第三章

斤斤计较，会被人家笑的。”她声音不自觉大起来。“不然我用租的总可以吧？你说个价钱出来，回去我和家人参详参详，总之一定让你满意。”

    顿了一顿，他反问：“谁跟你说我来自有钱人家？”

    “想也知道。”仙恩伸手朝周围一挥。“能够拥有社区这块地的人，还能是平民老百姓吗？你想欺我吃米不知米价。”

    “那你就错了，”他绷着脸，面无表情。“我父亲早逝，母亲是个无一技之长的传统妇女，在我小时候只能当清洁工抚养我。从我有印象开始，我的家便清贫到可以领救济金。”

    咦？仙恩心中冒着许多疑问的泡泡，看他的表情不像在说谎。

    “那这块地，是怎么来的？”她呐呐地问。

    “你真的想听吗？”

    “你说我就听啊！”“这块地原本是我外公的。”锺衡把故事背景告诉她。“他是南部典型的大地主，从小受教育不多，却深受保守的农村风气影响，他的女儿爱上一个身无长物的长工”

    “不用说，我自己猜。”她举起一根手指阻止他。“女儿最后和长工私奔，地主爸爸一气之下，和女儿断绝关系，女儿也很有骨气，即使后来生活陷入艰难，也不曾回家向父亲开过口。”

    “大致上都对了。可是我母亲没有回家求外公，和骨气无关。”他仍面无表情。“我外公虽然未曾受过太多教育，却对门风、名节这些事格外看重，我母亲若回家求助，也只是自讨没趣。”

    “后来你外公为什么把地送给你？”她换了个坐姿，干脆舒舒服服地盘坐在草皮上，听起故事来。

    “因为在我二十岁那年，我和母亲筹到一些小钱，跑到花莲种花，这些年下来小有一些成就”他续道。

    “种花能有什么成就？”仙恩插口。

    她没有贬低花农的意思，天知道她自己就是植病系学生。只是，在台湾以商业和科技挂帅的市场里，其它产业都算边际营生，极少有异军突起的大艺业。

    锺衡停顿了一下。话题怎会跑到这方向来？

    他烦躁地扒了扒小平头，只好再向她解说一下自己的事业。

    “你听过balance工作室吗？”

    “学园艺或植物这行的人，如果连balance的名头都没听过，顶好改行去卖炸鸡了。”她挥挥手。“balance是一个闻名国际的植物改良技术团，拥有高度的专业和技术，成功改良了许多植物的dna，完成许多甚至被国际植物学界视为不可能任务的新品种，事实上，他们的研究已经不单纯是植物界的事，更涉入了生物界的领域慢着，你该不会是想告诉我，你替balance工作吧？”

    “我并不替balance工作。”

    “那你没事干嘛提起他们。”

    “我就是balance。”

    世界一片静默。

    他他刚才说他就是“balance？”噢，她一定听错了。

    仙恩甩甩头。“你再说一次。”

    “我就是balance。”他配合地重复。

    “你就是balance！”尖叫声爆出来。他就是她从大一开始崇拜到大三的偶像？老天爷！“你是说，balance不是一群人？”

    “我手下当然有其它工作人员。”但他才是balance头脑。

    她火速回头，仿佛期盼一群穿生化衣的外星人会从哪个角落冒出来。

    他叹了口气。

    “我的实验室在花莲。”这女孩绝对不适合当一个赌徒！

    “喔，天哪我的天哪”她扶着额头，震惊地跌坐在草地上喃喃自语。“balance的龙头老大居然就站在我眼前，还曾经跟我握过手，说过话？喔，天啊！请问大哥，你是哪个学校毕业的？我有没有荣幸恰好是你学妹？”

    他的嘴角一抿。“我的学历只有高中肆业。”

    “怎么可能？”植物改良是极专门的学问，绝非普通高中生可以掌握得来。

    “不要太相信学历的迷思，你以为那些苦心改良水果品质的果农，人人都有一纸硕士或博士证书吗？”他语气中不自觉露出嘲讽。

    “噢，对不起。”被他这一说，仙恩登时觉得汗颜。

    “我在十六岁到二十岁之间，自修苦读，再加上几所国外函授学校的补习，学到不少专业知识。后来在花莲成立工作室，在不断的失败当中，累积更多珍贵的资讯。”他谆谆教诲。“有时候，经验法则比教科书重要多了。”

    当你被囚在一个固定的空间里，每天唯一可做的事情只是如何挑衅别人，或避开别人的挑衅时，你会发现阅读成为一件非常有趣的事情，四年的时间足够你读完别人八年份的书。

    “是，是，受教受教，钦敬钦敬。”她赶紧拱手作揖。

    虽然对他的说法仍然存有许多疑问，为了怕交浅言深又误触他的地雷，她很明智地避开学历的话题。

    锺衡觉得她的反应很好笑，脸色终于松缓下来。“总之，我的植物改良工作小有成就”

    仙恩闷哼一声。“这位先生，您真是太客气了。”

    他是“balance”的大脑耶！培育出无数国际名株的植物改良专家，在园艺植栽界随便跺个脚都会地震的人耶！如果这样只能称之为“小有成就”她们这种未破壳而出的米虫学生都只能去堆肥了。

    “九年前，我外公过世时，balance还未打出如此响亮的名号。”他好笑地横她一眼。“他这一生都对我母亲极不谅解，但在寿床上，多少是感叹没能好好照料这个女儿的。因此，他将遍布在南台湾的几大片农地留给儿孙，却将唯一一块台北市的精华土地留给了女儿。”

    “他那些儿孙岂不是气死了？”

    “岂只气忿？”他想到那延续数年的讼争、中途母亲的死亡，额侧就生起一阵涨痛。“我们的官司缠斗了好几年，土地才终于名正言顺地传到我手上，当时我手头很紧，所有资金全投入balance里头，正好有建商找上我谈改建成住宅区的事，两方一拍即合。”

    “当当，晚翠新城便诞生了。”她替他配乐。“好吧，就算你并非出身富裕，是自力苦学的成功人士，可是你现在腰悬万贯总是不争的事实吧？”

    “所以？”

    “所以你捐献一小块地方出来，回馈乡里，有什么不好？”

    “有什么好？”

    被他冷冷一堵，仙恩登时张口结舌。

    “这位先生！”她从草地上跳起来。“我刚才顶着大太阳，陪你聊了几里长的血泪成长史，这就是你回报我的方式吗？”

    软求不成，想来硬的了。他的心里其实觉得很好笑，脸上仍不动声色。

    “原来你听完我几里长的血泪成长史，只是为了向我套交情、讨恩惠？”他慢条斯理垂下手，几乎是立即的，一根湿润的舌头舔上他的手指。

    “小黄，退下。”仙恩被惹毛了，低斥他身前那只大狗腿。“你舔他有什么用？他非但不会同情你，还会反咬你是为了套交情才过去舔他的。”

    “我分得清谁是真心诚意，谁是另有企图。”

    喜爱她归喜爱她，锺衡仍然有自己的原则。而他最大的原则就是没有任何原则可以侵犯他的工作原则。

    想把流狼狗放养在他宝贝的温室旁？门儿都没有！

    “以前我老觉得看到你很有亲切感，现在才知道，原来我是彻底看错了。”她拚命跺脚。

    “亲切感？”他眼中有一抹神采飞快闪去。

    “没错！后来我终于搞清楚为什么了，因为你长得像一头牛！”

    那抹戏谑的笑不见了，眼中诡异的神采更盛。

    “没错，不要怀疑，就是牛！就是那种走路、吃草都慢吞吞，任劳任怨，克苦耐劳的大黄牛，我最喜欢的动物之一。”她用力吹开额前的刘海，小脸气得都红了。“可是我现在终于明了，你不只长得像牛而已，连脑袋都像牛！”

    那抹光彩消失，戏谑的笑容跳回原位。

    “大家都是在道上行走的，与人方便，自己方便。既然你不肯与我方便，那”她两手抱拳，忿忿一揖。“他日江湖相逢，另见真章。狗狗，咱们走！”

    “汪！”

    一人五犬同时行动，目标右后方，踩着戏剧性的脚步，浩浩荡荡退场。

    道上行走？江湖相逢？他的小仙仙在这十四年之间，到底都读了哪些书？女儿家不都喜欢看一些少女漫画、罗曼史吗？她是金庸古龙看太多了吧！

    锺衡噙着苦笑，无奈地摇了摇头。

    看来他之前的想法是对的，现在的e世代，真的比外星人还要难以理解。

    “必先辛苦播种，方能欢快收割”才是他的人生哲学，用来律己与律人都一样。

    他的人生是自己一路苦上来的，所有成就全靠自己这双手拚命挣取，他做得到的事情，没有理由旁人做不到。

    虽然没能帮上她的忙，心中有些强意不去。但她的年纪说大不大，说小也不小了，该是时候学一学“人情”与“义理”并非那般容易的事情。若只靠三言两语就能讨来一块价值不菲的绿地，天下间便处处是白吃的午餐了。

    外表朴实是一回事，本质上的他是个精于计算的人。

    他深呼吸一下，让叶绿素的味道渗透进肺脉里。风儿不知从哪个方向吹，拂弄得人心旷神怡。

    他微微一笑，负着手，慢条斯理地踅回自家去。