第二十七章

    第二天一早，格丽娅在学校放奥罗拉下车时，奥罗拉没有显出一丝一毫的绝望，也没有试图恳求格丽娅留下。“我现在要去见你的新保姆，”格丽娅解释说，“她叫林赛，听上去心地善良，你知道爸爸不会雇用一个不友好的人来照看你。”

    奥罗拉点点头：“我知道。”

    “你也知道我就在这条路那头的农舍，你可以随时来看我们。”

    “好的。”

    “再见，亲爱的。一有时间就马上来找我，我保证，我绝不会走远的。”

    “好，再见，格丽娅。”奥罗拉微微一笑，转过身，走进学校。

    林赛，亚历山大雇用的本地保姆，看上去亲切友好，经验丰富，了解当前的情况。“我一个人做来得心应手，完全没问题，格丽娅。”

    “那好，我相信你干得会比我出色得多，我只是个临时充数的外行。”

    尽管如此，格丽娅仍然巨细无遗地告诉林赛奥罗拉的各种特殊需求。玩具熊得放在枕头上的哪个位置，她喜欢别人怎么帮她掖好被子，她右边脸颊怕痒……格丽娅让谢恩来接她，她将远离栋沃利庄园，既如释重负又有一种不祥的预感。

    格丽娅离开已经三天了，全家人都在翘首盼望奥罗拉优雅的小人影，轻捷地走下小路来。但迄今为止，她没有出现。

    “这肯定意味着她已经安定下来，跟新来的女孩相处不错。”凯瑟琳议论道。

    “是啊。”格丽娅淡淡答道。

    “有时间的话她会过来的，你不用担心。孩子们都能闯过生活难关，奥罗拉会汲取到更多力量。”

    “是啊。”格丽娅重复道。

    但她们彼此心知肚明，她们一句也不信。

    稍晚，格丽娅的手机响起，是林赛打来的。

    “嗨，”格丽亚说着，关上身后的厨房门，溜进起居室，那儿更安静，“你们两个处得怎么样？”

    “我原以为我们相处得不错，直到今天下午，我去接她放学，她不在那儿。”

    “什么叫她不在那儿？”

    “她不见了，她的老师说前一分钟她还在操场，下一分钟她就消失了。”

    “天哪，”格丽娅心跳加速，咕哝道。她瞄了眼表，还差十分钟到六点，这意味着奥罗拉失踪超过两小时，“你去哪儿找过？”

    “所有地方。我……”听林赛的语气，她急得要命，“我打电话给你是想问问你是否知道有什么特别的地方她喜欢去，或者有可能去。我以为……一句话，我倒希望她跟你在一起。”

    “她没有，不过我会在房子四周和谷仓仔细查看一下，或许她趁我们没注意，偷偷跨过田野进来了。亚历山大在吗？”

    “今天下午他去科克城了，还没有回来。我打了好几遍他的手机，没有人接。”

    “悬崖边你找过吗？”

    “找过，没见踪影。”

    格丽娅本想问问林赛有没有查看过下面的岩石，忍住了……“那好，要不你再去房子和花园四周看看，我在这边的农场找找？如果没见着人，你就耐心在原地等待吧，说不定奥罗拉会回去。要是有她的消息，或是我想起了什么，我会给你打电话，我们保持联络。”

    格丽娅差谢恩去谷仓搜索，而约翰开路虎去农舍周边的旷野查找。

    凯瑟琳立在花园，徒劳地叫喊着奥罗拉的名字，她不知道还能做什么更有用的事情。

    稍晚，谢恩在院子跟格丽娅碰头。“恐怕，没有迹象，”他汇报道，“不过她喜欢的那只小狗好像也不见了。”

    “真的？”

    “也许只是巧合，你觉得奥罗拉过来带走它了吗？”

    “如果莉莉不见了，那就是的。”格丽娅同意说，至少对奥罗拉最近的行踪有了点了解，这让她感到宽慰。这个孩子在这只狗的伴随下去了某个地方，而不是倒毙于悬崖底部的岩石上，四分五裂，这给了她希望。“我要骑车到悬崖小路上去，你往相反的方向去科隆找一找吧。”格丽娅建议道，从谷仓墙边拖出一辆锈迹斑斑的车。

    “好的，就这么办。”谢恩说着，拖出另一辆车，蹬了上去，“我带着手机，爸爸也带着手机。妈妈留在这儿，没准儿她会出现。”

    两个小时后，瑞恩家重新聚集在厨房，没有人发现奥罗拉的丝毫迹象。

    “我绞尽脑汁寻思着她可能躲藏的地方，”凯瑟琳在厨房踱着步，说道，“耶稣、马利亚和约瑟夫！要是那个可怜的小家伙有什么不测，那么……”

    “我们能叫警察吗？”约翰提议道。

    “林赛说她想办法联系上了亚历山大，他正在从科克回来的路上。如果有人要拿主意，应该是他。”格丽娅靠着炉火暖手。

    “有人要喝一杯吗？”凯瑟琳问。

    “好的，谢谢亲爱的。”约翰说，“没有代步工具，一个八岁的小女孩和一只小狗是走不远的，不是吗？肯定有人会瞅见他们。不知道她身上有没有带钱，也许她饿了就会回来的。”他理智地说。

    “嗯，那只小狗喝不到妈妈的奶会不太高兴的。”谢恩补充说。

    格丽娅没怎么在听。她的头脑中飞快地闪过过去的十个星期，想找出奥罗拉可能会去的地方。她听见了轮胎碾过砾石路面时发出的嘎吱嘎吱声响，随即看到了亚历山大的车。他跳下车，朝厨房走来。他进门时，全家人都看到了他憔悴面容上的恐惧神色。

    “抱歉这么闯进来，不过林赛说你们都出去找过奥罗拉，有消息吗？”

    “到目前为止，还没有，亚历山大，我们各处都找遍了。对了，这是我的母亲、我的父亲和我的弟弟谢恩。”格丽娅补充道。

    “很高兴见到你们。”亚历山大机械地礼貌答复道，“你们有什么想法吗？”

    “嗯，我们反复思考过，既然她把喜欢的小狗带在身边，至少她不孤单。”谢恩提示说。

    “喝点吧，亲爱的。”凯瑟琳递给亚历山大一杯热茶，“里面放了不少糖，正好压惊。”

    “谢谢。你说她带走了小狗？就是说……”

    “她之前来过这一带，先生。”约翰说。

    亚历山大的眼中闪过一丝宽慰：“嗯，这算是个好消息。一个小女孩带着一只小狗在几小时的时间里能走多远呢？”

    “要我说，走不远。”凯瑟琳说。

    “我们一直在考虑，先生，是否该叫警察？”谢恩说。

    “尚且不用，”亚历山大忙说，“要是再过几个小时还没有她的消息，估计我们就得报警了。”

    “既然您没事，请允许我失陪一下，去问问我的农场朋友。”约翰说，“起码他们可以替我们快速查看一下他们的谷仓和田地，我们还留着灯。”

    “好主意，亲爱的。”凯瑟琳赞成道。约翰点点头，离开了房间。她凝视着她的茶杯，“知道吗，我隐隐有一种感觉，小姑娘就在附近。”

    “你的直觉一向很准，妈妈。”谢恩朝亚历山大所在的方向，点头表示鼓励，“问题在于，在哪儿呢？”

    在悬崖上上下下又寻找了一通，周围的谷仓和原野也找遍了，却一无所获。亚历山大不得不让步，说该叫警察了。

    格丽娅走出屋外，站在农舍前的原野上。天空阴沉，也没有月亮和星辰来指明奥罗拉的所在之地。

    “你在哪儿呀，宝贝？”她在黑暗中轻声询问，不安地走来走去。有条线索一直萦回在她心底，却还没有浮出。猛然间，她知道是什么了，她转过身跑回厨房。亚历山大刚给警察打了电话。

    “十分钟内他们就会去栋沃利庄园询问详情，我得回去跟他们会面。”

    “亚历山大，莉莉葬在哪里？”

    亚历山大缓缓转向格丽娅：“在栋沃利教堂。你不会以为……”

    “可以用你的车吗？我……”

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