楚声与宝莲随军至前线。凌晨,宝莲尚在梦中,忽山摇地颤。宝莲跳起,面露喜色,高呼:“打炮了!”众人立于营前,遥望前线硝烟弥漫。忽倭军炮火延伸,就于众人临近爆炸。宝莲喜道:“昌松,我军可趁机击寇。”黄昌松不许。宝莲大骂道:“难怪你等屡战屡败,原来皆是怯阵懦夫!”言罢自身前往。黄昌松喝止不住,只得派数人相随。忽报倭军从七步塘强渡新墙河,双方已然接战。警戒兵见宝莲前来,欲要拦阻。宝莲大喝道:“我乃独立师之穆宝莲,何人敢阻我击杀倭奴!”众人俱寒,任宝莲等上前。
宝莲至前沿,见倭寇涉水而来,遂举枪击敌,弹无虚发。又嘱随从预备枪弹,计算毙敌数量。倭军冒死冲撞,近百之众已达南岸。国军皆畏惮倭人之猛,欲弃阵而走。宝莲大呼:“不死于阵前,必死于军法。”言罢先登冲阵,身自搏战。众军见了,皆随后冲至河滩,与敌殊死争战。宝莲挥刀狂砍,触者非死即伤。数名倭贼围击宝莲。宝莲瞋目大喝,直将大刀砍为两截。一倭涌身上前。宝莲顺势扯过倭枪,奋力捅中近身之倭人。一倭人双手扎着宝莲之腰,欲将宝莲翻倒。宝莲虎啸一声,扯起倭人双脚,举过头顶,竟将倭人撕成两半!众倭贼见了,尽皆胆裂,翻身逃入河中。国军齐击,俱将倭人射杀。自此,倭人皆传言支那军中有夜叉。
倭贼既退,宝莲复归营中。楚声见宝莲浑身是血,惊疑道:“宝莲可是临阵杀敌?”宝莲转身对随从道:“向太太禀报,我今日击毙几个倭奴?”随从颤声道:“穆女士杀死十名倭寇,将一倭军撕成两片,力比唐朝勇士李元霸。”楚声闻之大惊。不过一日,独立师官兵皆知宝莲之悍,路遇宝莲,皆莫敢仰视。
忽报倭军上村支队奇袭营田。薛岳失惊道:“营田已失,倭军数路并攻,我军已三面被困,一面临水,如何是好?”时关麟征又来电请求撤退,以免遭倭军围困。薛岳无奈,遂令家昌掩护侧翼,保大军退出险境。宝莲不明其因,大骂薛岳、家昌无能。楚声听了,默然无语。
薛岳既弃新墙河防线,欲与倭军决战于长沙,并将指挥所移至渌口,以作决战之势。忽桂林行营主任白崇禧、第9战区司令长官陈诚亲临渌口。白崇禧劝道:“德国已然侵略波兰,欧洲势将大乱;倭人亡我之心愈坚。中日之战必将持久,欲保中华不亡,以待他日后发制人,唯有弃长沙,保有我军主力。”陈诚道:“此乃蒋委员长之意,望伯陵执行。”薛岳大惊,道:“若弃长沙,粤赣湘皆不保。现时粤赣湘三地为国家财政来源。倭人得之,势力必大涨。西南岂可久守,国家岂能不亡!长沙不守,军人之职责何在!”时有家昌在侧,亦慨然道:“自抗战始,我军惮倭寇暴虐不仁,每战皆不以死相拼,屡战屡撤,致使兵丧地失。今倭贼冒险深进,人马疲顿,我军可趁此良机,数路并攻,必重挫倭人锐气。”白、陈二人见事不谐,告辞而去。
谢家昌忧愤,致电蒋中正,再表死守长沙之心。蒋中正怒斥家昌,责其悖慢无礼,违抗军令。薛岳闻言,又陈坚守长沙之必要。蒋中正恼怒,终止通话。薛岳道:“我兄弟二人惟有违令而战,责任由我担待。”家昌道:“我与兄长一同进退,有难同当。”忽蒋夫人来电,道:“昌儒啊,你校长说了:你二人既欲与倭寇决一雌雄,就好好打。请告知伯陵,蒋委员长静候佳音。”薛岳接过电话,决然道:“请夫人放心,薛岳决不辱使命,不成功则成仁!”家昌告辞。薛岳执其手道:“前线之事,全赖我弟。”家昌慨然道:“我兄放心,此战定重挫倭人锐气。”
时国军张耀明部自离新墙河,且战且走,退至汨罗江防线。倭人威逼甚急。时道路俱为民众掘窄,大片稻田泡在水中,山坡亦新土朝天。倭军战车或陷于田中,或滞于坡上,进退维艰。倭军尽弃辎重,连夜追至汨罗江北岸。时张耀明部已然渡河,于南岸布阵以待。倭军架浮桥抢攻。国军待其半渡而击。倭人死于河中者,不计其数。于是倭人扮作难民,于夜间偷渡得逞,袭占新市。倭军上村支队略取归义。国军李觉率部反击,克复归义。倭军集力猛攻汨罗江南岸守军。阵中守军窘迫,死伤者略尽。正危急时,独立师赶到,方稳阵脚。
忽薛岳令家昌率部疾奔福临铺。时覃异之已率部在彼,讶异道:“薛长官言倭寇必从此处过,令我部在此设伏。我等候了几日,却等来昌儒兄。”谢家昌道:“学兄勿要松懈,倭寇必从此地南略。家昌现就助异之成就大功。”忽报倭军奈良支队经瓮江袭取平江;上村支队击败汨罗江南岸守军,分道并进,于三姐桥、栗桥遭柳际明部伏击。家昌道:“倭贼辎重不堪用,大兵轻装疾进,乃兵家大忌。”覃异之道:“只怕倭寇不从此出来,令我等在此地空耗。”
一言刚罢,忽报一队倭寇正投此处而来。覃异之大喜,道:“薛长官真神人也!”传令各部隐蔽待击。时倭军轻兵深入,行军匆匆。忽四下里枪声大起。倭军措手不及,皆伏地反击。国军以迫击炮轰击。倭军还之以牙,与国军对攻。谢家昌令本部逼攻上前。时山野间千军万马,震地而来。倭军见势不妙,落荒而逃。宝莲奋勇争先,见一倭军官佐骑着东洋马,指挥倭寇撤退。宝莲大喝:“倭狗休走!”飞掷钢刀,正中马腹。那马厉叫腾起,将倭人掀下。宝莲捡起钢刀,见倭人持刀欲砍。宝莲笑道:“倭狗倒不惧死。”未及一合,将倭刀嗑飞。又将钢刀弃于一旁,举起倭军,掷于山石上。宝莲仰天大叫:“穆先璋,且看倭狗下场!”众军皆震骇,深慕其能。
忽薛岳电令两师之众速至石门痕设伏。覃异之大叫:“薛长官神机妙算,令我军成就大功。众弟兄勿要歇息,速至石门痕待命。”于是众军疾奔至石门痕。至石门痕,众军筑阵以待。楚声环石门痕勘察,道:“所近百姓因虑战祸,只种早稻。近因战火蔓延,废弃农务,远走他乡。荒田中俱是稻茬,何不令众军以水灌田。倭人皆穿皮靴,泡水则行如笨蟹。”家昌道:“此计甚妙!”即令工兵引水灌田,使远近荒田泡在水中。
忽见大队倭军卷地而至。众军皆失色。谢家昌激励道:“倭寇重炮飞机,难以临阵,敌无所恃。我军人数是倭寇... -->>
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