的人也都陆续自土地祠前回来,三房的拴儿自大房三口人前面跑过,手里却提着一大块肉,向宁家大房的人高声喊着,“我们家的肉比你家的多好多!”
确实,宁家大房的这块肉差不多是三家村各家中最小的,不只是向他们炫耀的三房,就是二房的那块肉也要比自家的大上三倍左右。
宁婉这时才想起来,原来今年郭老爷子分祭肉不是沿先前的习惯按收钱的户数来分,而是按全村男丁的人数来分。如此一来,宁家大房只一个男丁,分到的肉自然就少了。
祭肉少一些也就算了,可是这块肉着实也不怎么好,一只猪蹄子连着一根猪腿骨,骨头上面的肉几乎都剔了下去,只在外面留有薄薄一层精肉,一点肥的也没有。大约也觉得实在太少说不过去,便又搭了一只猪蹄子——看来郭老爷子对自家的恨可真深啊,至少按宁婉的梦里,当时家里得的肉虽然不也多,但也不至于如此之少!
这就是三家村最公正的长辈!
看着爹娘虽然面上还在努力地笑着,但其实都神色黯然,宁婉却一点也不生气,她反而有些开心,因为在她的梦中,这一年的社日娘小产在家,三老太太头一天自家里舀了一大盆黄豆,美名其曰帮娘炒黄豆,其实炒好了只送一小碗;宁清和自己要陪着娘没有出门;爹拿了祭肉刚进门,却被拴儿闯进家里笑着嚷了一声“你们家是绝户,以后就分不到肉了!”免不了愁容满面,娘也在炕上哭了一天……
眼下一切情况已经好得太多太多,唯一比过去差的就是这块祭肉确实比那时少了。可是想想从郭老爷子手里拿了八贯多钱,不用说买肉,就是买猪殾有买两三头,因此宁婉便笑道:“这又急什么?明年我们家就有小弟弟,就能分两份肉,后年再有一个小弟弟分三份,大后年还有……”
于氏被逗得笑了,“你当娘是什么,一年生一个!”
宁婉便又笑着说:“就算娘只生了一个小弟弟,可是总可以让小弟弟娶了媳妇多生几个孙子呀,那时不是也一样分很多份祭肉吗?”
爹便也忍不住笑了。
三人回了家,娘拿过那块肉看了又看,再瞥一眼两个面果子,再也忍不住说:“二百钱就换了这些东西,郭老爷子也未免太……”这话她怎么也不能在村里对外人说的,就是先前她也不会在女儿面前说,最多在被窝里与丈夫嘀咕几句,但现在却没避着宁婉,她早将幺女当成大人了。
宁梁也垮了脸,气道:“村里从来都是按户收钱也按户分祭肉的,谁想到郭老爷子能这样?在大家面前我也不好意思争。”
倒是宁婉此时还很开心,“其实猪蹄子最好吃了,我来做!还有这根大骨,正可以熬一锅好汤炖菜!”瞧瞧爹娘还有些不情愿便笑道:“要是大家还馋肉,我们就再杀一只鸡!”
爹娘听了赶紧都说:“有猪肉吃还杀什么鸡!”却也想得开了,毕竟于氏肚子里现在就有一个,所以就有希望,而人只要有希望存在,就不会真正难过。
宁婉便家里分的祭肉接过去,先用刀把大骨头和猪蹄分开,将两只猪蹄洗净,将一根长木柴放到灶下,烧了一会儿用红了的那头烫去上面的毛,然后烧水淖一下,捞出来重新放在冷水里,这样猪蹄的筋和皮才能更加劲道儿。
刚刚的空闲时候她已经用斧子将大骨头砸开,放了一大锅的水用小火慢慢熬了起来。再坐下将猪蹄上的细毛重新拨了一回,原来开水淖过再冷水泡过,猪毛也更容易去掉了。
娘见幺女做得井井有条,紊丝不乱,竟一点忙也帮不上,便叫丈夫,“去菜窖里取两棵大白菜,等中午熬了骨头汤再下些白菜最好吃了。”
三家村的冬天是非常寒冷的,不论什么菜放在屋外就会冻坏了,而在屋里又会太热而很快烂掉,因此家家都有菜窖,挖到地下六七尺深,再将大白菜、萝卜等耐储存的菜放进去,便能经冬不坏。每到吃的时候,就要到地窖下面取。
宁梁答应着打开地窖的盖子,一会儿就取了两棵大白菜出来。于氏接了过去,将外面干瘪破败的叶子都摘了去,然后一叶叶摘下来放在水盆里清洗,只等肉骨头汤熬成白色了才将菜放了进去。
这里面又有一个小窍门,那就是大白菜不要用刀切,而是要用手撕成小块,味道要比用刀切的小块好吃。