。他的身子横躺在地,已是回天乏术。

    一切发生得太快,陆凝香甚至以为自己还在梦境当中,但眼前的景物——翻倒的桌子和躺在地上的林老爷,以及倾泄的莲子羹,都证明了眼前并非梦境。

    她轻轻地蹲下了身子,悲悯地看着林老爷的怨,将他的眼结合上。

    "世事真是难料,或许你还比我幸运呢。"陆凝香发出轻喟,知道事情并不会这么简单。

    仿佛像是套好招似的,一个丫头莽莽撞撞地闯了进来。

    "九姨太,我来收"语声未落,尖叫已经自丫头的喉咙中溢出,响透了整座林府。

    理所当然,所有人都顺声而至,目睹眼前的景况,莫不发出惊呼。大太太苏月娘从人群中冲出,哭倒在林老爷的身上,捶胸顿足地哭喊着:"老爷,你怎么啦?老爷,怎么会发生这样的事情呢?"她低着头不停地哽咽着,滴滴掉落的泪水下是一张带着丝丝笑意的脸庞,当然是任何人都无法注意到的。

    陆凝香又低叹了口气。

    苏月娘抬起徐娘半老的脸庞,一双眼直勾勾地怒瞪陆凝香。"说!你对老爷做了什么事?怎么会发生这种事情?"

    "我不知道。"陆凝香幽幽地道,眼神澄净无瑕地回视着苏月娘。

    苏月娘突然一时心虚了起来,说话竟有些结巴。

    "你是是不是故意要陷害老爷的?"察觉自己有些失态,苏月娘赶紧以一声咳嗽掩饰。她指着满地破碎的瓷碗和一地的冰糖莲子羹,锁紧蛾眉。"你刚刚是让老爷吃这个吗?"

    "是,冰糖莲子羹。"陆凝香诚实地回答,点点头。

    "来人,先把九姨太给抓起来,一定是这碗羹害死老爷的。"苏月娘抹抹脸上的泪痕,颐指气使地发号施令。

    一会儿,涌上了一群长工将陆凝香团团围住,她沉静地看着林老爷的尸体,没有一句多余的辩解,反正终将愈描愈黑。

    陆凝香向外头看了看,并没有翡翠的身影,心中浮出一股隐隐的担心,看样子她的罪过是少不了了,可别牵连他人才是。她轻轻地长呼一口气。

    嘈杂自外头传了进来——"走开,闲杂人等不要围观,别妨碍了官爷们办事。"一群官兵打扮的男人驱逐了丫头们,大摇大摆地直趋进入。

    管家方家洛带领在前,一脸凝重。"官爷,这就是我们家老爷,恐怕是已经"他站在苏月娘身边,两个人迅速地交换一抹复杂的神色。他点点头又道:"这位是我们家的九姨太,刚刚给老爷喝了一碗冰糖莲子就"

    件作自人群中走出,探视了下林老爷的尸体,又沾了沾一地的莲子羹嗅了嗅。

    "总捕头,林老爷已经死了,是被人下毒的,毒因是地上这碗莲子羹。"

    陆凝香木然地聆听着,神色十分泰然,仿佛什么事都没发生过。

    官兵打扮的总捕头浮起一抹冷笑,举起右手一声令下。"把这名女子抓回官府好好审问,看看她为何如此蛇蝎心肠?"

    官兵们将她自地上拉起,陆凝香拍拍身上的灰尘,轻吟:"我没有杀人,老爷不是我杀的。"她缓缓地环视全场,眼神是一迳的无辜与光明磊落。

    "是不是你杀的,青天大老爷自会还你一个清白的。"

    总捕头又使个眼色,她的双臂便被人紧紧扣住。

    苏月娘见状,连忙又抽抽咽咽了起来。"老爷啊!你怎么会死得那么惨啊?留下我们这些妻妻妾妾的该怎么办才好啊?"她作势哭喊着,如丧考妣。

    在陆凝香被捕头架着离开房间之际,她瞥了哭喊的苏月娘一眼,干净的眼内反映出苏月娘的容颜,苏月娘竟一时停了哭泣,隐约见到了自己的心虚,这使她迅速地别过眼,吸了口气继续掉着眼泪,低低地哭着:"老爷,老爷"

    于是;陆凝香被"理所当然"地关进大牢,纵使她已说过无数次的"不是我杀了老爷",换来的总是无情的笑容和嘲讽的语气,根本没有人愿意相信她的话,她也无力再加以辩驳,等待升堂时再还自己一个清白。

    很快地升堂了,她一袭朴素囚衣,仍掩不住她凛然神情与澄澈的眸子。

    陆凝香端端正正地跪在公堂正中央,双目丝毫不避讳地迎向县太爷。县太爷冷着眼神,头上是斗大金边的四字匾额:"明镜高悬"

    "查林府九姨太陆氏,为了谋夺林家家财,不惜谋害了林家老爷,如此罪行,招或不招?"县太爷一声怒喝,打破了沉默。

    她轻轻摇头,缓缓道着:"子虚乌有,小女子从何招起?"

    "大胆!"县太爷一掌击桌。"明明已经罪证确凿,冰糖莲子羹内含有剧毒,而且是由你服侍林老爷喝下的,当然属你嫌疑最重!从实招来,或许本官可以从轻发落,饶你一命。"

    "本已是贱命,怎会不舍?只是不甘罢了。"她直直地看着县太爷,说道:"人并非我杀,只盼可还我清白。"

    "清白?来人,传林夫人苏月娘。"县太爷冷冷地笑着。

    "传林夫人苏月娘——"

    苏月娘优雅地走进,向县太爷微笑地颔首。"民妇苏月娘拜见青天大老爷。"

    "你可识得堂前下跪的女子?"

    苏月娘向陆凝香看了一眼,刻意的一声惊呼自嘴中滑出。"九妹,你怎么可以这么狠心?老爷总算是对你不薄啊!就算他打算再娶十姨太回来,只要你有办法,还是可以受宠的,何必做到这样玉石俱焚呢?这些年来,我不都忍了下来了吗?杀了老爷也是害了你自己呀!"她假情假意地擦擦泪水,一副对陆凝香同情至极的表情。

    陆凝香冷颜不语,依旧直挺挺地跪着。

    县太爷满意地笑了笑,又宣:"传婢女翡翠,这下看你招是不招?"

    "传婢女翡翠——"

    翡翠走进公堂,见了老爷马上跪了下来。"民女翡翠拜见青天大老爷。"

    县太爷指着堂前的陆凝香,问:"这名女子你可识得?"

    "是翡翠识得,她是九姨太。"

    "说出你所见到的情形。"

    翡翠一脸为难的神色,许久才小声地道:"在林老爷死的前几天,九姨太曾经要我去买一些砒霜回来,说要杀鼠的,可是没想到居然"说着,翡翠悄悄地看了一旁的苏月娘一眼,眼神满是深意。

    听到如此,县太爷马上敛去笑容。"陆凝香,现在你还有什么话说?"

    她扫过翡翠的脸,轻轻地一口叹息自喉间溢出:"欲加之罪,何患无词呢?"

    "还想狡辩,真是一名不知悔改的泼妇,你究竟招或不招?"

    陆凝香哼了声。"清白之身又从何而招呢?"她瞥向身旁的翡翠,见到她无情的眼眸中全无往日主仆情谊,不自觉地又呼了口气。

    县太爷皱起眉头,极为不悦。"看来是要用刑了,来人啊,上夹棍。"

    才一会儿工夫,陆凝香的纤纤十指已被夹棍给夹起,可见官府中人对此类动作已是相当熟悉,也可想象到被此夹棍拖累的多少数不尽的冤魂。

    陆凝香闭上双眸,不愿眼中流露出的痛楚和委屈被他人看穿,长长的睫毛像扇子般的盖在她苍白的脸上。

    "夹!"

    手中的力量猛然加强,手与棍的缝隙被强力地缩紧,一股剧烈的疼痛自手指头传递到心口,使整颗心也狠狠地揪起。一滴滴冷汗沿着她的额头上滑了下来,她紧咬着下唇,苍白的唇色也渗出了鲜红的血丝,顺着她的嘴角溢出。

    好疼

    会有此种情形发生,必然官府内部有一些龌龊与不堪,她不过是一介平民女子,无权也无势,只是代罪羔羊罢了。横竖是一条早已不值钱的命,谁要就拿去吧!即使再多的坚持,换来的必然是更深更沉的屈辱与冤屈罢了。

    她的脸色已苍白如纸,连行刑的人亦透出不忍之心,一名男子忍不住悄言劝道:"姑娘,你就招了吧!省得白受皮肉之苦。"

    看着她的摇摇欲坠,县太爷举手制止,倾着身子道:"现在,你招是不招?"

    她睁开眼睛凝望着县太爷许久,又向上瞟了下大大的"明镜高悬"四个字,一抹很淡很淡的嘲讽笑容在唇畔泛开。

    看来是要认命了!

    陆凝香点点头。"我招了。"

    "香儿姐姐。"软软的童音在屋子外头高高地扬起,一听就知道又是小念挽,总是人未到声先到。

    果不其然,一下子就有个小小的身影钻进了房间。小念挽献宝似的将手上的野姜花高高举起,得意的小脸上漾着可爱的笑容。

    "香儿姐姐,我又帮你送花过来了,漂不漂亮呢?"

    这些日子以来,小念挽总是天天到她这儿报到,每天带着一束可人的野姜花来,他说:"这种花儿闻起来很香,刚好香儿姐姐的名字又有个香字,所以碰巧跟香儿姐姐凑成一对喔!"

    可爱的童言重语,悄然之间温暖了她的心灵。

    插好了花儿,陆凝香继续着擦拭的工作。在裴庄,她已习惯自己无声的过日子,这让她感觉有一种超脱尘世的感受,总觉得有太多是非是出自于口中。而她的沉默是所有人的共识,无人问过她究竟是不能言抑或是不想言。

    小念挽一如往常地坐上陆凝香床畔,喳呼了起来。"香儿姐姐,这花可不只我一个人送的喔!里面也包含我爹的心意,所以香儿姐姐也要跟爹说谢谢喔!"

    见他说得认真,陆凝香轻轻点了个头。

    "香儿姐姐。"念挽见她收拾的动作持续着,忍不住问道:"为什么你都不说话啊?是不是不喜欢念挽呢?所以都不跟念挽说话。"说着,小小的脸蛋有着一抹失望寂寞的神情。

    他眼底的寂寞今陆凝香的心口轻轻地一抽,她突然想到自己的遭遇,想到儿时的苦,不知不觉地放软了心。她走向念挽,抱住念挽的小身子,对他摇摇头,一抹鼓励的笑容在她唇畔写着。

    "那香儿姐姐你不讨厌我喽!"他睁大眼睛,表情内尽是欣喜。

    她眨眨眼,肯定地点点头,柔荚滑过念挽细细的发丝。

    小念挽开开心心地握着陆凝香的手,信任且依赖地偎向她。

    "香儿姐姐的手好像是娘的手一样喔!香儿姐姐当念挽的娘好不好?念挽好想要一个娘喔!"

    她推推他,不同意地看着他摇摇头。

    "为什么?"念挽皱着小脸大呼着。"香儿姐姐果然是讨厌我,所以才一直不当念挽的娘,对不对?"

    陆凝香淡淡地叹了一口气,对于眼前这个固执的小家伙不知该如何是好。

    一听到她的叹息和见到她眼中的为难,小念挽乘胜追击,他苦着一张小脸。

    "香儿姐姐不要叹气嘛!念挽不吵就是了。"他说完,低下头低声咕哝着:"为什么娘要这么早就走了呢?别人都有娘亲可以抱,可是就只有我没有娘,而且我又不讨人喜欢,爹爹也不讨人喜欢,我一定永远都没有娘了。"

    他的话教陆凝香又疼惜又好笑,她将他整个人搂进了怀中。抱着小念挽,仿佛是抱着从前的自己,那个刚面临娘亲去世的小陆凝香。

    小念挽满意地偎在陆凝香身上。看来还是给"娘"抱起来舒服,爹爹的身子硬梆梆的,总觉得像顶着石头。他暗暗道:"我还是要让香儿姐姐做我娘。"

    忽地,小念挽抬起了头,兴奋地拉起陆凝香的手。

    "香儿姐姐不是说要跟爹爹说谢谢吗?念挽带你去找爹,他现在在河畔钓鱼喔!"

    她不明就里地跟着念挽跑着,没料到他小小的身子跑起来竟是那样矫捷,陆凝香跑得气喘吁吁的,在阳光的照耀之下泛着一层薄薄的汗。

    迅速地穿过一大片草原,远远的,正是裴剑晨坐在溪岸与姜老头并肩钓鱼。

    两根长长的钓竿固定在地上,姜老头顶着斗笠,靠着树干打着盹儿。

    裴剑晨则是仰躺在草地上,靠着一颗大石头,似乎在冥想着什么。

    他修长的身子佣懒地伸展着,眼睛因阳光的照射而微微眯起。

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