31.小人贻害

;   崔洛认祖归宗，五郎也是十分欢喜的。

    没有男嗣的家族，在这个时代，如论如何也不可能崛起。

    崔洛闻言，直接问：“米行出了什么事？”

    五郎便如实说了，反正少爷才是崔家今后真正的继承人，瞒着他并不好，他道：“几处米铺子都被人检举售卖发了霉的米，闹得老商家都不光顾了。眼下快要过年了，正是生意最好的关头，可惜了.......”

    崔洛疑惑：“今年雨水极少，入冬之后便是严寒了，怎会发霉？”

    五郎挠了挠头，他不懂这些弯弯绕绕，却听得出来少爷的话很有道理。

    崔洛起身去见了老太爷。

    老太爷这个时候正在和管事对账，他一把年纪，也是老来得子生了崔范，谁知道会是那么个‘孽种’！

    崔洛认得张管事，他在崔家做了一辈子的伙计，是个忠诚可靠之人，崔洛便没有避讳，直言：“祖父，孙儿已经听说了米行的事，孙儿猜估计是有人在背后做了手脚，八成是咱们崔家生意上的对手，眼下正值年关，正是米价高涨的时候，如果咱们家的铺子名声出了岔子，谁会最得力利？”

    这个道理很简单。

    崔洛能想到，崔老爷子心里也有数，他老人家其实并不想让崔洛干涉太多。

    士农工商，只有入仕才有前程。

    但崔洛对此事上了心，崔老爷子心头很是欣慰，道：“哎......可惜啊，没有证据。”

    张管事这时皱眉，道：“少爷，您有所不知，胡家家大势大，不是咱们能惹得起的！”

    胡家？

    京城还有哪个胡家？

    莫不是胡勇的祖父所为？

    崔洛稀奇了：“胡家主要经营通州运河和绸缎生意，怎么米行也有份？”

    张管事回道：“胡家也是今年才开始开拓米面铺子，咱们崔家旁的生意不说，做米面这一行已经三十几载了，这一次算是遭了重创，就是压低米价，也无人光顾啊。”

    本朝国泰民安，一石优质白米可卖出二两银子的高价。成色稍逊的陈米也值一两银子。

    崔洛思量一番，想到了应对之策，道：“张叔，米价不用压，而且不仅不压，还得提升五钱。”

    张管家和崔老太爷同时抬头看向崔洛，见崔洛一脸镇定自信，不由得觉得好奇。

    崔老太爷心存疑惑，但不知为何，他很想知道自己的孙子到底有没有本事，“你有把握？”

    崔洛点头：“孙儿本打算今日一早就回书院，不过，此事关系我崔家今后的盈亏，孙儿想亲自料理，望祖父信孙儿这一次。”

    崔老太爷眸中泛着晶亮。

    张管家本要出口制止，但见老太爷肯定的态度，便就作罢了。

    老太爷这是拿着崔家将来在赌啊。

    “崔洛，我给你三日期限，如果三日没有结果，米价还是要下调！”老太爷厉色词严道。

    崔洛应下：“孙儿知道！孙儿一定尽力而为。用不着三日，到了今天晚上就能有结果。对了，孙儿记得家中有今年入夏收集的荷叶？不知道能不能给我备一些。”

    崔家也酿黄酒，专门用晒干的荷叶做酒坛子封口，这一招还是跟着绍兴老黄酒学的。

    崔老太爷没有问崔洛具体会怎么做，他将张管事指派给崔洛，听她随时调遣。

    *

    这一次，崔家的米行一应涨价，另有少东家亲自坐镇。

    崔家最大的米面铺子就在京城胡家商号的斜对面，崔洛赶在晌午之前才抵达，她没有用饭，更没有让下人备饭菜，而是命铺子里的伙计直接在门口架起了大锅，现场煮了整整一锅白米饭。用的是现成的雪水，加晒干的荷叶铺在樟木锅盖上，米饭才一煮沸，香气就在大街小巷飘荡，尤为惹人注意。

    待到米饭彻底熟后，崔洛让伙计在店铺门口摆了四方桌，亲自带领众人吃了起来。

    配上崔家腌制的招牌小菜，竟然还挺下饭。

    崔洛对铺子的大米很有信心，货源都是从大兴周边的农家购来的，而且还有崔家自产自销的大米，绝对不存在发霉一说。崔老爷子那样耿直的人，做生意向来是童叟无欺。

    张管事终于明白了崔洛的手段。

    的确，嘴皮子如何厉害，也没有实际行为来的有效，少爷这是在用行动告诉所有人，崔家的大米绝对不是传言中的霉坏。

    当日，胡家掌柜上门请崔洛去喝茶，为的就是商量米价的事。

    崔家这边才涨了价，米反而卖的更好，胡家的大米生意自然就受到了影响。

    便宜没好货这个道理，大多数百姓都是明白的。

    而买不起白米，也不会再花钱光顾胡家的大米，要知道吃白面更省钱。一时间胡家铺子的掌柜诧异了。

    坑人没成功，反倒是被坑了。

    崔洛拒绝邀请了，抬升大米价钱的同时，又降低了白面的价格，又招来了一大批买家。

    崔洛虽拒绝了胡家商铺展柜的邀请，却开口道：“我与你们家少爷是同窗，今后损人利己的事少做，撕破了脸对谁也不好。”

    胡家展柜见崔洛眉宇清淡，身形虽消瘦，但说起话来，无本分示弱。

    原来是晋江书院的学子！

    胡家展柜大约心里有数，憨憨笑了笑：“原来崔家少东家是我们家少爷的同窗，好说好说，今后一切好说。”

    崔洛知道胡家的生意很广，根本不需要跟崔家争米行这一块，她猜胡家一时间应该不会再出什么幺蛾子。

    就看胡勇那家伙到底有没有义气了。

    公平竞争，她随时欢迎。

    但，下三滥的手段，却是接受不得！

    这厢，崔家老太爷听说了铺子里发生的事，连连欣慰：“这孩子跟世宗完全不一样啊。”

    世宗是崔范的字。

    管事笑道：“少爷才思敏捷，心思细腻，将来必成大器！”

    崔老爷子面上不显，内心自是激动，他半个月没有解决的事，让崔洛一天就摆平了，还带动了白面和酱菜的生意。怎叫他不为之兴奋！

    崔家崛起有望了！

    *

    到了傍晚，西边竟然出现了橘黄色的半轮圆日。

    只是没一会就消失在了天际，明天大概会是一个清朗的日子。

    崔洛在天黑之前赶到了晋江书院，她本要去秦先生那里备个案，却不想书院里热闹非凡，堪称喜庆，甚至于后院还架起了篝火。

    这一次是光明正大的烤全羊。

    顾长梅道：“崔洛，你用不着紧张。秦先生正在病重，她估计到了来年开春才能好了。每一次都是这样，我们都习惯了。”

    崔洛：“.........”还有这种规律？秦先生不过是见了一次缙王而已，又不是上了战场？！

    秦玉身子不利索，学子们的胆子就大了，还有人偷偷拿了酒出来喝。

    一个个仿佛诗仙附体，对着腾起的火焰，做起诗来。

    王宗耀用相宝花匕首割了羊肉下来，给崔洛递了一份，他二人靠的很近，学子们在嬉闹时，他小声问道：“崔洛，你与长信侯世子相熟？”

    长信侯府是绝大多数官宦高门都想巴结的对象，王宗耀也想过与萧翼走近，但碍于没有直接的关系网，年纪上也差了好几岁，谈不上交情。

    其实，多绝大多数学子而言，进入上等的学堂进学，一来是为了学业，二来便是为了拉拢关系。这些学子考上秀才之后，会直接去府学，今后乃至国子监，一路高升。

    ‘关系’有时候比学问更加重要。

    崔洛一时间回答不上来。

    她和萧翼相熟么？

    的确很熟，她知道他一切的习惯和爱好。

    但这辈子，不过是几面之交而已，“大概是因为长梅的缘故，我见过萧世子几次，仅此而已，谈不上相熟。怎么？你想与他结识？”崔洛问的很直接。

    王宗耀吃了快烤羊肉，睫毛扇了扇：“呵呵......崔洛，其实你运气很好，能有顾家铺路，你今后会顺很多。”王大人虽官拜礼部郎中，但王宗耀的父亲却是屡试不第，只能谋了一个无关紧要的闲职。一旦王大人致仕养老，王家将来的命途就不好说了。

    崔洛只是莞尔，片刻，才道：“我无论如何，也无法与你们相比。”她也不想比。

    王宗耀不由得多看了崔洛两眼。

    她平日里的穿着很不讲究，但这张脸却是极度精致，五官没有一丝缺陷和不足之外，如果细看她的脸，竟能品出几分清艳出来。而最为关键的地方，是她的肌肤，白到了毫无痕迹，白的令人晃眼。

    王宗耀道：“崔洛，有没有跟你说过，你其实长的很像女子？”比一般女子还要好看。

    崔洛艰难的咽下羊肉，面上波澜不惊：“的确有过，我也很困扰，你是不是也觉得我这个样子难以成为男儿大丈夫？哎.......能怪谁呢？那些年和娘相依为命，连吃饭都成问题，其实我爹是很高大顷长的。”

    王宗耀笑了两声，收回了视线，目光落在手头的匕首上，道：“我并非有心，你不要放在心上。”

    崔洛浅笑，不再言语：是你不要放在心上才是！

    崔洛没有见到裴子信，就借故离开了庭院，她到了寝房，果然就见裴子信趴在案桌前，一手托腮，一手拿着书本，从背影看上去，十分入神。

    崔洛给他带了羊肉，“子信，吃点东西再看吧。”

    裴子信没有动静，崔洛走到他跟前一看，却发现，他的眼神根本不在书本上。

    而是游神在外，也不知道他在想什么。

    “子信？”崔洛又唤了一声。

    这时，裴子信才从失神中惊醒：“.....什.....什么事？”他看上去有些慌张。

    崔洛递了羊肉过来：“请你吃东西，你还在想今日问学大赛的事？”不然，崔洛真想不出来这个世上还有什么事能让裴子信失神的！

    裴子信嗯了一声，埋头吃起了羊肉。

    崔洛又发现了一件怪事：“子信，你适才是不是将书那反了？”

    裴子信意识到了自己可能真的‘病’了，嘴里嚼着羊肉，含糊不清的解释：“这是我新发现的法子，能记得更牢。”

    崔洛：“......是么？那你继续看。”不愧是裴青天，行为相当怪异。

    *

    转眼到了腊八这一日。

    晋江书院每年都会去法华寺施粥。

    这一日一大早，饭堂里的师傅就煮好了热气腾腾的腊八粥。晋老夫子，晋老太太，以及晋晓悠也会去寺庙祈福施粥。

    崔洛穿的严严实实，她走出屋子，发现庭院内姹紫嫣红的一片，学子们各个身着锦袍玉带，发髻上插的是碧玉簪子，年过十五的少年还用了玉冠束发。

    放眼望去是一片锦绣荣华。不知道的人还以为是有哪家的姑娘要抛绣球，这些少年都是去捧场的呢。

    崔洛与裴子信二人成了另类，两人还是长袄加身，不顾风度，只要保暖就行。

    王宗耀摇着画有江山图文的折扇走了过来：“你们两个怎么才起来？这都快过辰时了，赶紧去吃饭，一会咱们集体就该出发了。”

    崔洛纳罕，这些家伙哪日不是睡到辰时？饭堂的铜钟不响，便无人会起榻，今日倒是勤快了。

    崔洛和裴子信互视了一眼，旁人不说，二人都默契的觉得彼此的穿着有些寒酸。其实崔洛衣裳的料子已经算好了，是上好的杭绸，只是看上去素净了些，与书院众学子的‘花哨’一比较，难免单调。

    辰时三刻，晋老夫子携书院学子们从大门出发，浩浩荡荡往法华寺的方向而去。

    这些高门子弟都是娇生惯养长大的，平常从饭堂走到课堂都喊着累，今日却是各个精神抖擞，无比雀跃，一路配合着跟着马车往前走。

    崔洛时隔半月，终于见到了秦玉，她还是那副英气的打扮，只是脸消瘦了不少，身上裹着灰狐皮的大氅，骑着马走在前头。

    顾长梅道：“别看秦先生今日出来了，今晚回来还得睡上个把月。”

    诸如此类的话，崔洛已经听了不下十来遍。

    她边走边问：“为何？缙王与秦先生不是有旧交么？怎么见了一面就会病了？”

    顾长梅抬手敲了崔洛的脑袋，倒也没有用力，只是意思了一下：“崔洛，这你就不懂了，秦先生受的是情伤！”

    崔洛尴尬一笑，她不懂，难道他就懂了？

    裴子信这时竟插了话：“何为情伤？”一语毕，他却是避开众人视线，看着远处的方向，神色坚定。

    崔洛不知如何解释这个问题。

    王宗耀笑道：“子信，你将来会明白的，现在还不是探究的时候。”

    崔洛：“........”这些人，一个个看似很高深的样子，都是人精！

    传闻，腊月初八是释迦摩尼佛成道之日。佛经上说，释迦牟尼成佛之时，大地震动，诸天神人齐赞，地狱饿鬼畜生三道的许多苦厄，天雨曼陀罗花，曼殊沙花、金花、银花、琉璃花、宝花、七宝莲花等。故此，腊月粥里面添加的东西有很多，一代传一代，就成就了今日的腊月粥。

    到了法华寺，众学子们热情极高，施粥的动作也是熟练灵巧，俊颜带笑，哪里像衣来伸手，饭来张口的贵公子？上前讨粥的妇人看花了眼，喝了一碗，又上前讨。

    崔洛和裴子信这两个出身贫寒的人，却是无事可做，只能站在一侧干看着。

    这时，崔洛看见秦玉独自一人步入了法华寺内，这一日上香的人众多，但崔洛注意到秦玉身后不远处紧步跟着一个陌生的男子。

    大冬日的，这男子只着劲装，且脚步轻盈，不太像是会来寺庙这种地方的人，正当崔洛要移开视线，就见那男子的袖口中亮出一把锋利的短刀出来。

    崔洛本能的意识到了什么，一时间根本来不及思量太多，朝着秦玉的方向，大声喊道：“秦先生！小心身后！”