第二十六章

p; 着猜测那些圆形和方形是要做什么。

    五头水牛被领了出来，接着是国王的五个女儿和第六个黄金公主赖蕾莉。她们

    穿着土著的鲜艳条纹衣裳，和欧姑说了些话之后，她面带忧虑地向他走来。

    “我只有一分钟，”她小声说。“不过，你不要担心，我一定会救你。”

    “现在要做什么？”他对着画出来的竞技场点头问。

    “某种竞技比赛，我必须赢得每一项，他们才会放你，大概就是这样。”

    “大概就是怎样？”

    “我得走了，欧姑在叫我了，”她匆匆离开，又回头来说：“别担心，山姆，我办

    得到的，我不会失败。”她昂起下巴，表情如此认真而坚决，令他几乎发笑，但他心底

    的某个部分某个愚蠢的部分却已相信她。不过，那也不重要了，因为这时绳索

    已断。如今，他所需要的只是让人们不要注意他，以及一个抓了蕾莉一起走的机会。

    山姆等待着那个适当的时刻。

    十分钟后，蕾莉的臀部重重地跌坐在奔跑的水牛那尖锐的背脊上。她紧紧抓着牛角

    上的麻绳，双脚用力箍紧牛的脖子，冒着生命的危险跑过那些人。她不敢看向山姆，或

    扶她上牛、拍了牛屁股让它狂奔的欧姑。

    水牛的蹄声恍若雷鸣，她小小的身体被上下抛掷，但她紧紧地抓住绳子，紧得她相

    信铁橇也撬不开。村民的欢呼声由远方传来，但牛的速度太快，除了模糊闪过的颜色，

    她什么也看不见。老天，这些牛还真能跑。

    一阵欢呼在她的四周响起，而牛只在突然跳了几下之后。停了下来，令她差一点翻

    过了牛角。视线得以聚焦之后，她甩甩头想把视线弄清楚。两名土著却在眨眼之间把她

    拉下牛背，她刚下地，其他的牛只也纷至沓来地冲过了终点线。最后一名是年约十五岁

    的小女儿，她被淘汰了。欧姑说，每一项比赛淘汰一个人。

    “还真不错嘛，你还可以继续比赛。”欧姑向她跑过来，抱住似在打颤的蕾莉。

    蕾莉拨开眼前的头发。“我第一次知道它们会跳得这么厉害。”

    欧姑喃喃地说了些什么。

    “你说什么？”蕾莉问她。

    “没什么。”欧姑把手塞入口袋中，看向别的地方。

    “我赢了，不是吗？”蕾莉再度抱住欧姑。

    老妇人笑道：“你的确赢了。”她拍拍蕾莉的背。

    “哇！”蕾莉跳开，抓住欧姑的手拿起来看，妇人的掌中有一只针套在手指上。

    欧姑马上握拳，把手藏到身后。“那头牛还真会跑呢，不是吗？”

    “你作弊？”

    “才没有，我只拍了牛屁股让它快跑。”欧姑的脸倔强起来。

    蕾莉看向山姆，后者的表情有些惊讶，她向他挥挥手，一副胜利者的姿态。

    还有三项比赛，在“握手”中，蕾莉得了第二，保住了参赛资格。大女儿玛丽握得

    如此用力，差点把蕾莉的骨头都捏碎了。玛丽是几个女孩中最美丽的，而且她对山姆似

    乎势在必得，这使得蕾莉更想坚持。

    这使得她在下一场的摔泥赛中获胜。她太渴望用泥巴去打玛丽了，因此谨记着山姆

    的忠告，无论如何不能闭上眼睛，而且瞄准左边三尺的地方。蕾莉每次都打中。

    清洗过后，她们坐下来进行准决赛。另两个女儿的经验令她对这场未知的比赛有些

    担忧。她坐在那里，努力想着山姆每一次拯救她的往事，一再告诉自己不管怎么困难，

    这一回该她协助他了，而且她一定办得到的。

    柄王走了过来，在桌上放下一堆棍子。蕾莉微微一笑，她赢定了。这个比赛是捡棍

    子1。她在学校里一个人寂寞时玩过太多次了。

    1译注：类似丢沙包的游戏。

    这次她又赢了，只剩最后一场。

    欧始前来对她解释。她拿着一个小盒子要蕾莉打开，蕾莉好不容易才忍住尖叫。盒

    内是一只蟑螂，她应该发出声音或搔它的腋下，使它往前奔跑。

    “欧姑，我办不到。”她小声说。

    “那山姆就是玛丽的了。”老妇人煞有介事地说。

    蕾莉望向玛丽，她真是少见的美女。长而直的黑发垂到大腿上，像一匹黑色的绸缎，

    蕾莉摸摸自己烧焦的发梢叹口气。玛丽高而窈窕，胸部比她丰满。吉姆和山姆曾有的对

    话闪过她的脑海，她坚定地迈步走向起赛点。

    两个女人拿着装虫的盒子各自蹲在自己的位子上，蕾莉看向山姆，他正跟欧姑说话，

    而且正在摇头。她不知道他们是否在说她。

    山姆可能是认为她办不到。她的脑海闪过一个愤怒的他头顶饭碗的影像，他的确有

    理由认为她办不到。不过那是几个星期以前的事，她希望那个她已经死了。

    她掀开盒盖，愁眉苦睑地看着那个东西。它是棕色和黑色的，丑得就像罪恶一样。

    敖近一名土著举起了长矛，长矛一落地，比赛就开始，蕾莉看向玛丽，后者正极其宠爱

    地抚弄着那只昆虫。

    蕾莉的胃都抽紧，手臂渐渐僵冷。蟑螂实在太可怕了。

    长矛落地了，玛丽一路搔弄、吹哨、诱哄着她的那只虫。蕾莉紧紧地闭上眼睛，碰

    了碰蟑螂的身下，它因此爬上了她的手指。

    她放声尖叫，天空都被震破了。她的蟑螂飞奔而过玛丽的。蕾莉的惨叫终于放低而

    变成呻吟，身上的颤抖也渐渐停止。她睁开眼睛看见她那只棕黑色的虫，老早爬到超过

    终点线三呎之外的地方。她又赢了，而且她拯救了山姆。

    土著们一拥而上，将她簇拥着走。她高兴地笑着，心里无比的兴奋，她办到了，她

    推开众人向他挤过去，嘴里叫着他的名字：“山姆！山姆！”

    她挤出人群，脸上是一片骄傲的笑容。

    但是山姆不见了。