天过五更,鸡鸣三唱。林子馨睁开眼时,见刘枫早已醒透,坐直了身子,呆呆抚摸着左颊上的伤疤出神。她没说什么,只是靠过去搂住他,在伤疤上轻轻一吻。刘枫僵硬地笑了笑,将她按回被窝儿,自己披衣起身,回头又替她掖紧了被角,“早着呢,再睡会儿。”女人嗯了一声,乖乖闭上眼睛。
刘枫一如平日,先在庭院里走一路伏魔棍法,发上一身热汗。小紫菀也起一大早,侯在边儿上递巾递水,又侍候刘枫用早饭。算算时辰差不多了,进去同林子馨打声招呼,又抱了抱小思月,刘枫便上马出宫直奔军营。
此时大雪已停,天色还朦朦胧胧泛着一层冰雾。几个扫雪的兵士望见楚王带着侍卫驰来,忙开营门迎进来,一面又飞报中军。乔方武已点齐五百龙牙亲兵列队相侯,刘枫领了人马便自东门出城,前去迎接两位国宾。
一路上,楚王面色深沉,不苟言笑,乔方武闷头紧随,也没敢言声,随行将士更是默行疾趋,咳痰不闻。气氛多少有些沉重。
穆文投入永胜军。这个消息刘枫两年前就知道。还知道他作战勇猛,悍不畏死,很快便在义军中崭露头角,又曾冒死从包围中救出了大帅孟大牛,遂被其收为义子。由于孟大牛一家老小起兵前就被害了,膝下并无子嗣,因此穆文是名副其实的“少帅”。
故人旧友能有这番成就,刘枫是打心底里高兴。同时却也深深知道,穆文之所以打仗像疯子般不顾性命,真正的原因是什么。
对此,他心里唯有愧疚二字。当年张翠儿的死,不仅是刘枫脸上的一道伤疤,更是扎在心头上的一根毒刺,如今他也算是杀人如麻了,可是,张翠儿那苍白而凄美的面容,却始终清晰刻在脑海里,不时闪现,挥之不去——就像伤疤,永远也无法抹去。
怀着怅茫的心绪,刘枫站在广信城东十里处的官道上。虽然身后是五百名龙牙铁骑,可他只觉得自己像是个等待判决的死囚,焦急惶恐,忐忑不安。昨夜辗转苦思,最终他还是决定不用仪仗,微服相迎,摆足低姿态,生怕穆文觉得自己趾高气扬,盛气凌人,就连亲兵也不披甲胄,轻装相随。
在他眼里,来的两位贵客都是“自己人”,不用王驾才显得亲热熟络。
午时刚过,前方扬起尘土,两支五百人规模的队伍缓缓开来。当先两杆大旗,一面是逐寇军的血焰战旗,另一面,则是永胜军的“胜”字旗。
无颜军、永胜军以及青莲教,这三方势力与楚国并不接壤,是由刘枫派出海船队将他们从海路上接来的。船在番禺靠港,刘枫又备下马匹和向导,一路食宿安排也尽善尽美。
不过刘枫并不知道,其实穆文早已私下里来过楚国,并且在半道上还救下了明月。那一次,是因为无颜军表明了自己逐寇北军的身份,孟大牛希望得到无颜军的帮助,这才派遣穆文来楚国与刘枫接触,寻求支持。
可是一伙人偷偷穿越整个扬州,一路躲藏伪装,自然走得不快,穆文赶到楚国时,刘枫正好出征察合津,两人就此错过。穆文没敢进城,就在广信郊外苦等一个月,后方又军情紧急,最后只得打道回府。
这回,他是第二次来了。
两厢渐近,刘枫打量起这两路人马。
左侧的无颜军士壮马肥,骑兵们甲胄鲜明,鞍鞯齐备,手举银刺枪,背挂黑铁盾,整齐划一,军容极盛。这些刘枫全没在意,他只是不错眼地细看他们的神情——一个个面凝寒霜,目绽冷芒,浑身散发着阴森的杀气,凝视他们的感觉,就像是捧着薄纱包裹的绝世宝剑,虽未触及锋芒,却依然担心割破手掌,果然是身经百战,百战余生的精兵锐卒。
刘枫毫不怀疑,只要一声令下,即便面对百倍强敌,这些骑兵也会不加迟疑地纵马冲锋,死战到最后一人。
楚王殿下不禁感慨:不愧是当年的天下第一铁骑,姐姐果真治军有方,堪比任何当世名将。
相比之下,永胜军明显弱了一个档次。当然,此次出访代表了本方势力的脸面,随行护卫肯定是挑了又挑、选了又选的精锐翘楚。刘枫相信,永胜军的这支部队也绝非弱者,队伍四周溢散出来的一股彪悍之气就是明证。
可即便如此,他们却少了无颜军的一种气质——冷漠。对敌人、对自己、对胜负、对生死的冷漠。
缺了这种由内而外的气质,哪怕装备再精良,纪律再严明,单兵战力再强,军队也会受到外界的负面影响,无法在逆境中发挥出应有的实力,更无法在绝境中将战斗力保持到最后一刻。
举个简单的例子。如果将永胜军的这队人马放在信丰县的小渔村里,代替忠武营对抗北岭军的两万狄骑,他们可能开局干得比忠武营更好,可是绝不可能像忠武营那样坚持到最后一刻也不崩溃。
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