在董良性子沉稳,一面让内侍去请太医,一面让宫娥去向皇帝禀告,他自己则留下来照顾苏子澈。
董良依照太医吩咐,拿水浸湿了帕子覆在苏子澈额上,收回手时却被苏子澈一把抓住了手腕。他低头去看,苏子澈双眼紧闭,一双长睫微微颤动,仍是昏昏沉沉的模样,说话间也带了些许鼻音:“三哥,别走。”董良心头一酸,似是不忍心看,缄默地转过头去。
皇帝进殿时刚好撞上这一幕,一时间心疼愧疚齐发,坐到床边握住苏子澈的手,柔声道:“麟儿睡吧,三哥守着你。”苏子澈烧得愈发厉害,整个人的意识都处于模糊之中,唯独这句话听得分明。他霎时便安下心来,仿佛在山水之间跋涉了许久,终于在筋疲力尽之时寻到了归宿,轻轻地应了一声,旋即陷入了沉沉的睡眠之中。
这一睡,便睡到了晨光熹微。
苏子澈是被皇帝更衣的动静弄醒的,他陷在龙床里,看皇帝盥洗束发,围了一圈的内侍宫娥,恍惚间回到了父皇尚在的日子里,他宿在东宫内殿,贪睡不肯起床,兄长换好了朝服,总要过来刮一下他的鼻梁,将他弄得半醒迷迷糊糊地要发脾气才肯去上朝。
可若是哪日苏子澈当真心情不痛快了,兄长反而不舍得吵醒他,由着他睡到日上三竿,只是连累了艮坎离巽四位伴读——十七皇子身份贵重,太师与太傅打不得罚不得,可这些伴读却少不了要挨上几戒尺。
苏子澈静默地数着铜漏,皇帝俊朗无俦的侧脸映在昏黄摇曳的烛火下,端的是英朗神武,举世无匹。皇帝极肖先帝,眉眼间尽是深藏不露的睿智温和,苏子澈看得心神恍惚,还念着昨日皇帝说守在他身边的话,转眼就见皇帝束好了发,一副要出去的模样,心下极是不舒服,轻声道:“三哥?”
“没事,你接着睡。”皇帝听到弟弟带着睡意的声音,微笑着安抚。从昨日午间回到寝殿,直到寅初苏子澈退烧,他一直在弟弟身边亲自照顾着他,直到弟弟烧退才得空躺在他身边歇了会儿,晨起束发时瞧向铜镜,眼底果然有了层浅浅的青晕。皇帝立在床边,张开两手让内侍为他换上朝服,转头笑道:“麟儿安心睡,朕一会儿便回。”苏子澈烧得浑身酸软,拥着被子在床上坐起来,问道:“三哥要去哪儿?”皇帝摇头轻叹,道:“还是吵醒了麟儿。”他缓步走来,探身去试他额头的温度,笑着凝望他,“不烫了,可见朕没白养这群太医,一会儿让他们进来再给你瞧瞧。”苏子澈拉住皇帝覆在他额上的手,又问道:“三哥要去哪儿?”
皇帝扬起嘴角道:“朕去早朝,麟儿可要一起去?”苏子澈一听果然松了手,神色不豫道:“三哥真是勤政爱民。”这话带着不满说出来,显得有些尖刻,殿内众人愈发安静,个个都低着头几乎屏气。
皇帝无奈地笑笑,连人带被子一起揽过来,附在苏子澈耳畔道:“朕向来爱民如子,麟儿不是不知。若是麟儿能在此次会试中夺得会元,朕就辛苦些,带麟儿去江南访察民情,如何?”苏子卿尚为太子时,多次奉皇命南下北上访察民情,太子妃舍不得让爱子远行,几个庶子又不得太子欢心,反倒是比皇长孙还小上一岁的十七皇子,一次不落地跟着兄长走南闯北,他恣游狂荡的性子,半数是被父兄宠的,半数是那时养成的。
苏子澈近日来因着父皇驾崩一事郁郁寡欢,听皇帝一说才后知后觉地意识到,今春适逢三年一度的会试,又是新帝登基后头一次选拔人才,不定会有多少公卿将相出于此中。苏子澈对于读书习武,一向是随心而至,太师太傅夸的再真挚,多少也掺杂了两代天子偏宠的缘故,若不是今上对此极为上心,在他读书一事上甚为严厉,亲自教导不吝苛责,全然没有平日里对他百依百顺的宠溺,恐他至今依旧是个不学无术的纨绔王爷。少年儿郎哪有不想在会试一举得魁的,苏子澈自然也不例外,他低头沉吟,估摸了一下自己的斤两,有些雀跃又有些踌躇地问:“文试还是武举?”
皇帝凝望着他生动的眉眼,温声道:“文武都好,麟儿想参加哪个?” 苏子澈眉头一挑,少年儿郎的豪气分明地印刻在脸上,连生病的苍白都掩在了意气之后,一双眼眸清澈明亮熠熠生辉,脱口道:“当然是武举!”
皇帝低声笑了起来:“武举么……‘躯干雄伟,可以为将帅者’方有资格参加,你这小身板,还是再安心地练几年武艺吧。”苏子澈刚到束发之年,身量虽长足,可仍是清瘦,饶是每日勤修武艺,也没能练出一副“雄伟躯干”来。他平日对此从未在意,今次听兄长一说,顿时有些着恼:“三哥这是瞧不起我?麟儿纵不是‘力能扛鼎’,好歹也精通十八般武艺,又熟读兵法策略,三哥怎可瞧不起人!”见皇帝但笑不语,苏子澈伤病之中性子本就乖戾,此时更是心头火起,索性背转了身子躺在床上,再不肯出声。
“麟儿莫恼,你还小,再长几岁朕就许你参加武举。”皇帝好笑的看着弟弟耍性子,见他陷在被子里不做声,只道,“朕去上朝了,麟儿别睡太久,下午朕要检查你的窗课。”
皇帝在众人的拥簇中向殿外走去,踏过门槛时才听到殿内传来麟儿低不可闻的声音:“麟儿恭送陛下。”皇帝不动声色地走出殿外,嘴角漾开了一个柔和的弧度。依着麟儿“识时务者为俊杰”的性子,突然之间变乖,定然是因为窗课未做。他知道弟弟近日来心情郁结荒了课业,说查窗课倒不是为了督促责罚,只是麟儿在他身边嘻嘻闹闹许多年,无事逗上一逗,看小家伙着急跳脚的样子,总能心情大好。
苏子澈的策略骑射都是皇帝亲自教的,苏子卿虽疼惜麟儿年幼丧母,可在教导幼弟一事上绝不含糊,从来不吝奖惩。鞭作官刑,扑作教刑,苏子澈幼时贪玩,没少挨了兄长的戒尺,有时罚得狠了,手心肿的无法写字不说,连屁股都跟着遭罪,一连数日坐不了凳子,先帝看了都疼得肝儿颤。那时苏子澈在先帝的宠爱下无法无天,容不得任何人说个“不”字,苏子卿每每教训他之后,都能见他跑到父皇跟前哭诉告状。先帝心疼幼子,可苏子卿身为储君不能加刑,先帝再如何斥责也解不了小麟儿的心头之恨,反而惹得苏子卿对麟儿动怒。时日久了,苏子澈见父皇不能救自己于水火之中,终于肯认真读书习武,他天赋异禀,认真起来倒也能得兄长的一句赞许。
纵然今上对苏子澈有千般好,苏子澈同他胡闹打诨毫不顾忌,唯独在课业一事上不敢触其逆鳞,是以即便在耍性子怄气,皇帝不经心地提了句窗课,他就被霜打了一般偃旗息鼓,还低眉顺目地道一声恭送。
“董良!”待皇帝走远,苏子澈气恼地翻身坐起。
董良忙推门进来,以为他是哪里不舒服,关切道:“殿下怎么了?可要传御医?”苏子澈摆摆手,把内殿里侍奉的人都赶了出去,方低声道:“陛下下午要查我的窗课,你……”他声音更低,董良俯身附耳去听,只惊得眉蹙成川,脱口道:“不妥,这如何使得?!”