第十八章 拾荒者

    ------地球外环卫星轨道，E54太阳能储能区，新历0106年，9月28日-------

    地球曾是生命的象征，而宇宙代表着辐射、窒息和死亡。几百年间，太空科技的快速发展，人们终于能在太空中开辟荒野，孕育生命。千星之城，二十二世纪末人类最伟大的发明，由108个独立人造生态星构建而成，上千万个星际轨道相互连接，将地球母星牢牢地圈禁在中心。

    也正是因为人类移居太空，百余年间的人类活动让整个太阳系内中充满了垃圾。

    寿命已尽的卫星、废弃的太空舰船以及太空建材剩余的废料，还有无数次太空战争留下的爆炸残骸，彼此撞击后产生成千上万的金属碎片，在太空中危险地漂浮着。

    星际拾荒者和轨道安全局的工人冒着生命危险清理着那些太空垃圾，他们需要躲避比子弹快上十倍的金属残骸，回收着随时可能再次引爆的放射性武器，还要小心横冲直撞的海盗舰船。

    只是为了明天能吃上一口冒着热气的有机米。

    池秀斌从老旧的舰载冰箱里拿出了最后一包麻辣肥肠味压缩泡面，丢进脏兮兮的不锈钢碗里，走到边上的热水箱边接了一碗热水泡了起来。

    “系统实时雷达显示，重达2.1吨的太空垃圾重度损坏了E54区太阳能储能区编号1242巡航卫星，速度每秒七英里，目前速度稳定，建议捕捉。”舰船的人工智能接受到了外部讯号，冷静地播送着数据，同时在驾驶座左手边的全息地图上标注出了坐标动态。

    “妈的，饭都还没吃。”池秀斌端着泡面坐回了驾驶座，拿起筷子快速地拨拉了两口，喝了口汤，抬起手用筷子尾拨开了自己碍事的头发，在通讯频道里说道：“喂，鬼头，引擎怎么样了，差不多得了？”

    被叫做鬼头的男人正在焊接引擎室里的钛合金外板，赤裸着精壮的上身，拿脖子上的毛巾抹了一把汗。日式彩绘刺青从他的脖子一直蔓延到整个背部，上面刺满了狰狞的鬼面。

    这已经是这个月第二次出现引擎破损，他对自己超额的工作感到十分不满：

    “少催我，小子，这个薄的跟避孕套一样的钛合金只要有一个小小的裂缝，十三秒内，你的血液就会沸腾，不然就是被恒星辐射会把我们烧死，或者我们会得安多利疱疹，你的眼球会像爆米花一样从你的眼眶里面炸出来。”

    池秀斌一杯泡面完全下了肚，打了个饱嗝，回道：

    “好吧，那你加油，争取今天赚的钱够我们换一个新引擎。”

    通讯频道那头传来金属敲击的声音，鬼头正在检查缝补好的接口，他摸了摸已经被修修补补无数次的破引擎，感叹道：

    “听说昨天塞尔兰德号完成了它的处女航.......联盟军方最新的研究成果，第十三代反物质曲速引擎，可以瞬间加速至亚光速.......我真想摸摸它丰满的引擎。”

    “你别做梦了。”池秀斌无情地制止了对方的幻想，“我们已经断粮了，再不工作，今晚饿肚子。”

    “断粮了？”通讯频道传来一个年轻男孩的声音，是这艘拾荒舰船上的捕捉手，他上个月才刚来这艘船上没几天，还不熟悉这种激烈的粮食竞争，“不是还有最后一包泡面吗？”

    “.......你记错了。”池秀斌活动了一下脚腕，双脚踩上了舰船的操作踏板，他检查了一下船体情况，继续说道：“船长说断粮就是断粮了，小鬼头，不想被赶下船就好好工作.......大鬼头，你要是还没好，我们的晚餐就要被抢走了。”

    “妈的，再给我五秒。”鬼头骂了一声，加快了动作，“又是破铜烂铁号？”

    破铜烂铁号是一艘中型拾荒船，船员都是一些刚出狱的莽夫亡命徒，在这片垃圾海里以野兽派的风格已经横行多年。说白了就是靠撞，撞坏了再修，修完了继续撞，池秀斌一度认为对方是在用脚握方向盘开船，或者坐在驾驶位的人根本就是个半瞎。

    两艘舰船在这片垃圾场明争暗斗了多年，对方仗着船体质量上的优势抢走了他们大部分的猎物。

    池秀斌打开了舰船监控视频，检查了一下外船体上，用大红色油漆喷涂的字样。

    歪歪扭扭五个大字——夕阳无限号，也不知道什么时候多了一条划痕，正好划在夕字上方的位置，硬生生变成了“歹”字。

    “小心水母，”操纵着捕捉爪的男孩在对话频道里提醒着。

    水母指的是相对缓慢的漂浮在太空中的垃圾。虽然不会对船体造成损伤，但由于其数量极多且相互牵制，撞到一个就很容易引发连锁反应。

    池秀斌哂笑了一声，双脚替换，单手拉动操作杆，坚硬的方块形船体以一种流动的姿态像鱼一般游动了起来。他漫不经心地打开了目标导航，看了一眼航道图。

    同时右侧的功能面板滴滴响了起来，引擎已经准备就绪。

    “各位，开工。”

    ------地球外环卫星总站，废弃物管理中心，新历0106年，9月28日------

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