第十九章 女孩儿和魔鬼（二）

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    “天梯到底是什么？”

    “全部蝼蚁人的娱乐和希望，如果有想逃跑的奴隶或者特别没用的奴隶，就被选去爬天梯，那是一座从蝼蚁城一直通往地面的铁楼梯。最快也要爬一天一夜，摔下来就是死，也有很不识相的蝼蚁人自己要求去爬的。”

    “那怎么是娱乐？”

    “可以押注啊！泥浆天使和蝼蚁工人，甚至奴隶都可以下注，押谁能爬到哪里摔下来一类的，我有时候也会赌上几次，可我眼拙，没押准过。”

    “有没有人真的爬上地面？天梯通上去到底是哪里？”

    “你问题还真多！听说有人爬上去过，没人知道上面是哪里。我只知道，哼，上面的人还不知道有蝼蚁人存在呢，可见爬上去的，也没什么好！”

    浅坑说完以后，两人就没再对话。她们沉默不语，在葡萄藤铁架子之间走着。

    “停下！”在一排白塑料桶前面，浅坑叫住扮猫，“这些是二氧化硫，你负责把它们搬起来顺着这些葡萄藤浇到根茎上。小心点，别弄撒了，也别想偷懒，监工们会到处转悠。你要是犯了错，他们晚上就会把你从窝里带到尖角的笼子里，或者送去爬天梯。”

    “窝是什么？”

    “别问那么多问题！记着，在这里少说话，多干活！别老胡思乱想。”浅坑脸上的表情非常冷漠而可怕，她虽然肤色正常，却和其他蝼蚁人一样无情。

    浅坑走回自己的工作区，一边干活儿一边监视着扮猫。扮猫照她所说，沉默地开始搬运一个个沉重的化学药桶。种植葡萄的这间大屋子比外面的酿酒厂安静得多，工人们之间也从来不说话，无论是半白蝼蚁人，还是正常肤色的人，都一言不发地努力工作，似乎只有这样一直工作下去，他们的生命才能延续保全。

    不知道干了几个小时，葡萄藤之间的光线突然改变了，之前的光线是蓝色的，现在则是红色的。有人抬着大铁桶走进他们的工作区，扮猫注意到抬桶的都是些男人，其中有一个似乎是鬼面人。他已经白化的胳膊、脸上，以及身体的其他部位还留着各种颜色的图腾纹身，比起一般蝼蚁人，鬼面人变的蝼蚁人更加恐怖难看。扮猫突然想起来泰卡曾经问过鬼面人变成蝼蚁人到底是什么样子，说来奇怪，就是这一点点的回忆居然让扮猫觉得不那么孤独难过了。

    桶里装的是工人们的饭，跟集装箱里的饭一样，也只是些不知道是什么原料的稀糊糊，吃起来既没味道也没嚼劲。扮猫用力地吞咽这些糊糊，它们虽然无味，却能让扮猫不至于饿死。瓦肯镇火灾时，扮猫断然拒绝了马波弄来的炭火烤土豆，现在想起来真是可笑。

    “食物里也有记忆，每一口美味都满是感情！”想到这里扮猫的喉咙被哽住了，她痛苦地往下咽着味同嚼蜡的糊糊。

    这顿饭吃得很急，不光是扮猫，所有人都是大口大口地吞咽，瞬间就填饱了肚子。扮猫觉得奇怪，自己平常吃饭没有那么快，在集装箱里关着的时候也没吃那么快，然而抬大铁桶进来的人不到五分钟就已经开始收拾器具了。屋子里的光线再次改变为蓝色，扮猫突然觉得心情也比吃饭的时候平和了一些。刚才的红光！一定是刚才的红光让所有人都那么匆忙焦躁，从而缩短了吃饭时间。扮猫的判断被接下来的很多细节印证了，这里的确在用光线控制工人们的情绪，比如洗手间里的光线也是刺眼而讨厌的大红色！

    “诶！诶！”

    扮猫往最后一排葡萄藤的根茎上浇二氧化硫时，一个粗重的声音似乎在跟她交流。扮猫小心地四处望了望，一颗还未完全成熟的大葡萄砸在她胳膊上，扮猫揉揉胳膊，捡起葡萄。

    “吃，吃！”几片叶子后面，尖角丑陋的脑袋和小眼睛露出来。

    什么都比那些如橡胶屑一样淡而无味的糊糊看起来诱人，扮猫一把把大葡萄塞进嘴里，牙齿咬破葡萄皮的一瞬间，她几乎流出眼泪来，似乎是隔了很久了，舌头上的味蕾第一次被浓郁香甜的汁液浸泡。扮猫差一点就哭出声来了，但她的嘴唇却闭得严严的，因为任何一滴葡萄汁，甚至是葡萄皮她都不愿意浪费，全部咽进了肚里。尖角在葡萄藤另一侧傻笑。