16、第 16 章

太太虽听过靖国公府的名头，但长居南边，知晓的少，可怎么听也不像是个好相与的，又想到他平叛时的狠辣，一时没说话。

    沈道乾哈哈完想起沈时琳还送了信来，因让巩氏拿给老太太。

    老太太瞧了瞧，沈时琳来信是说德庆之乱如今已平，从去岁七月一直打到今年正月，邢观受了点儿小伤，不重，让老太太不必挂心，又问了些她们回苏州之事，父母身体如何如何，后头一页是给沈时瑾的。

    老太太转手递给她，沈时瑾还在看着沈时琬出神。

    ——她记得前世颜家提亲是在今年的盛夏，好像是七月左右，怎么如今提前了这么多？

    她脸上微露不安，听游妈妈叫了一声才回神，忙接过祖母递来的信。

    沈时琳在信中又好好谢了她一通，说那画已经送回去，邢观的上峰十分满意，大大奖了他，时瑾看得发笑，便将信收好，等回去细看。

    老太太已瞧出沈道乾是乐见沈时琬这门亲事的，因看向巩氏，道：“太太如何看？你是随老爷到过北直隶的，靖国公府的事你应当比我听得多些。”

    巩氏思忖片刻，说：“旁的倒没甚，只是听闻国公府的男子命硬，自老国公父亲一辈起，几乎都是娶到第三房妻子才安生。世子几年前也是定了亲的，只是那女子还未过门就病去了，之后迟迟未再定下亲事，府里姬妾倒是不少，就怕……”

    就怕真应下，沈时琬的命运也与那女子相同，毕竟这才是第二回。

    沈道乾听得直拧眉，冲口道：“妇……”话刚露了个头儿，意识到“妇人之见”四个字连老太太也骂了进去，忙住口，又与老太太说：“母亲明白的，传言这个东西大不能信，头一人若说一人得了病，传到第十人，便能说此人已故，实在是失之毫厘谬以千里。况且我已问过恩师，他老人家说不过是以讹传讹。”

    巩氏便不说话了。

    虽有担忧，但心里也不反对。

    老太太又瞥一眼沈时琬——她低着头，因谈论的是她的亲事，稍有点儿难为情。

    老太太心里有数了，慢声道：“既是你恩师保的媒，总不好驳了他老人家的面子，你与太太看着做主吧。正好我这里也有一件事要与你说一说，都定下来，也算是双喜临门。”

    说着，让游妈妈将宋家老爷的信呈给沈道乾。

    沈道乾其实已猜到是何事，——前些天宋家老爷已请了位两人都识得的同僚提了一嘴，沈道乾当时没接茬儿，就料到老太太这里还有一手。

    他看完信，面露难色：“母亲，这宋家是否颇着急亲事？”

    老太太没好气地看他，“怎么？”

    沈道乾想了想，低声道：“据儿子所知，他家老太爷病了近一年，您想这时刻着急定亲事是为的什么？”

    沈老太太心里头自也是明白的，能为什么？一是给老太爷的病冲冲喜；二是宋老爷子若真不成了，回头宋寒守完三年孝期，起复时还要沈道乾多多帮衬。

    可凡是缔结姻亲，都有这些世情在里头，并非只有沈时瑾如此，且到时若真要沈道乾帮衬，瑾姐儿在宋家不是更有仰仗些？

    老太太就挑挑眉，说：“宋家与咱们也算是世交，他族里可也不止宋寒一人在朝中，宋老夫人已认定了瑾姐儿，你若推辞，回头闹出嫌隙，同僚相见，倒是好看么？”

    沈道乾一噎，他心下也的确有些顾忌，顿了顿只好道：“既然宋家有意，当然是喜事一桩，只是过几个月就是秋闱，她姊妹二人亲事一块儿办，怕有些忙不过来。”

    “不用你忙，”老太太直接说：“操持这些自有我和太太，你只按着礼数，与两家定下就是了。”

    沈道乾张了张嘴，老太太已闭上眼睛，示意累了，他只好把主意打在肚子里。

    没几日，靖国公府和宋家的人先后来纳了彩礼，沈家顿时一团喜气，老太太和巩氏都开始筹备两个姑娘的嫁妆。