河,就是犯了千总莽夫这样的低级错误,才落得全军覆灭,自己被俘,身受剐刑之祸。
再说那洛城县令,得到密报后,立即紧急向成都府禀报。又听说达洛镇藏匿的太平匪军人数不多,这县令立功心切,尤其听说残匪还携带着百多箱贵重财物,更是垂涎三尺。满人入关立朝,至道光皇帝始,清庭上下官员腐败之极,无不想方设法上爬升官,更是不择手段搜刮民财,见到银子两眼放光,如同俄狼见到羔羊一般。
洛城县令叫曹仕杰,是清咸丰六年进士。其时,太平军已在南京定都,取名天京,江南一带许多地盘被太平军占领。第二年,八国联军又攻占广州,接着是天津,再接着是火烧圆明园……弄得咸丰帝焦头烂额,逃到承德避难。国家年年兵祸连连,这就苦了新科进士曹仕杰。
曹仕杰花了不少银两,打通关节,才得了个二甲进士。本以为很快就可以外放做官,收回本钱。哪知流年不利,老是候补无缺,无官可差,几乎令他这个候补知县穷困到了山穷水尽的地步。到了同治元年,好不容易外放做了一县实缺知府,却又是个穷山恶水地方,岂不叫人顿足捶胸。看来撒出的银子是收不回来了。
忽一日,接到密报,说有一股太平军的残兵在达洛镇,还带着大量金银财宝,这就让曹仕杰动了贪念。立功是次要的,是表面的,趁机捞取银俩那才是题中要义。千里做官只为财嘛。未等上峰派兵来剿,曹仕杰便集中县衙捕快衙役百多号人,借来彝寨彝兵四百,还募集周边乡丁民勇近千之数,浩浩荡荡朝达洛镇杀来。
这洛城县令一介书生,哪知打仗的凶险,以为凭着他千来号乌合之众,剿灭两三百残匪,直是唾手可得,自然那大批银俩也就轻易落进腰包。立功发财,一举两得,岂不美哉。
天亮的时候,曹仕杰率领千人之众来到达洛镇外。这儿是处山谷,地势并不险峻,两边缓坡是茂密的树林。一位充当探子的捕快来报,说残匪正带着大批木箱在渡金沙江,再去晚了,残匪可能就要逃出洛城县境。
那还了得,自己兴师动众,星夜赶到达洛镇,太平军残匪跑了不说,还没捞到一文半钱银子,岂不令人丧气。曹仕杰在马背上挥鞭,遥指达洛镇大声说道:“弟兄们,立功受奖的时候到了!冲进达洛镇,斩杀一名逆贼赏银十两,斩杀三名者官升一级……”
曹仕杰正发话鼓励手下卖命冲锋,却听两边树林内传出惊天动地的呐喊,紧跟着,从树林里杀出两支骠悍人马。这两支人马,个个如狼似虎,凶猛异常,刀术惊人,挥舞腰刀长矛杀敌,如砍瓜切菜,这一千多乌合之众哪里是对手。
一时,曹仕杰的千余人马被冲杀得人仰马翻,鬼哭狼嚎,直恨爹妈少生了双逃命的长腿。才一会功夫,山谷便布满尸体,血流成溪;未死的伤兵,躺倒地上挣扎,嘶声惨叫呼喊,令人胆寒惊心。好在那四百彝兵还有点战斗力,勉强列成阵形,拼死挡住石诚的将士冲杀,不至于顷刻全线崩溃。
但战事对曹仕杰显然极其不妙,他看见一位三十来岁的壮汉,提着一柄乌青的腰刀,在人群中左冲右突,刀起不是人头落地就是削断兵器,简直如入无人之境。这般凶狠的阵势,曹仕杰瞧得魂飞魄散,早没有一点主意。
擒贼立功已是休想,捞取钱财更是无门。曹仕杰正欲想如何收场,却见那汉子活赛凶神恶煞一般,转眼冲杀到他的面前——
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