第十二章 内忧外患

    大周建国不足百年，太宗皇帝在前朝本就是一方霸主，在冰天雪地的北方大漠暗暗囤兵，养精蓄锐多年，才看准了时机揭竿而起。

    赵家军势如破竹，直捣黄龙，从腐败无能的前朝李姓皇帝手中抢到了江山。

    太宗皇帝魄力非凡，励精图治，大周朝国力鼎盛的日子也曾有过数十年。

    而今正好第四代国主乾兴帝，前二十年倒也算将大周治理得井井有条，近十年来却渐渐开始走下坡路。

    说起来，乾兴帝刚登基那几年还算得上一个很有魄力与野心的帝王，只不过他的野心并不在开疆拓土，而是一心钻营于把持朝政。

    或许是无上权势容易让人迷失方向，尤其是高高在上过久，本性又不够坚定的人。

    近年来，乾兴帝亲自设下潜龙卫，致力于刺探各皇子、臣子及门阀世家的家族内幕秘闻，借以铲除异己。

    短短十年间，大周国力就大不如前。

    大周南疆山势险峻，零星分部的南疆十八部仗着易守难攻的地势，屡屡出兵挑衅。

    与此同时，西南的瑞颢国日渐昌盛，西域独立的七城也不再以大周马首是瞻，北方的北兆等国亦忙于囤兵，伺机南下。

    毫不夸张地说，眼下正值大周四面强敌环伺，江山不稳，内忧外患之际。

    年近六旬的乾兴帝，终于再也无力支撑，卧病在床。

    与他亲近的几个儿子中，长子忠王，赵政武年已四十余岁，资质平平，更让他失望的是忠王世子，赵世忠在整个京城声名狼藉，是鼎鼎大名的众纨绔子弟之首。

    二皇子贤王，赵政文也年近四旬，虽表面形象维护得还不错，在外有着仁义贤德的美名。但本质上，他终日爱眠花宿柳，也是个不折不扣的纨绔子弟。

    三皇子肃王，赵政勇天生神力，可惜只是个有勇无谋的武夫，十九岁那年奉命宁边，结果有去无回，当年就折在南疆。

    四皇子宁王，赵政清三十有五，颇有城府，只是从来不把心机用到正途，终日里喜欢算计自家兄弟。十六年前肃王死后他就被囚禁在高墙内，暗地里小动作不断。

    五皇子端王，赵政淳三十有三，乃安皇后所出，他自小就是个行事稳妥，中规中矩的人。按说也颇有储君风范，只不过皇后不得圣心，连带着五皇子也不得圣心。

    除此之外他的外家安家势力过大，连乾兴帝都颇为忌惮。

    六皇子瑾王赵政钰二十有八，是乾兴帝最偏爱的“小儿子”，由他最宠爱的贵妃刘氏所出。乾兴帝有意将他立为太子，无奈他非嫡非长。

    不仅如此，赵政钰自小都被娇养着长大，从未立下任何政绩或战功，无法服众。

    乾兴帝虽老却还没有糊涂，若是在这样的情况下将江山托付给他，无异于将他架在火上烤，他于心何忍？他迟迟没有立下太子，只在暗中支持他培养起自己势力。

    不论乾兴帝本身作何想，在他看不见的地方这五位皇子谁也不服谁，一个个地竭尽所能拉拢各方势力为我所用，以期在皇位之争中胜出。

    起初只是背着他做些小动作，近两年来，由于乾兴帝身子每况愈下，他们的争斗也渐趋白热化。已然摆到明面上，就连他赵政钰也不甘示弱，积极参与其中。

    乾兴帝自认为尚且老当益壮，五个儿子却已开始当着他的面抢夺皇位，这就已经够糟心的，更让他糟心的是，他们之中不论谁赢得最终的胜利都一样指望他快死。

    最后乾兴帝才想起来，其实他还有个儿子，正是被... -->>
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