1.楔子

bsp;  傅三爷到得晚，入了门，挑拣了离她最远的一处坐下。

    “三弟昨夜是去吃花酒，还是叫局了？”傅大爷揶揄，“你说说你，大烟女人和牌九，能不能戒了一样半样的？顾着些你的身子。”

    “万事不如杯在手，一生几见月当头啊，大哥。”他如此敷衍，风流尽显，嘴角抿出来的笑，有讥诮和不屑，从眼底漾到了眉梢。

    傅二爷放了茶杯，笑着岔开这话题：“前几日有人送了签捐彩票来，说是逗趣玩的，你们猜这头彩有多少？”傅二爷伸出一只手，五指微张，“五万银元。”

    在座的小姐们都在轻轻吸气。

    于是堂上的议题从立宪转向了彩票。

    沈奚听着无趣，低头看自己的鞋，顺便，留意到傅侗文翘着二郎腿，他落在地上的左脚在轻轻打着拍子。她不觉看得入神了，随着那拍子一下下地仿若听到了自己的心跳声，甚至还从中猜到了他的不耐烦。

    忽然，那打着拍子的皮鞋停下来。

    她悄悄看过去，有人进来，正在傅侗文耳畔低语。他起身要走，傅大爷又取笑：“这又是要见哪位佳人？”傅侗文微微一笑，刻意瞟了沈奚一眼。

    她尚未作反应，堂内人已有了种种猜想，应对着市井传闻，越发笃信不疑。

    这三爷果然把祸水引到家里来了。

    那日午后，又是细雨绵绵。

    她被丫鬟带到遊廊。

    他披着西装外衣，坐在临时添置的太师椅上，衬衫的领口敞开，正在被一个身穿西洋大夫的白大褂的男人诊病。大夫的手塞入他的衣襟内，仔细听诊。沈奚想到，在烟馆时那些人议论西洋大夫整日里穿着一身白衣很招晦气，如此云云。

    傅侗文看到她时，抬手示意，大夫收回了听诊器。傅侗文随手把报纸扔到了手边的小矮桌上，冷笑：“一杆烟枪，杀死好汉英雄不见血；半盏灯火，烧尽田园屋宇并无灰。庆项，这句你知道说的是什么吗？”

    大夫淡淡一笑，比划了一个打烟泡的手势：“这个。”

    傅侗文点头，看向沈奚：“这个是我四弟妹，广东沈家，听过吗？”

    如此掉脑袋的事，竟坦然对这个人说了出来。

    “幸会，沈小姐。”大夫竟毫不在意，对沈奚颔首。

    “你好。”

    那大夫似乎知道，傅侗文要与她谈话，将东西收入小箱子，再次向沈奚颔首告辞。等他人不见了踪影，这里远近只剩下她和傅侗文。

    风夹着雨，飘入遊廊。

    傅侗文察觉自己衬衫领口还没系上，右手两根手指娴熟地扭上金属纽扣。

    沈奚沉默着走到他的面前，无声下跪。

    他动作微微停顿。

    “谢傅三爷救命之恩。”这些年救了她的不止傅三爷一人，可却都没留下姓名，亦或是至今无缘再见。她这一跪是在还他的恩债，也是在还那无数义士的。

    “沈家昔日追随林大人，为禁烟奔走，这是大义。大义者，不该落得诛九族的下场，”他左手也微微抬起，两手合作，将最后一粒金属纽扣系好，“不必跪我。”

    傅侗文左手从衣衫领口轻移开，摊开手心，伸到她眼前。

    当年震惊朝野民间的虎门一事，她只在父亲口中听到过，她没想到，面前的这位傅三爷会提到此事。

    “我让你嫁与我亡弟，并非羞辱刁难，而是为安排你离开，”傅侗文见她发愣，直接握住她的腕子，将她扶了起来，“时局动荡，你以我傅家人的身份才能走。”

    “去哪？”

    “英国，去我去过的地方，那里有我的朋友照应你，”傅侗文想了想，又说，“或者去美国，方才那个大夫就是耶鲁大学的学生，我们中国人第一个回国的西洋医学生。”

    很遥远的地方，远到她从未肖想。

    “或者，你想去日本，那些革命党人最常去的地方。”

    沈奚心中有惊涛骇浪，半晌也答不上半个字。

    最后还是傅侗文做了结语：“还是看哪里能尽快安排好，就去哪里，如何？”

    “为何要出去？”沈奚问出了心中疑惑，包括对他的，“为何你会想留洋？”

    傅侗文略微沉默了会儿，低声道：“师夷长技以制夷。”

    他说这话时，漆黑的眸子里有着不一样的光。

    傅侗文似乎已经到了耐心的极限，亦或是身体不适，不再和她交谈，低而压抑地咳嗽了起来。太师椅的椅背顶端和他脑后的发梢都被雨水打湿了，他浑然不觉，从怀中摸出了一个怀表，像在等待什么。

    他留意到她还在等待，目光微微滑过，就望到别处去了。

    连绵不停的雨，接连十三日。

    临上船前，雨还未落干净。她是匆匆忙忙被人从后门送出来的，坐得是傅侗文的汽车，汽车上，两个丫鬟用布遮住车窗，沈奚不太娴熟地穿上洋装，在下车前，险些掉了脚上的鞋。银元袋子被塞进手里，还有个半新不旧的皮箱子。

    如此被送上船，想要最后见一面救命恩人也成了妄念。

    傅侗文为她订的是上等船票，单独的一个小房间，不宽敞，但胜在有个私密的空间。可就算这样的条件，她还是适应不了长途的海上旅途。

    后来在甲板上因为晕船，吐得昏天黑地，才从身旁几个年轻读书人的口中得知，在她上船的那日，革命党有了大动作，难怪她会被匆匆送走。

    数月后，船抵达口岸，她提着老皮箱子，见到了前来接迎自己的人，立刻就收到了一个大大的拥抱：“恭喜你，你不再是被诛九族的钦犯了！”那人毫不在意她的紧张防备，笑着紧紧攥住她的双肩，“大清皇帝退位，再没有什么钦犯了！来！我们去庆祝！”

    码头上每个下船的中国人都在彼此告知这个消息，有愕然的，有惊喜的，巨大的时代浪潮伴随的码头的狂风，扑面而来。

    她终于明白了他那晚在烟馆外的那句话：我能保她今夜，就能保她一世。

    这不是一句旧时代英雄式的示威，而是一句笃定的预言。

    1912年。

    她还漂泊在海上时，满身血债已化为乌有，再不需平反，也没人会去平反。她从一个外逃的死囚，变成了普通人。

    “对了，这是傅先生给你的。这信竟比你早一步到了，快看吧。”

    那人塞了一封信在她手里，她紧紧攥着这封信，迫不及待想要拆开，可又碍于面前的人，迟疑了三秒。那人对她笑着点头，她才拆开了信：

    卿万事保重，如无必要，不宜再见。

    傅侗文

    一月一日