第21回 借酒肆初结金兰 通姓名自显豪杰

取民膏贪酷太甚只把三千两银子起解。他的银子上京我这兖州乃必由之地我今欲仗贤弟大力取他这三千两银子作本为商贤弟可有什么高见这个程咬金曾卖私监与为盗也不远见尤员外如此相待他心中又要驰骋笑道：哥哥只怕他银子不从此路来若打这条路经过不劳兄长费心只消小弟一马当先这项银子就滚进来了。员外道：贤弟却会什么兵器咬金道：小弟会用斧却也没有传授但闲中无事将劈柴的板斧装了长柄自家舞得到也即溜了。俊达道：我倒有一柄斧重六十斤贤弟可用得咬金应道：五六十斤也不为重。尤员外回后院去取出那柄斧来却是浑铁打成的两边铸就八卦名为八卦宣化斧。量咬金身躯取一副青铜盔甲绿罗袍槽头有一骑青骢的劣马。尤俊达自己有一副披挂铁幞头乌油甲黑樱枪皂罗袍乌骓马。这些东西也搬将出来到饮酒处与咬金一同披挂停当命手下掌灯火出庄打稻场上去。用篾囗点火高照势如白昼二人马上比势。几个回合手下众人齐声喝彩。这个尤家庄上人家都靠着尤员外吃饭所以明火持枪不避嫌疑。斗罢下马收拾回庄寝宿。

    次日着人青州打探皇银什么人押解几时起身那一日到长叶林地方。数日之间探听人回来报：十月望后起身二十四日可到长叶林地方。有一员解官一员防送武官二十名长箭手护送。二十三夜间尤员外先取好酒把咬金吃个半酣带从人五鼓时候到长叶林撺掇咬金道：贤弟我与你终身受用在此一举。咬金点头题斧上马出长叶林官道带住马横斧于鞍如猛虎盘踞于当道。先有打前站官卢方乃青州折冲校尉当先开路也防小人不测之事先到长叶林。咬金一马冲将下来高叫：留下卖路钱那个卢方却也是弓马熟娴的将官举枪招架骂道：响马你只好在深山僻处剪径只图衣食这是三京六府解京的钱粮须要回避。你这喊人这等大胆咬金道：天下客商老爷分毫不取闻得青州有三千两银子特来做这件生意。卢方道：咄响马无知什么生意纵马挺枪分心就挑。咬金手中斧火忙迎。两马相撞斧枪并举。斗上数十回合后面尘头起处押银官银扛已到。咬金见后面人来恐又增帮手纵马摇斧砍来。卢方架不住砍于马下。二十名长箭手赶到见卢方落马各举标枪叫道：前站卢爷被响马伤了咬金乘势斫倒三四个部下众人都丢枪弃棒过涧而去把银子弃在长叶林中。解官户曹参军薛亮收回马奔旧路逃走。咬金不舍纵马赶去手下主客报知员外：程老爷得胜了皇银都丢在长叶林下。尤员外领手下上官道将鞘箍劈开把皇银都搬回武南庄去杀猪羊还愿摆酒等咬金贺喜。

    咬金此时追解官薛亮十数里之远还赶着他这个主意不为赶尽杀绝。他不晓得银子弃在长叶林中只道马上带回去了故要追赶这解官。薛亮回头见赶得近了老大着忙叫道：响马我与你无怨无仇你剪径不过要银子如今银子已都撇在长叶林却又来追我怎的咬金听说银子在长叶林就不追赶拨回马走得缓了。薛亮见咬金不赶又骂两声：响马银子便剪去好好看守我回去了禀了刺史差人来缉拿你却不要走。触起咬金怒来叫道：你且不要走我不杀你我不是无名的好汉通一个名与你去我叫做程咬金平生再不欺人。我一个相厚朋友叫尤俊达。是我二人取了这三千两银子你去罢。咬金通了两个的名方才收马回来到庄还远马上懊悔：适才也不该通名尤员外晓得要埋怨我倒隐了这句话罢。不一时到庄下马欢喜饮酒不题。正是：

    喜入酒肠宽似海闷堆眉角重如山。

    且说那解银官薛亮赶到州中正直刺史斛斯平坐堂连忙跪下道：差委督解银两前赴洛阳二十四日行至齐州长叶林地方闪出贼数十人劫去银两研杀将官卢方长箭手四名小官抵死相持留得性命特来禀上大人乞移文齐州着他缉捕这干贼人与这三千银两。斛刺史听了大怒道：岂有响马敢劫钱粮你不小心失去银两我只解你钦差洛阳总理宇文老爷跟前凭他着你赔着齐州赔。叫声拿下薛亮惊得魂不附体忙叫道：老爷在上这贼人还可缉捕。他拦截时自称什么靖山大王陈达牛金只要坐名在齐州访拿他便了。斛刺史叫书吏做一角文书申总理东都营造宇文恺道：已经措银三千两起解行至齐州长叶林因该州不行防送致遭响马劫去乞着该州缉捕赠偿。一面移文齐州要他跟缉陈达牛金并银两。薛亮羁候俟东都回文区处。

    过了数日宇文恺回道：大工紧急一月之内如拿不着该州先行措银赔偿。二月之内贼未获刺史停俸巡捕员役重处薛亮革职为民卢方优恤。这番青州斛刺史卸了担子却把来推在齐州刘刺史身上。这刘刺史便急躁起来道：三千两银子非同小可如何赔得起我今把捕盗狠比他比不过定行缉出之干大伙积盗。就坐堂便叫原领批广捕捕盗都头樊虎副都头唐万仞道：这干响马既有名字可以搜查怎么数月并无消息这明系你等与瓜分这项钱粮不为我缉捕。樊虎道：老爷从来再无强盗大胆敢通姓名的明是放说诡名将人炫惑。所以小的遍虑捕缉并无踪迹。刘知府道：纵有诡名岂有劫去三千银子已经数月并没个影响这不是怠玩不肯用心就把樊虎唐万仞打了十五板限三月一比以后一概三十板。

    日子易过明日又该比较了都在樊虎家中烧齐心纸吃协力酒计较个主意明日进府比较好回话转限。樊虎私对唐万仞道：贤弟我们枉受官刑我想起来当初秦大哥在本州捕盗多年方情远达就不认得陈达也或认得牛金今在来总管标下为官怎能够我们本官讨得他来我们也就造化自然有些影响了。这樊虎二人与叔宝都是通家厚友还是这等从长私议那五十个士兵都是小人儿听得这句话都乱嚷起来道：这样好话瞒着我们讲明日进州禀太爷说原有捕盗秦琼在本州捕盗多年深知贼人巢穴暗受响马常例如今谋干在来老爷标下为旗牌官遮掩身体求老爷作主讨得秦琼来就有陈达牛金了。樊虎道：列位不要在家里乱嚷进衙门禀官就是。各散去讫。

    明早众人进府樊虎拿批上月台来转限众人都跪在丹墀下面。刘刺史问樊虎道：这响马会有踪迹么樊虎道：老爷踪迹全无。刺史叫用刑的拿去打。用刑的将要来扯樊虎道：小的还有一事禀上老爷。刺史道：有什么事樊虎道：本州府有个秦琼原是本衙门捕盗如今现在总管来节度老爷标下为官。他捕盗多年还知些踪影。望老爷到来爷府中将秦琼讨回那陈达牛金定有下落。刺史还不曾答应允与不允那五十多人上月台乱叫：爷爷作主讨回秦琼。这秦琼受响马常例买闲在节度来爷府中为官。老爷若不作主讨回秦琼到此捕盗老爷就打死小的们也无济于事。刘刺史见众人异口一词只得笔头转限免比出府伺候。

    不说众人躲过一限却说秦叔宝自长安回家常想起当日虽然是个义举几乎弄出事来甚觉猛浪之至自此在家只是收敛。这日正在府中立班外面报本州刘刺史相见。来总管命请进。两下相见了叙了几句寒温。刘刺史便开言：上年因东都起建宫殿山东各州都有协济银两不料青州三千两钱粮行至本州长叶林被劫那强盗还自通名叫甚陈达牛金。青州申文东都那督理的宇文司空移文将下官停俸着令一月内赔偿前银并要这干强贼。如迟还要加罪已曾差人缉拿并无消息。据众捕禀称原有都头秦琼今在贵府做旗牌他极会捕贼意欲暂从老大人处借去捉拿此贼。来总管把秦琼一看对刘刺史道：那长大的便是秦琼虽有才干下官要不时差遣怎又好兼州中事的秦叔宝也就跪下道：旗牌在府原要伺候老爷不时差委捕盗原有樊虎一干怎教旗牌代他来总管道：正是。还着该州捕盗跟缉才是。刘刺史见秦琼推诿总管不从心中不快道：下官也只要拿得贼人免于赔偿岂苦苦要这秦琼但各捕人禀称秦琼原是捕盗平日惯受响马常例谋充在老大人军前为官还要到上司及东都告状。下官以为不若等他协同捕盗若侥幸拿着也是一功；若或推辞怕这干人在行台及东都告下状来那时秦琼推也推不得了。来总管听说便道：我却有处。秦琼过来据刘刺史说你受响马常例难道果有此事这也不过激励你成功。就是捕盗也是国家的正事不要在此推调你就跟那刘刺史出去罢。叔宝见本官不做主就没把臂了只得改口道：老爷吩咐刘爷要旗牌去怎敢不去只是旗牌力量与樊虎一干差不多怕了不了事反代他们受祸。来总管道：他这一干捕盗要你毕竟知你本事了得你且去我这厢有事还要来取你。

    秦琼只得随了刘刺史出来。唐万仞连明都在府外接住道：秦大哥没奈何缠到你身上来兄的义气深重决不肯亲自去拿露个风声在小弟耳内我们舍死忘生的去也说不得了。叔宝道：贤弟我果然不知什么陈达牛金。叔宝换了平常的衣服进府公堂跪下。刘刺史以好言宽慰道：秦琼你比不得别的捕盗人员你却是个有前程的人素常也能事。就是今日我讨你下来也出于无奈你若果然拿了这两个通名的贼寇我这个衙门中信赏钱外别有许多看顾处。就是你那本官来爷自然加奖。这个批上我即用你的名字了。叔宝同众友出府烧纸齐心捕缉此事踪迹全无。三日进府看来总管衙门分上也不好就打。第二第三限秦琼也受无妄之灾了。毕竟不知何如且听下回分解

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