坚定了拿下宛城的信心之后,周瑜率部直接穿过鲁阳,杀奔申国都城。
只要能攻克宛城,鲁阳势必不战而降,如果拿不下宛城,而背后又遭到魏军进攻的话,拿下鲁阳也得放弃,既然如此还不如直接忽视鲁阳,把灭亡申国的重心放在宛城。
先锋大将由灌婴担任,率领四千盾兵在前,两千弓兵次之,两千枪兵最后,两千骑兵在侧翼游弋,整齐有序的顺着驿道朝宛城全速进军。
在赵武灵王之前,各国的重型战队都以战车为主,但赵雍统治的赵国深受北方的林胡、楼烦、丽狄等少数民族骚扰,他们以骑兵为主,来去如风,劫掠百姓,赵国边境的居民深受其害。
赵雍也曾经派廉颇、李牧等人轮流率兵前往边境讨伐胡人,但笨重的战车根本无法追上胡人的踪影,这边战车的轱辘声响起,那边早已逃之夭夭,无影无踪。
赵雍绞尽脑汁,苦思对付胡人的良策,决定摒弃笨重的战车,效仿胡人组建骑兵部队。并改革服装,将宽袖长袍改成胡人一样轻便快捷的战服,迅速提高了赵国的军事实力。
自从“胡服骑射”之后赵国军事实力大增,李牧、廉颇都曾经在北方边境大破胡人,俘获了大量的马匹,使得赵国骑兵迅速发展,壮大到四万左右,几乎为天下之冠。
看到赵国的骑兵大出风头,各国纷纷效仿组建骑兵,而战车则因为造价高昂,行动笨拙等劣势逐渐遭到淘汰,各国已经不再重点发展。
而方离组建唐国之后甚至直接放弃了制造战车,只打造一些用来运输辎重的粮车,把其他物资放在制造兵器和甲胄上,正所谓“好钢用在刀刃上”。
灌婴率一万骑兵在前,周瑜率三万大军随后,星夜兼程,以最快的速度杀奔宛城。
次日傍晚,四万唐军抵达了西鄂县境内的淯水北岸,只要渡过淯水,穿过西鄂县城,再有七十里便可以兵临宛县城下。
“禀报灌将军,淯水南岸发现申军踪影!”斥候飞马向灌婴禀报。
此刻已是正月下旬,天气却依旧寒冷,淯水河面上的寒冰依然很厚,足以承载大军渡过宽达百丈的淯水。
“吁……”
灌婴在河边勒马带缰,向对面极目眺望,只见果然有一支大约五六千人的队伍正在淯水南岸严阵以待。
“姜”字大旗迎风猎猎招展,旗下一员女将手提白玉戟,头插两支大红色的朱雀稚翎,身披白银连环甲,外罩大红色披风,在北风中耀武扬威,英姿飒爽。
“呦呵……看来申国真是没人了,竟然派女人上阵?”灌婴身边一名校尉发出一声轻蔑的笑声。
“休要小瞧了女人!”灌婴正色提醒。
前日得知方离在太谷县战败之后,周瑜与众将深入探讨了申国的军事实力,从当地人口中得知姜焕最为依靠的左膀右臂就是他的“一子一女一侄”。
姜焕的长子姜霸天已经展露了身手,足可正面硬撼赵云、典韦;而姜焕的侄子姜夔武力也不在张辽、灌婴之下,由此可知姜焕的女儿姜翠屏也不是浪得虚名。
“就算这姜翠屏巾帼不让须眉,可她只有五六千兵马,就想把我们的大军阻挡在淯水北面么?”
一名叫做廖羿的裨将摇头哂笑,“女人真是胸大无脑啊,若是换做其他季节,淯水滔滔,她或许能够临水列阵。现在河面上冰冻三尺,我军如履平地,她有什么把握挡住我军?”
灌婴亦是有些纳闷,但有方离太谷战败的前车之鉴也不敢大意,吩咐廖羿道:“你先带一千人到河面上佯攻一番,看看这女人耍的什么花招?”
“喏!”
廖羿答应一声,催马提戈,率领五百盾兵五百弩兵跳下河岸,踏着冰面杀向对岸,“我大唐雄师奉诏讨贼,申军还不快快投降?”
姜翠屏立马淯水南岸,手中白玉戟一招,娇叱一声:“全军开弓,听我号令再射!”
“杀啊!”
廖羿纵马当先,率领五百名盾卒在前,五百名弓兵在后,在背后的号角与鼓声助威下杀向对岸。
“噗通”一声,河面上出现裂缝,有两名唐军脚下一沉,陷进了冰冷的河水之中。在挣扎中呛了几口水,随即被滔滔河水卷走。
“不好,申军破坏了冰层,速撤!”廖羿恍然顿悟,急忙大喝一声。
伴随着千余名唐军向前逼近,河面上开始出现密密麻麻的裂痕,到处发出“吱呀吱呀”的声响,眼见一块一块摇摇欲坠。
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