若是方才问这话的是秦王,便是犯了大不敬之罪,乃十恶,朕,想姑息也难。” 皇帝阖了一下眼,淡淡道,“秦王今日是来兴师问罪的?”
殿中寂静无声,棋子落下时“叮”地一声轻响,仿佛一声嗤笑,狠狠砸在了少年孤傲的心里。苏子澈猛地握紧右手,莹润的双眸含着委屈不甘,薄唇抽动了几下,静默许久,才道:“三哥……”
皇帝转过脸,见幼弟虽然嘴上服软,微垂的眉眼却满是委屈倔强,轻叹道,“麟儿,你若是肯安生几日,三哥又何必费这力气?让人看着你,还能惹下这些事来,你去看看弹劾你的折子有多少,哪个委屈你了?”
苏子澈被皇帝三言两语说的愈发委屈,却不能辩解,只抿紧嘴角,转开眼缄默不语。皇帝也不再多言,扬声唤来内侍,宣董良等人进殿,问道:“昨日殿下去青龙河之时,你们四人在哪?”
陆离心里一沉,正欲回答,已听苏子澈闷声道:“臣昨日心情沉郁,想去青龙河上散散心,不愿旁人打扰,就命他四人不许跟着。陛下若要怪罪,臣认罚便是。”皇帝瞅了他一眼,“方才朕问你话时一言不发,这会儿倒是伶牙俐齿。”转开眼不再看他,沉声道,“朕没让你开口,老实在旁边候着。”
“陛下!”苏子澈像是没听见,娓娓道,“昨晚之事是臣不对,陛下若是责怪,臣愿一力承担,绝不推诿。只此事与他人无关,乃臣的不是,陛下是圣君明主,定然不会累及无辜。”宁福海暗道不好,觑着皇帝面色仍沉静,可轻浅的呼吸声之中夹杂了一丝难以分辨的急促。他在皇帝身边伺候多年,知道这便是发怒的前兆。皇帝性子沉稳克制,喜怒不形于色,不论发生何事,皆能镇静以对。偏偏少有的几次雷霆震怒,皆是因为秦王。
宁福海大着胆子上前道:“陛下,秦王殿下昨日酒醉,今日一早便进宫向陛下请安,想来也累了,不如让奴婢送殿下去长乐殿歇着。”皇帝凝视着苏子澈,良久方错开视线,“去吧。”宁福海便引扶苏子澈退下,偏生苏子澈正值年少,傲气得很,性子也执拗,抬手将他推开,道:“陛下这是何意?臣句句属实,若是惹得陛下不快,愿受陛下责罚,只请陛下莫要迁怒他人。”
皇上眼中掠过愠怒之色,斥道:“放肆!跪下!”他往苏子澈身上一扫,声音骤然冷了几分,“都怪朕往日对你太过纵容,才惯得你没个规矩!”
苏子澈撩起下摆,“咚”地一声跪在冷硬的金砖上,凛然不惧地抬起头直视皇帝:“陛下英明神武,臣自幼佩服万分,只昨日之事,是臣任性,惹来非议,还望陛下开恩,饶过艮坎离巽。”少年清越的声音在殿中响起,激得皇帝火起,重重一掌拍在案上,冷声道:“胡闹!你不顾身份,狎妓宿娼,又自甘低下为娼女伴乐,朕若罚你,岂不是坐实了你这些罪名?堂堂亲王,难道要成为长安城的笑柄?!”
殿中一时静谧如斯,众人战战兢兢跪了一地,苏子澈跪在地上纹丝不动,道:“本朝律法不禁狎妓,只是臣有孝在身,此举实乃不孝。与其枉法以徇私,毋宁执法以安众。陛下圣明,臣已知罪,还请陛下勿念私情,严惩臣……”话音未落,只听“啪”的一声,案上的棋子与茶盏俱已被皇帝拂落在地,那棋子是玉石所制,落地之声清脆悦耳,只是无人赏听。温热的茶水半数洒在苏子澈身上,霎时浸透了衣裳。皇帝怒喝道:“混账东西!愈发没个规矩!”
宁福海见皇帝额上青筋乱跳,吓得连忙膝行过去,抱住了皇帝的腿,哀求道:“陛下!陛下息怒!殿下不过一个孩子,说话不知顾忌。陛下龙体要紧,何苦这样动气!”
苏子澈就跪在皇帝脚下,离得很近,他毕竟年少,惹出这样的事,口上再如何英勇,到底是一时意气,外强中干罢了。此时见到兄长的身体竟似微微发抖,像是已经怒极,这才缓缓地生出惧意,双眸立时雾气朦胧,低声道:“麟儿错了,不该惹陛下生气。”
少年模糊不清的视线中,皇帝勃然的怒气终于渐渐消散了些,一时之间,殿中寂静得只剩呼吸之声。过了良久,皇帝轻叹一声:“麟儿……”苏子澈慢慢抬起头来,两行清泪无声地从那双水润的眸子中滑落,浸入衣襟。
皇帝坐回榻上,吩咐宁福海道:“传旨,昭武校尉陆离,殴打朝廷官员,罔顾国法,杖责四十,罚俸半年。”
董良等人听到这个处置皆是一惊,惟陆离长舒了口气。苏子澈朝皇帝磕了一个头,语带哽咽:“陛下开恩,四十大板打完,岂不是生生要了阿离的命!”皇帝眼神复杂地看着他,笑了笑道:“方才闹着要朕严惩的是你,这会子求朕开恩的也是你……”话未说完,苏子澈又叩首道:“此事非陆离之罪,乃臣不听劝告,一意孤行,才……”
“住口!”皇帝眼底的怒意一闪而过,冷言道,“秦王既然身体不适,不妨留在宫中几日,让太医给你把把脉,将养一下身体。”苏子澈还欲再言,却被陆离铿锵有力的声音打断:“臣,陆离,领旨谢恩。”苏子澈迟缓地转过头去,正对上陆离温润柔和的眼睛,便如吹面不寒的杨柳风,让他惊惧惶恐的心一下子安定下来。像是过去的十二年一样,只要他回过头,便能看到艮坎离巽坚定不移地陪在他身边。
苏子澈沉默地望着陆离磕头谢恩,望着陆离悄悄对自己使了个眼色,许久,沉闷地道:“臣谢陛下,不罚之恩。”
皇帝略一摆手,宁福海便领着陆离等人退了出去,殿中只余皇帝与苏子澈两人,与一片冷凝的寂静。寂静之中,隐约听到殿外吩咐备刑具的声音,苏子澈望向殿外,却听见皇帝不辨喜怒地声音:“到朕身边来。”
他心中有些抗拒,面上便生了迟疑,仍是依言站到皇帝身边,低声唤道:“哥哥。”他声音才落,便听到殿外一声沉闷的击打声,声音落在耳中是那般钝痛,仿佛生生打在了骨头上。苏子澈一惊,慌乱地失声叫道,“陆离!”提步欲走,又生生顿住,回首望着皇帝,眼里半含哀求。
“麟儿,”皇帝轻斥,“真宠得你没规矩了?”