第四章 蔬菜王国

样保养自己的身体了，”他答道，“如果保持凉快、湿润，不发生意外事故，我们往往能活上五年。我已经被摘下来六年多了，不过我们这一个家族是以长寿闻名的。”

    “你们吃东西吗？”少年问。

    “不，一点不吃。”

    “但有时候我们会发芽，”王子答道，“然而大家认为发芽是极大的不幸，因为一发芽就必须立刻被种植到土地里去了。”

    “你是在哪儿长出来的？”术士问。

    “我会指给你看的，”他答道，“请这边走。”

    他把他们带到了另一个小些的、四周围着篱笆的花园，那儿长着一丛很大的美丽的灌木丛。

    “这，”他介绍道，“是曼盖布人的王家灌木丛。我们所有的王子和统治者们，从远古时代起，一向是在这灌木丛里生长出来的。”

    他们站在王家灌木丛跟前，默默观赏。中央花梗上亭亭玉立着一个姑娘，体型和色彩十分高雅，娇嫩的脸上的表情楚楚可人，多萝西竟觉得她生平从来没有看见过这样温柔而值得崇拜的姑娘。姑娘的袍子柔软如绸缎，打着宽阔的褶裥，宽松地披在身上，胸衣和袖口上镶着花边似的花纹。她的细皮白肉光滑得像磨光的象牙，姿态显得庄重而又文雅。

    “这是谁？”术士好奇地问道。

    “她是注定要继承我统治这个国家的人，因为她是个公主。当她长得完全成熟时，我必须放弃我对曼盖布人的统治权，把这权力移交给她。”

    “现在她成熟了吗？”多萝西问道。

    “还不大成熟，”他终于说道，“还得过几天才需要把她摘下来，我自己也不急于要辞了职”

    “或许是不急。”术士点头表态道。

    “这是我们蔬菜生活中最不愉快的事情，”王子叹了一口气，继续说道，“当我们正在盛年的时候，我们就必须让位给别人了，必须被埋在土里，发芽，生长，生育出别人来。”

    “我相信公主是在准备被摘下来了，”多萝西凝视着灌木丛中的美丽姑娘，断言道，“她已经尽其可能长得十全十美了。”

    “没有关系，”王子赶紧答道，“她再等几天也没有什么问题；在我处置你们这些陌生人以前，最好是由我统治下去；你们这些未经邀请、擅自闯到我们国土上来的人，是必须立刻对付掉的。”

    “你打算怎么对付我们呢？”齐布问。

    “这是件我还没有打定主意的事情，”王子答道，“我想我要把这术士留下，一直留到我们准备摘下一个新的巫师的时候。不过，你们其余的人都必须用某种方法毁灭掉，而且不能把你们种植到泥土里去，因为我不愿意马呀、猫呀、血肉之躯的人呀，在我国生长得遍地皆是。”

    “不过，为什么要毁灭我的朋友们呢？”矮小的术士问。

    “他们不属于我们这儿，”王子答道，“他们压根儿没有权利待在地球的里边儿。”

    “我们并没有要求下到这儿来，我们是跌落下来的啊。”多萝西说。

    “没有什么好辩解的。”王子冷冰冰地宣布道。

    孩子们惶惑地面面相觑，术士叹息。尤丽卡用脚爪擦擦脸，柔和地咕噜道：

    “他无需毁灭我，因为，如果我搞不到东西吃，我自己很快就要饿死的，也省得他麻烦了。”

    “我自己也饿了，”齐布说，“不过我看见有一个园子里正长着草莓，另外一个地方长着甜瓜。这些人不吃这些东西，所以，也许在我们回去的路上他们会让我们弄来吃吃的。”

    “不用为你们的饥饿操心了，”王子插嘴道，“我就要下命令在几分钟之内毁灭你们，所以你们无需去糟蹋我们的美丽瓜藤和草莓丛了。请跟我来，去迎接你们的灭亡吧。”（未完待续）