第七十六章 访问南方

时又靠近平原。沼泽中布满了水、泥潭以及星罗棋布的矮山，看起来就像是湖中的岛屿。

    牛箭那边倒是很顺利，因为向导对那一带十分熟悉，荒草和灌木挡不住马的奔跑。一路上，牛箭采集了些植物，捡了些石头，等汇合的时候交给熟路辨认。只是在平原中，他们没有发现别的部族的踪影，也没有看到合适的居住点。

    到了第十二天之后，桃河的支流到头了，在离着平原不到一里的地方，注入一个小湖泊。这时探险队距离桃部落也不过二百里。折算下来，大沼泽从华谷口到这里也就三百里左右。

    小湖泊并不大，石路带着竹篷船用一天的时间就把整个湖绕了一圈。湖的西边是平原，东边是丘陵。南边是稍微高一些的山，不过没有华谷两边的高大。

    整个湖东西长三十里，南北宽十二里左右。在湖的东北角，湖水从丘陵中流出去，形成一条河。根据山的走向看，这河很可能在东边某处同羚河汇合。

    最让石路满意的地方就是湖的北边。就在桃河支流入口的东面，有片丘陵地带，方圆十里左右。这里就像是沼泽中的一个大岛屿，南边是山，西边是河，北边和东边都是沼泽。也正是因为这岛屿的存在，才使得湖水没有往北注入梅河。

    这里相对安全的地形很适合居住，周边危险的动物就是鳄鱼和蛇，陆地常见的猛兽很少。石路让人挖开四周的泥土，研究后发现这里冬天可能不结冰，温度相对高一些。这么优良的地带，似乎就是为莲族准备的栖息地。

    牛箭到湖边同石路汇合之后，报告了他最新的探查成果。桃部落的人来北方的时候并没有发现湖，他们是从湖的西边上来的。平原在离着湖大概几十里的地方就变得崎岖了，那里都是丘陵。

    向导说，穿过丘陵后就是南方，他们居住过的桃山就在那里。不过路程很长，当初他们用了半个月才来到平原。然后在平原上转悠了一个多月，才到桃河，并在那里遇上了华部落。

    石路把湖命名为云梦湖，打算给莲部落居住的地方命名为华岛。华岛上生长着一些竹木，能够满足建筑的需要。云梦湖里有许多鱼，水也不太深，莲部落在此定居的话能够继续维持自己的生活。

    石路决定在这里留下一些人，继续寻找通往桃部落的捷径，其他人就往南方进发。等遇到莲部落之后，就把他们带到这里定居。这样，华谷五百里内就有两个能和自己随时来往的部落。

    将整个华岛探查一番之后，石路留下部分人，就带着其他的人奔向南方。由于水路已经不通，船都被留下，众人骑着马出发了。

    平原南边的丘陵很远，从湖边一直走了近百里，才到南方各族来往的通道。云部落、桃部落和过去的狻部落就是沿着这个通道来到平原的。

    丘陵很宽而且崎岖，路途中不是森林就是小溪。不过猎物众多，不论是野猪，还是溪水里的鱼，都基本能满足一行人的需求。只是路况很差，探险队基本上是沿着一条条的溪流艰难的前进。

    越往南，植被也越变得多样，石路发现了一些华谷没有的奇特物种。他有些奇怪，这一带猎物丰富，野果众多，但几乎没有部族在这生活。

    即便路比平原上崎岖，探险队还是用了七天的时间到达了桃山。桃山就在丘陵南边一百里，离着云梦湖也近三百里左右。华谷离这真就千里之外了。

    桃山其实是山脉，呈东北-西南走向。桃部落居住过的地方就在丘陵边上的峡谷中，那里布满山洞，而且森林茂密。峡谷里的地势比丘陵高了不少，上去的时候十分费力。探险队花了一整天才爬上去，到达现在莲部落暂居的地方。

    这时桃山的情况并不太妙，四处可见被野兽撕咬过的尸体。很明显，这里发生过战斗，而且不止一次。“难道是南方的部落追到这里了？”石路想道。

    被桃部落人称为桃谷的峡谷很长，不过比较窄，桃树就分布在里面。现在已经看不到结着果子的树了，大部分都被人毁掉，偶尔能看见新长出的芽。

    向导说，山上有不少的通道，南边的部族很容易进来。他们的攻击不是来自北边，而是从南边进行偷袭。

    当走到莲部落栖身的地方时，石路发现这里一片狼藉，守卫的人各个无精打采。他们发现探险队后，集中警戒时都慢吞吞的。向导上去沟通后，微出来了，她的眼里布满血丝，很明显是休息不够。

    微看到石路一行人，眼睛一亮，兴高采烈的出来迎接。看得出来，这段时间莲部落的压力很大！和去了南方还没回来，他是去找棉花的。来自华部落的武装人员正在附近山头警戒，微把他们叫了回来，同石路见面。

    探险队一路风尘，所以石路决定先休息下，等第二天再问详细的情况。