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    说话那人笑嘻嘻道：“哪有, 我这是在为江老爷庆幸, 总算筹到足够的钱把房子建完了。就怕我们进去吃你这一顿, 你家这下半月的日子就没着落了。”

    笑语声微微一静，在场不少人都看出来了, 别看这个姓孙的家伙说的吉利话, 但这话里话外地，不就是在说江家人为了盖房子早花干了积蓄，连温锅酒都请不起，是在咬着牙充大辈吗？

    江栋神色微敛, 三年前，他拿这块地的时候，就是这个姓孙的在百般阻挠, 今日自己搬家，他说这些话, 是想来专程砸自己场子吗？

    “这怕什么？我们家要是没吃的，不是还有孙叔叔吗？”江栋身边的男娃突然插嘴道：“小侄一向听说孙叔叔是个急公好义，热心快肠的大好人，您既然这么关心我们, 若我们生计困难，想必您不会看着我们没饭吃不管的吧？”

    人群中有人“噗噗”笑了起来。

    在仙水街住得久的街坊们谁不知道, 孙通在街头开个杂货铺子，短斤少两的事没少做, 自来跟“仁义”这两个字一点边也沾不着。这男娃听上去像夸他, 但在了解情况的人听来, 自然起到的是相反的效果。

    孙通脸皮也够厚，听了杜衍的话，笑眯眯地看他一眼：“你这孩子真会说话。”趁人们在听他们说话的时候，当先一个就要往大门里走。

    江栋眉头微皱，从孙通此人今天的态度来看，要叫他进了门，还不知会生出怎样的事端。

    却见女儿江月儿走前一步，挡在孙通面前，脆生生道：“孙叔叔你不能进。”

    孙通神色微变，问江栋：“江兄这是何意，我好心来贺你乔迁之喜，你就是这样待客？”

    江月儿不等江栋答话，拧着小眉头，道：“孙叔叔，你方才不是担心我家请了这顿客会没饭吃吗？你想得可太有道理啦，孙叔叔你今日省下我家这顿饭，我晚上就能多吃些哩。”

    小女娃鼓着脸满脸愁容的样子，惹得众人纷纷大笑起来：住得起仙水街房子的人会愁没饭吃？

    孙通沉了脸，却不好跟个小娃计较，只指着从他身边经过的人，怒问道：“好好好，我不进，为什么他们能进？你不怕那些人就把你家吃穷了吗？”

    江月儿便露出一副小财迷的样子，两手一摊：“可他们带了礼物呀。虽然我家办酒席花了大价钱，把礼物加起来算一算，也不是很亏了。”

    的确，时人赴宴，只要稍懂些礼数，不拘好坏，总不会空手到主人家去。唯有孙通，因与江栋的旧怨，拿定了主意要占场便宜，索性两手空空地到了江家来。

    不想被江月儿一语戳破，便是他再厚的脸皮也挂不住了，辣着脸怒笑一声：“好好好！”甩袖而去。

    江栋不以为意，继续与邻人拱手相谈：“小儿不懂事，让大家看笑话了，诸位请堂屋入座。”

    有人便与江栋意味深长笑道：“有佳儿佳女如此，江老爷真是好福气啊。”

    江栋温笑一声，不接话：“您快请进吧。”

    还有人提醒：“江老爷，孙通那人可不好惹，您以后还是小心些吧。”

    江栋谢过那人好意，看再没有客人登门，嘱咐看门的老李关了门，领着一儿一女朝堂屋里去。

    孙通的为人，在这三年的交道中，江栋再清楚不过。

    别看江栋生得一副文人相貌，却向来不是怕事之人。能作为外乡人在杨柳县立足，甚至到县衙里谋得一个小差事，到今天颇得县令大人器重，他自然不缺手段。

    他敢让女儿将他撵走，就不怕这人来找麻烦。

    托孙通的福，从买地开始，江家在仙水街的存在感便高到了十分，好多人对这家人都好奇得紧。今天江家一搬进来，来看热闹的差点踩蹋了江家的门槛。

    最后还是江栋当机立断，从福顺楼叫了两桌酒菜，才应付完络绎不绝的客人。

    忙完这一通，连平时最活泼最爱说话的江月儿都蔫哒哒地了。

    趴在杜氏膝头，江月儿哼声抱怨道：“哎呀，今天可累死我了。阿娘，你不知道，那些小孩子可闹人了。”

    杜氏给她捏着胳膊，道：“又说傻话，你不是孩子吗？”

    “我是孩子，可我跟他们不一样。阿娘，你没看见，今天我可是大开了眼界，我们那一桌有个叫卢句安的男娃，他长得比我还高，吃东西还要奶娘喂呢。你说这样的孩子，能跟我一样吗？”

    杜氏拍她一把：“又在诨说！”

    江月儿扯了把杜衍：“我可没诨说。阿敬，你来跟阿娘说，卢句安是不是这样，这样，这样？”

    她学卢句安那偏着头，大张着嘴，还皱起鼻子一脸嫌弃的模样，推着杜衍：“阿敬，你怎么不说话呢？”

    杜氏和江栋生被她这怪相逗笑了，见杜衍合着眼皮，有气无力的，江栋便道：“你别闹阿敬了，以为人人都跟你一样，不晓得累的？”

    江月儿大声喊冤，蹬了绣鞋把脚搁到杜氏膝头，道：“谁说我不累的，阿娘不信你看，我脚都跑肿了。今天我可帮你大忙了吧？”

    杜氏捋起女儿裤腿，捏捏她的脚：“哎哟，还真有点肿。阿青，跟白婆说一声，拿前儿个采的婆婆丁煮一大盆水，好给月姐儿泡脚。你爹房里还有瓶烈酒，你跟阿娘来，阿娘用那酒给你揉揉脚。”

    江栋一下急了：“那是我朋友送的玉楼春，你别乱糟践东西好吗？”

    杜氏便问江栋：“给你女儿揉脚，也是糟践东西？”

    江栋鼓着眼睛，半晌，悻悻道：“不算！不算好了吧？就知道在你眼皮子底下，我存不住一瓶好酒。”

    一屋人便都笑了。

    阿青笑着道：“就知道老爷最心疼月姐儿了。”

    等堂屋的三个女人离开后，杜衍睁开眼睛，轻声道：“阿叔，我今天在席里听见了一个人的名字。”

    江栋呷了口茶，漫不经心问道：“谁啊？”

    “顾敏悟。”

    江栋一口茶喷了出来。

    顾敏悟，前巡盐御史，四年前，他在扬州丢过一个孩子。

    闲话刚起了个头，江家小院的门吱哑开了一线，一颗梳着双丫髻，一边丫髻上插着一个红绢花的圆脑袋从里探出来。

    一个叫钱玉嫂的妇人笑着同她打招呼：“月丫儿出来玩了？”

    江父是县衙书办，听说最近颇受县尊重用，邻人们见着这一家人，俱是客气得很。

    江月儿只顾得上稍一点头，她目光严肃，看着自己手中捧着的大海碗，仿佛抱着什么稀世奇珍，紧张而肃穆地走到石板路正中，将那碗黑乎乎的东西往地上一倾——

    哗啦啦，一大碗还冒着热气的黑药渣全倒在了石板路上！

    江月儿如释重负，一高兴险些把大碗扔出去：“小弟，我说过很简单的。你快出来，快多踩两下药渣，就不会痛痛了！唉呀，你快出来呀！”

    踩药渣是杨柳县民间习俗，病家最后一碗药渣往往会倒在大路中间，让病人和过往行人踩踏，疾病便会很快被被人气赶走，再不返转。

    不过，小弟？

    几个妇人不约而同住了嘴，看江月儿从门里扯出个穿青布小褂，梳桃子头，垂着脑袋的小小子。

    那小子细弱弱一小条身板，扭着手脚不大情愿地被拽到石板路中央，不发一辞。

    江月儿不以为意，如一颗大丸子一样在那一地的药渣上蹦蹦蹦跳了好几下，又笑着来拉他。

    小子大约也明白自己这回逃不掉，不待江月儿再来抓他，赶忙站到药渣上，草草跺了两下又跑下来站得远远的。

    江月儿不大满意，不过，还是伸出五根胖胖的手指在他身上连弹数下，嘴上嘟哝着“瘟娘娘请回吧，瘟娘娘别来啦”。完成这一系列仪式后，拽了他就往家里跑。

    钱玉嫂忙吐了嘴里的瓜子皮，唤她一声：“月丫儿，这是你——”

    她原要问这男娃是不是江家新领回家的“小女婿”，想到江父那总戴得一丝不苟的书生巾，不免多了一分端正：“这是你家的亲戚吗？”名份未定，还是不要在这上头开玩笑的好。

    “嗯，”虽则极少出门，江月儿却是个不怕生的小姑娘，她拉着手里的“小弟”，挺着小胸脯，向看热闹的几人介绍道：“钱嫂嫂，这是我弟弟，他叫杜衍。”

    姓杜倒可以理解，江家要招的小女婿，若是跟女儿一个姓，岂不叫人误会这孩子是被抱养来继承家业，跟女儿抢家财的嗣子？妇人们好奇的是，为何叫小弟？不是说这孩子出身来历不明，江家是怎生认定这孩子比他们家女儿小的？

    因时人招婿偏好女小男大，有其他人便问了：“月丫儿，你怎知道他，衍哥儿是你弟弟的？”

    江月儿的小胸脯便又挺高了些，这是她近来的得意事，她正愁家里不够她炫耀呢！自己拿手指比划个蔑片宽窄的长度，可自豪了：“我比小弟高那么些，当然我是姐姐啦！”

    “噗！”

    妇人们皆掩嘴笑了：果真是孩子说的孩子话！

    这两个孩子除了一胖一瘦外，分明一般高矮。想是小丫头为了当姐姐，强把男娃说矮了。

    妇人们笑嘻嘻地，也不说破，有人笑着逗杜衍道：“衍哥儿怎地不抬头？莫不是臊了？”

    江月儿原也笑呵呵地美着呢，忽然听见身边人抽了下鼻子。

    她脸色一变：糟糕，“小弟”最不喜欢人家说他矮了！她怎么又忘了！

    江月儿紧张地转头，果真见杜衍垂着头，嘴巴微抿，不必看脸色，就知道他不高兴极了。

    江月儿苦了脸：这个弟弟可不好哄哩！

    她转转眼珠，看见斜街大桑树下有几个穿开裆裤的孩子趴在一处斗草，顿时把出门前阿娘的交代抛到了脑后，拉着杜衍跑过去：“衍哥儿，我们来玩斗草吧！”一时还真不敢再叫“弟弟”了。

    垂着的小脑袋抬起片刻，想起现在还在生气，忙又垂下：他才不是弟弟！虽然不知道为什么，他就是很肯定，自己肯定比这小丫头大！

    杜衍一抬头，几个一直暗暗打量两个孩子的妇人便是一惊，交换了个眼神沉默下来：刚刚孩子低着头，她们第一时间没发现，这孩子的右颊上一块红里带紫的大痂，乍一看上去，好不怕人！若是痂以后还好去，若是胎记……

    江月儿没看到杜衍的小动作，但她知道，弟弟醒来之后，什么事都不记得了，如今正是对一切没听过见过的事好奇的时候，当即大包大揽道：“你不知道斗草是什么吧？我来教你！”

    没做梦之前，江月儿与十里街前后的孩子们也是熟惯的。看见是她，还有个梳小鬏鬏的小丫头咧着豁了颗牙的嘴招呼她：“月丫儿，你阿娘愿意放你出门跟我们玩了？”

    江月儿脸上的笑顿时一滞：险些忘了，她出门时，可是跟阿娘保证过，踩完药渣就回家的。要是被阿娘知道……

    还不待她生出退意，一根细长的白茅草放到她手中。

    杜衍手中不知什么时候多出了三四根草茎，轻声道：“我看这根草一定行。”

    江月儿乐了：“那你先看着，我斗一次再给你玩。”衍哥儿跟她说话，就是不生气了。

    杜衍不说好，也不说不好，只在她身边站定。

    看江月儿一边招呼了几个小娃来斗草，又问两个眼生些的男娃：“你们两个是谁家的？我怎么没见过你们？”

    那两个男娃一身锦衣，身边围着几个穿青衣的成年男子，一看便是与十里街其他人家的孩子是不同的气象。

    “他们是前街柳爷爷的外孙，就是拎大茶壶的柳爷爷。这是严大郎，那是严二郎，他们今天跟他们父亲来看他们外外。”豁牙小丫头抢着答道。

    江月儿记性极佳，立刻便想起来：“是长胡子茶爷爷吗？”惊道：“他竟然有孙子！”

    在江月儿印象里，前街的柳老头除了他那一把总是打理得仙气飘飘的美髯外，就只有老头穿着一身藏青色旧衣在巷子里沉默进出的背影了。因他每到夏天便提着一个大铁壶泡几碗土茶搁在树荫下供行人歇脚纳凉，茶水对孩子们免费，附近的孩子们便叫他一声茶爷爷。

    茶爷爷家除了偶尔有打抽风的几个穷亲戚上门，哪有过穿戴这样漂亮的外孙来往？

    那两个男娃原本跟杜衍一样站在旁边看他们斗草。此时听了江月儿的话，不约而同对她怒目而视：“我外祖当然有孙... -->>
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