。
吕虔挥动旗帜,刀盾兵发一声喊,从营门扑出,举刀猛砍,周泰两手各握一柄加长加厚的环首刀,冲在最前,将推车吕军砍得粉碎。
郝萌忙派长矛手上前,吕虔再挥旗帜,弓箭手集火攻击吕军长矛手。长矛手双手执矛,无法顶盾,顿时接连中箭,伤亡惨重。
等吕军再次放箭时,周泰等已经一声呼喊,退回营墙之内,留下营门口一片狼藉。
郝萌、曹性接连冲击数次,都被周泰击退,吕军始终无法入雷池一步,伤亡不小。郝萌脸色苍白,派人向吕布请示是否暂时收兵。吕布大怒,骂道:“庸狗!区区吕虔,就将你吓成这样!”命魏续陷阵。
魏续步骑齐出,从高顺处夺来的步卒率先上前。高顺步卒原也是新兵,这一个月来用心锤炼,严明军纪,已初具模样,如墙而进,如火席卷,气势沉雄。
刘备军初一与该军交战,就感到一些压力。周泰接连几次开营门攻击,都不能将该军击退,双方僵持在一起。郝萌、曹性渐渐缓过劲来,拉开阵势,鼓勇再斗。吕虔挥动旗帜,命鲁肃出战。
奋武军主将战死,矢志复仇,这吕布虽曾为友军,但既敢犯我,必诛之。鲁肃、游历等从侧门而出,猛击曹性军。曹性仗其骁勇,率领数十勇士直扑过来,欲擒鲁肃。鲁肃也望见曹性来势凶恶,前锋奋武军士卒接连为其杀伤,如水波中分,一舟驶来。
鲁肃遂立定,自背后取弓,弓力两石,能开者寥寥,搭箭张弓,弯弓如满月,一箭射去。
曹性骇然,挥盾在身前一竖。
一声爆响!
箭透盾而出,射入曹性胸膛。
曹性脚步顿时凝滞,脸色惨白,伸手欲摸箭,却已软弱无力,颓然倒下,当场毙命。
鲁肃接连发箭,连杀数人。
游历高声呼喊,督兵猛攻曹性军。曹性军遂溃。若非郝萌急忙顶上支援,曹性溃兵或可冲乱魏续军。
刘备军眼看又要击退吕布又一次进攻,吕虔忽接到斥候报告:“将军,南边有一支人马奔来。看旗号似是刘何。”
刘何乃吕布军中悍将,此前不是被吕布派去攻打乘氏了么?怎会这么快就回来?不及多想,吕虔命蒋钦领兵去后营抵挡刘何。
魏续、郝萌等奋力攻击而不能破刘营,欲待撤兵,突听得南方鼓声震天、杀声大作。吕布也收到刘何紧急送来的报告,大喜,命令成廉也督步骑一起攻击。
吕虔前营压力陡增,半个时辰后,后营也开始接战,不一会亲兵飞速跑来报告:“将军!大事不好!敌将十分骁勇,蒋司马不敌,被其刺伤,呼请将军支援!”
吕虔吃了一惊,蒋钦也是一员猛将,怎会如此之快就受伤不能再战?周泰刚退下来休整,闻讯忙请命:“将军,某去援公弈!”周泰与蒋钦一起加入刘备军,先分别在典韦的摧锋营、刘猛的陷阵营中任百人将;破泰山,以泰山军编敢死营和先登营,以二人为军假司马统之;破寿张,以青雀黄巾军编成三部,其中两部由周泰、蒋钦为军司马统之,原敢死营和先登营并入摧锋、陷阵军中;后又在周、蒋之上组建征虏军。两人长期以来并肩作战,感情深厚。周泰闻蒋钦遇险,心中焦急,忧形于色。
吕虔准许。周泰急带所部穿营奔至后营,果见后营蒋钦部在吕兵冲击下摇摇欲坠。周泰大吼一声:“吕贼休得猖狂!你周爷爷来也!”两柄环首刀舞得泼风也似,杀入战团。
吕将为首者两人,其中一人身材粗壮,满脸横肉,乃是刘何,正挥矛作战,与蒋钦部士兵杀得难分难解;另一人则面目陌生,身材瘦削,脸色焦黄,好像一个痨病鬼,手中执一柄铁槊,双目微眯,之前在营外冷然卓立,没有参战,似有不屑之态。那人见周泰带兵前来,才上前一步,喝道:“尔是何人?”
周泰喝道:“你爷爷周泰,你又是哪个鸟人?”
那人冷声道:“原来是无名之辈,逞何口舌之利?”
蒋钦正在后面裹伤,急对周泰喊道:“幼平,此人力大无比,槊法精熟,须得小心!”
周泰道:“鸟人,报上名来!”又对蒋钦喝道:“公弈,你伤如何?”
那人道:“赢得了我手中槊,才配知我姓名!来!”挥槊上前,直扑周泰。他这一动顿时让周泰眼神一凝。行步如龙虎,横槊如鬼神,哪里还有半分痨病鬼模样!