第63章

位莫要拘谨，如今朕在此设宴就是怕你们拘谨。哎呀，周一诺，朕听说你的贤妻能言会道，如今怎么到不说话了？”

    周一诺道：“我妻子一直在村里操劳，今日才搬去县城居住，从未见过这样的市面，更别说如今更是要见得皇上龙颜，怎么能不紧张呢？”

    皇上只是笑，笑了半天道：“叫你妻子到前面来，朕有话要问。”

    宋丁香心里一紧，被周一诺引了走到前面，小太监放了一把椅子在她身后她也不敢坐。

    “做吧，皇上只是问你话，问什么你说什么就是。”周一诺捏了捏媳妇儿小手儿，又走到了一旁。

    宋丁香大着胆子，抬起头来看了眼皇上。

    那皇上三十岁出头的模样，长得甚是文秀帅气。她也看不出来什么真龙之气之类的，只是觉得若是这皇上到了现代，比那些演皇上的专业户都好看了几分，而且人家也是个真皇上。

    有生之年还能见到真的，活的皇上，宋丁香倒是觉得十分满足了。

    “朕想问你，你不过就是个区区小女子，如何想的要往北地送那些东西？”

    宋丁香站起身来福了福，皇上摆手道：“坐着回朕就可以了。”宋丁香这才坐下，道：“回禀皇上，其实当初民女也并未有其他心思，当时家里养了羊，不过剪下几斤羊毛来。民女知道北地寒冷，生怕夫君冻伤了手脚，便做了一些暖手暖脚的东西托人送了过去。不过转念一想北地如此多人，不如多做一些，也算是民女的一片心意。只是羊毛难得，还好有钟老将军的帮忙，民女才能做了那些手套寄过去的。”

    皇上笑道：“除了手套，还有藤甲，短的带帽子的披肩，靴子外面的皮套以及那些咸菜酱菜秋油之类。后来听说就算是大旱之时，你也将钟将军送去的羊毛赶制出柔软的羊毛毯送去北地……”

    宋丁香道：“不过就是举手之劳，当初手套选的是柔软的羊绒，戴在手上十分温暖而且不会扎手。其实民女不光做了手套，还用剩下的羊毛做了简单的围巾和披肩，不过并没有送去北地，而是在镇上卖掉了。”

    皇上听完沉吟了片刻，不知道怎么地突然噗的笑出声，道：“有趣有趣，若是旁人怕是不知道如何夸自己呢，你却说将剩下的羊毛卖掉了。”

    宋丁香笑了笑，道：“不怕皇上责怪，民女家中并不是多富有，做手套也是需要请人的，垫了先前的工钱之后已经囊中羞涩，见剩下的那些羊毛虽然有些硬可仍旧能用，我们乡下人也不在乎羊毛硬不硬暖和不暖和，所以……”

    皇上笑着点头道：“朕不怪你，那藤甲你是如何制作的？”

    宋丁香道：“村中榨油的作坊里不少地方是用藤条作为绳子使用，藤条沁了油之后变得坚韧无比，刀砍上去也很难砍断。夫君当时被征兵，可是连一身像样的甲胄都没有。民女也是担心夫君，见藤条结实就突然有了这个想法，不过是怕夫君受伤。”

    皇上道：“甲胄多为铜铁，可是铜铁价贵难得，这藤条却是随处可见。如今北地军中大半都以藤甲护身，也多亏了周夫人的功劳。”

    宋丁香又站起身来道：“确实不敢居功，不过当时就是想护夫君周全罢了。哪怕后面送去的吃的，也只是因为想着夫君在军中并无什么熟人照应，只希望大家伙吃了我家送去的东西，能多关照夫君一二。”

    皇上道：“不敢居功，却有功。那些成天想着居功的……哼！你做得很好，朕十分欢喜。若是人人都如你一般，如周将军一般，那朕还愁这江山社稷不稳固？只是周夫人还不知道吧？你在为北地将士赶制手套毛毯，有人却用你的手艺大肆敛财，不顾百姓死活。”

    宋丁香跪了下去，道：“民女的编织之法也不过是因为当初偶然摸索出来的，几斤羊毛能出多少羊绒，羊绒能纺成多少线，织成多少副手套，大抵是有个数目的。手套全数寄往北地，家中人戴的也只是混杂了羊毛的粗糙手套。若是说用手套敛财，民女是万万不敢的。”

    皇上道：“周夫人莫怕，朕说的自然不是你。你做的那些事是造福江山社稷的好事，朕只是生气，有人处处行善，却也有人变着法子想方设法的去压榨百姓。而且那人……我想你们也应该认识。”

    宋丁香只是垂着头，并不说话。

    皇上沉默了片刻道：“当初有人和朕说，甘宁有一县令利用羊毛做出了很有意思的东西，上赶着拿来献给朕。朕看了竟然是北地将士已经在用的羊毛手套，这东西虽然小，可是编织之法却是难得。卫县与甘宁相差千里，为何甘宁那边也有这样的东西。朕不过是好奇便派人去查了查……果真查出了一些东西。来人，将那女子带来。”

    外面有人应了一声，又等了一炷香的时间，小太监带着一名形容枯槁的女子走了进来。那女人进来之后便跪在地上，浑身抖成一团。

    “周夫人，此人你可认识？”皇上问道。

    宋丁香抬头看过去，那女人也抬头小心的看了宋丁香一眼，随即睁大双眼，“宋丁香？”

    “宋桃红？”宋丁香惊讶极了，“你不是去找徐强了吗？怎么，怎么会在这里？”

    宋桃红听到徐强的名字，抖的更加厉害了，她的声音沙哑凄楚，“徐强，徐强想要杀了我，金宝已经，已经死了。我的金宝，他，他死了！”

    宋丁香简直惊呆了，她茫然的看看皇上，再看看周一诺，完全不明白这是什么意思。

    不只是她，宋兴义他们也看到了宋桃红，各个心中如惊涛骇浪一般——已经去了甘宁县的宋桃红怎么会在这里？她说金宝死了，又是什么意思？

    皇上缓缓道：“朕二十一岁继位，之后便喜欢提拔一些年轻有为的臣子，想要给我大政带来繁荣的新气象。朕原本想着，贫穷学子读书不易，应该更会珍惜为官的机会。不少青年才俊也给朕证实了这件事，譬如周一诺周将军。可是也有那种人，当了一县父母便不知道天高地厚，不顾百姓死活只知道肆意敛财，为了自己地位甚至想要将妻小置于死地，然后迎娶他人。朕知道后，简直不敢相信！”

    别说皇上不敢相信，宋丁香也不敢相信。徐强好色好财，可是没想到他竟然好色好财到这个份上！

    周一诺道：“皇上息怒。那徐强当初原本与属下妻子丁香有着婚约，但是又和丁香堂姐私通，还有了孩子。为了掩盖他们自己的罪过，甚至在寒冷深秋将丁香推入河中。当时属下经过立刻将丁香救了上来。谁知道徐强立刻以，以……丁香不贞为由将她休弃，娶了堂姐宋桃红。不过属下也感谢徐强做出那样的事，否则，否则属下怕是要与妻子无缘了。”

    皇上哼笑道：“倒是成全了你。当时朕见那徐强年纪轻轻便很会读书，又是农家出身，原本以为是可造之材。可谁能想到……周将军，你可知道为什么朕在这里接见你的家人吗？”

    周一诺拱手行礼道：“属下不知，还请皇上明示。”

    “不知？你有什么不知的？真是爱才，不想让你和你的家人受委屈。”皇上瞪了他一眼。

    周一诺见杆子就爬，直接跪下磕头，“谢皇上体恤。”

    皇上又哼笑了几声，道：“明明都在一个县里，明明都是亲戚。可有的人行事光明磊落，心系北地将士，大旱之际都愿意送出两车粮食。可是有的人……令朕不齿，让朕心寒！宋桃红，你且说，那徐强是如何害你的！”

    说来也是宋桃红命大，皇上派人去查手套的事，那官员也是个心善的，回来途中遇见宋桃红抱着已经咽气了的孩子嚎啕大哭，便下车好心的问了句。

    谁知道这一问，竟然问出了惊天大案！

    原来徐强早就对自己娶了个村妇这件事感到了不满，他觉得自己当官了，官太太得是能带的出去的那种千金小姐才行。而他和宋桃红之间的那点儿破事也成了他的黑历史，时刻担心被人挖出来。他早就想着要如何休掉宋桃红，后来听说宋桃红来甘宁找他，心中就有了计谋。

    宋桃红带着金宝，带着朱氏偷来的手套以及编织手套的手艺，兴致冲冲的去寻自己男人。去了之后原本满心欢喜的把自己当成了官太太，可是谁知道徐强并不让她出门，只是说甘宁不安全，是为了她着想。然后又让她去教人如何编织手套。

    等心腹学会了这门技术，徐强杀心就起了。他在宋桃红和金宝的饮食之中放了乌草，每次只放一点点，到时候便就能以宋桃红和金宝水土不服得了急症为由将他们除了。因为在这个时候，他已经和县里姓施的一家富商千金勾搭上了，只要宋桃红一死，他就再也没有什么好担心的，娶了美娇娘，想要几个儿子那简直就太容易了。

    宋桃红身体不舒服，每日昏昏沉沉的。有一次半夜起夜听外面小厮和丫鬟调笑。听了两句那二人就提到了她和金宝，字字句句让她胆战心惊。她原本想要去质问徐强，可是想到徐强都能对自己下这样的毒手，那她若是去质问，岂不是给了对方直接将自己杀害的机会？

    于是她趁徐强放松警惕，找了个借口带着金宝逃离了甘宁。

    她和金宝中了毒，身上的首饰一路换成银钱看病吃饭，没走多远就已经什么都不剩了。于是她只能咬紧牙关带着金宝一路要饭，只想回家。金宝毕竟年幼身子虚弱，再加上吃不好穿不暖又中了毒，最终也没能坚持下来，死在了半路。

    宋桃红整个人都崩溃了，抱着金宝的尸体好几天，最后被那官员救了下来。

    皇上知道之后无比震怒，他命人给宋桃红治病，又让人去严查徐强。就在这个时候北地大捷，皇上得了一员悍将心中欣喜不已，总算将那怒气掩盖了下去。可是随后得知周一诺和宋丁香的事，怒气又翻腾起来。

    一样的水米，养出了周一诺这样的好将军，养出了宋丁香这样聪慧的女子。却也养出了宋桃红和徐强如此令人不齿的人。

    皇上心中有了计较，便让宋家人来京城。他一边要封赏宋丁香，另一边则要严惩徐强！这样做也是为了给那些人看着，他这个皇上如何赏罚分明，如何整顿奸佞！

    宋桃红哭着将自己的事说完，皇上听完，冷笑道：“你可并不知道，带你走后没多久，徐强就迎娶了施家的嫡女为妻吧？”

    宋桃红脸色变得青白青白的，她已经哭不出来了，眼中满是不甘与悲愤。