188、兵灾似蝗

下的头天晚上，就遭遇飞贼光顾，把随身携带的钱银全部偷走。那客栈老板也是可恶，别人住店遭窃，他非但不同情，还强押着行礼不付店钱就不发还。这才出现了母女俩被迫卖唱筹钱的事来。

    昨天，幸好遇到这位年轻人，赠她们了两块大洋，才解了燃眉之急。这母女俩实在是对臼米镇心存畏惧与厌恶，也怕那市井流氓来找她的麻烦，回店住了一晚，一大早结清店钱，取了行礼，就与她女儿奔宜城而去。这会，她也不怕宜城打仗了。

    这会，母女俩忽然见到恩人黄梦梁牵马走来，连忙站起身来谢他。

    “不谢不谢，出门在外谁敢保证没个天灾人祸，见到了帮衬一下那是应该的——不过，我昨晚叫你离开臼米镇，你怎么往宜城走哟，那边不是要打仗了嘛！”

    那女人唉口气，说：“我家在成都，我也想了回去，可现在兵荒马乱的，回成都路远，更麻烦。不如还是去宜城，只要我妹子在家就不怕了。”

    “哦！你在宜城有亲戚，那就好——这样吧，我瞧这小妹妹也走不动了，让她坐我的骡子，我送你们到宜城，反正我也是顺路。”

    黄梦梁这人一向热心助人，瞧人家母女俩行走困难，自然而然就提出帮她们，一点做作虚假都没有，坦荡真诚。那母女俩见黄梦梁如此，更是千恩万谢。于是，三人一道同行，往宜城而去。

    小女孩骑在黄梦梁的骡子上，一下子忘记这几天来的恐惧与屈辱，很快就恢复了孩童的天性。她对黄梦梁说：“大哥哥，坐在这马上看啥都看得好远，好清楚——我姨夫也有一匹大马，他来成都时我也坐过……”

    黄梦梁与那小女孩一路说话，说到高兴时，小女孩还唱几句。黄梦梁也乐，索性从行礼中抽出那支洞箫吹一阵，帮小女孩伴奏。倒是那母亲显得沉默寡言，去宜城的人极少，此番去，她家亲戚是否还留在宜城，实在令人担忧。

    路上，往城外逃的人虽多，一副人心惶惶的样子，但也没有出现什么趁火打劫之类的事发生，看起来还算平静。

    其实，这是大仗在即出现的假象。老百姓都知道，开仗前士兵皆要发双倍饷银，让其大吃大喝，这会士兵还不会作贱老百姓。可一旦开仗，不管是胜兵还是败将，那就要放开手脚大捞一把。所以，有人说兵匪一家，也说兵如蝗虫。

    傍晚到了宜城，黄梦梁见街上行人不多，倒是有许多穿黄皮的士兵在闲逛。不过，瞧街面次序还算井然。

    黄梦梁找了一家旅馆，按规矩把行礼存账房，又将骡马安顿好后，才领那母女俩去寻她们的亲戚。一打听，她们亲戚家距旅馆并不太远，庆幸的是她们的亲戚没有外出逃难，俱都在家。

    知那母女有去处了，黄梦梁放下心来，说声我该回旅馆休息了，便调头就走，也不去听那母女俩的道谢。

    回到旅馆，黄梦梁在附近饭馆草草吃过晚饭，就上床睡觉。这宜城是重镇，黄梦梁也是第一次来这儿，可却没有心思去逛街。只因黄梦梁从旅店老板处得知一个不好的消息，说从宜城往西往北都可以走，就是不能往东往南，那边刘大帅修筑了许多工事，所以被军队封锁，据说防的是杨军长的奸细。

    黄梦梁躺在床上，眼望天花板，心里在想，宜城到家只有两三天路程了，怎么偏偏在这就遇到打仗，打仗还不准老百姓过路，天下哪有这样不讲道理的嘛。

    正想着怎么避开军队，绕道回到程家村，房间木门突然被谁一脚踢开——黄梦梁抬头一看，却是一群执枪荷弹的士兵闯了进来。